カバナの終焉：シアトルの旅行スタートアップがキャンピングカーレンタル事業を閉鎖
パンデミックをきっかけに人気が高まった「バンライフ」旅行ブームに乗り、1600万ドル以上の資金を調達したシアトル拠点のスタートアップ企業カバナは、経済状況と製造状況の悪化により資金調達と事業拡大が停滞し、2023年末に閉鎖した。
カバナは秋に事業を停止した際に買い手を探していたが、創業者兼CEOのスコット・クブリー氏は月曜日にGeekWireに対し、同社は現在ABC（債権者利益譲渡）手続き中であると語った。同氏はもはやこの件に関与しておらず、買い手が現れる可能性について詳細は明らかにしていない。
2019年にカバナを創業したシアトル運輸局の元局長、クブリー氏は、最終的にカバナの倒産につながった複数のマクロ経済事象を非難した。キャンピングカーの車両群拡大を目指していた同社にとって、これらの課題には、自動車業界における半導体不足によるサプライチェーンへの影響、労働力不足、信用融資金利の2桁インフレ、そしてベンチャーキャピタル市場の縮小などが含まれていた。
カバナはここ数カ月で閉鎖したベンチャーキャピタル支援のテクノロジー系スタートアップ数社のうちの1社であり、一部の専門家は今後さらに多くの企業が閉鎖される可能性があると指摘している。
このスタートアップは、キャンパー向けに、旅行やインスタ映えする写真撮影のために特別に設計された特注の貨物バンを1泊約200ドルでレンタルできるサービスを提供していました。フォードトランジットのバンには、ベッド、収納スペース、バスルーム、インターネットが備わっていました。利用者はCabanaアプリを使ってバンをレンタルし、車両の施錠・解錠も行うことができました。
シアトルで事業を開始したカバナは、バンの保有台数と事業範囲をサンフランシスコ、ロサンゼルス、オースティン、ミネアポリスへと拡大しました。また、旅行プランニングサービスも開始しました。
つい10月3日、カバナはシアトル拠点の拡張とワシントン州カークランドのバン集荷拠点の追加についてXに投稿していた。そして3ヶ月前にはLinkedInで、サンディエゴ、モンタナ州ボーズマン、カリフォルニア州サクラメント、オレゴン州ポートランド、アイダホ州ボイシ、ソルトレイクシティ、ラスベガス、フェニックス、デンバー、ニューメキシコ州アルバカーキでカバナプラットフォームパートナーとなることに興味のある起業家を募集していた。
「カバナを始めた当初の構想は、どこにでも設置できる移動式のホテルのような部屋を作ることでした」とクブリー氏は語る。「バンライフのように見えますが、もっと大きなことをして、より幅広い市場に受け入れられるというビジョンがありました。」
同社は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響で、航空会社やホテルなど、従来の旅行業が経済的打撃を受けていた時期に事業を拡大しました。旅行者が狭い空間よりもロードトリップを選んだため、RV（レクリエーションビークル）の売上は急増しました。しかし、昨年夏、金利とガソリン価格の高騰によりRV出荷台数が前年比49%減少し、バブルは崩壊しました。
クブリー氏は、2022年の売上高は約170万ドルで、2023年には210万ドルに達するペースだと述べた。また、カバナは、起業家精神に富んだ「ホスト」がさまざまな市場で車両群を運営するアマゾンの配送サービスパートナープログラムに似た、より費用対効果の高いモデルに移行した。
しかし、車両台数を拡大できなかったため、潜在的な投資家にとって魅力に欠ける売り込みとなってしまいました。そして、収益も十分なペースで伸びませんでした。
「製品市場への適合性は高く、お客様は賃貸を待ちわびており、ユニットあたりの収益は増加し、資産規模は縮小しました。しかし、売上高は横ばいです」とクブリー氏は述べた。「特に厳しい状況下では、これは資金調達の好材料とは言えません。」
「物理的な製品を扱うビジネスにとって、それが課題なのです」と彼は付け加えた。「使える回数には限りがあります。一度に使えるのは一人だけです。」
新たなビジネスが登場し、事業を軌道に乗せる市場があるかどうか尋ねられたクブリー氏は、それはおそらく質問される日によって変わるだろうと答えた。このモデルは、望ましい規模に到達するために年間数百台、数千台の車両を生産するために、主にメーカー間のより強固なエコシステムを必要とするだろう。
カバナのバンのほとんどは留置権者によって回収されたとクブリー氏は述べた。彼は、大半がフォードのディーラーに直接オークションにかけられると予想しており、一部はオークションサイトに出品される可能性もあると見ている。カバナのバンを見つけたい旅行者は、フォードのディーラーを経由する必要があるかもしれない。
Cabanaは、2020年のシードラウンドで350万ドル、2021年のシリーズAラウンドで1000万ドル、2022年12月に300万ドルを調達し、合計1650万ドルを調達した。過去の投資家には、Craft Ventures、Goldcrest Capital、Nordic Eye、起業家のJason Calacanisなどが含まれている。
このスタートアップ企業は最盛期には約35人の従業員を抱えていたが、先月閉鎖した時点では15人ほどにまで減っていた。
クブリー氏は先週のLinkedInへの投稿で、自身のスタートアップを経営し、成長させてきた中で得た課題と喜びについて綴った。ピーク時には、カバナは5つの市場で70台以上のバンを運行し、2万泊以上で4,000人以上のゲストにサービスを提供していたという。
月曜日、彼はGeekWireに対し、現在は休暇を取って次に何をするか考えていると語った。
「本当に良い経験でした」とクブリー氏は語った。「たくさんのことを学びました。良い投資家の方々にも支えられました。うまくいかないこともあります。一生懸命努力し、できることはすべてやっても、うまくいかないこともあります。」
