ワシントン司法長官、音声言語学習製品メーカーのPimsleur Approachを「欺瞞的なマーケティング戦術」で提訴
テイラー・ソパー著
ワシントン州司法長官ボブ・ファーガソン氏は本日、フィラデルフィアに拠点を置くオンライン企業ストロール社に対し、ワシントン州内の3万8000人以上を含む全国で数百万人の顧客を「欺瞞的なマーケティング戦略で誘い込んだ」として訴訟を起こした。
ファーガソン氏は、ネガティブオプションプログラムに関する問題で、連邦オンライン買い物客信頼回復法（ROSCA）および州消費者保護法に違反したとして同社を提訴している。ワシントン州はROSCAに基づく訴訟を起こした最初の州である。
ストロール氏は、音声言語学習ソフトウェアを販売する「Pimsleur Approach」というブランドを運営しています。本日、ワシントン州西部地区連邦地方裁判所に提起された訴訟において、ファーガソン氏は、同社の9.95ドルの言語コースを購入した顧客が「知らないうちに自動的に『ネガティブオプション』購入プランに登録され、各256ドルの上級レベルの追加コースを最大4つ受講することを義務付けられた」と主張しています。
「同社は広告の中でネガティブオプションプログラムの条件を隠し、消費者を誤解させ、9.95ドルの安価な入門コースを注文しただけだと思わせました」とファーガソン氏は声明で述べた。「消費者は、注文していない商品に対してクレジットカードの明細書に多額の請求額が表示されていることを発見し、衝撃を受けました。そして、同社がそれらの請求のキャンセルを拒否したことに憤慨しました。」
訴訟ではまた、返金保証と「リスクなしの30日間お試し」があるにもかかわらず、同社が登録のキャンセルや顧客が注文していない商品の返品を困難にしていたとも指摘している。
「被告らは、支払いを拒否する顧客に対し、脅迫的な督促状を送付している」と訴状には記されている。「被告らは、督促状に社会保障番号の一部を掲載し、滞納口座を債権回収会社に送ると脅迫している。被告らは顧客の社会保障番号を保有しておらず、債権回収会社に送るつもりもないにもかかわらずだ。」
ストロールは、ネガティブ・オプション販売プログラムの条件を明確に開示しなかったこと、プログラムへの参加について消費者の同意を得られなかったこと、法律で義務付けられているようにプログラムをキャンセルするための簡単な仕組みを提供しなかったこと、広告の内容で虚偽の表示をしたこと、および徴収慣行において不公正な方法を使用したことで告発されている。
ペンシルベニア州司法長官もストロール社に対して同様の訴訟を起こしました。ストロール社とCEOのダニエル・ロイトマン氏にコメントを求めました。
午後5時25分更新 —
以下は Roitman 氏の声明です (Internet Order LLC は Stroll の親会社です)。
「当社は司法長官と緊密に連携し、大きな進展が見られていると考えていたため、この訴訟については驚きました。
Internet Order LLCは、常に法令の文言と精神を遵守し、マーケティングにおいて誠実であり、お客様一人ひとりに敬意を持って接し、お客様からのあらゆるお問い合わせに迅速かつ正確に回答するよう努めてまいりました。同社がこの問題を迅速に解決できると、私は楽観的に考えています。
10年以上にわたり、私たちは何百万人もの人々が新しい言語を学ぶことで視野を広げられるよう支援してきました。私たちは私たちの仕事に非常に誇りを持っており、この問題を解決できることを楽しみにしています。
