オープン・ルナ財団が月面村建設計画を公表
アラン・ボイル著
サンフランシスコのベンチャー企業「Open Lunar Foundation」は、半ステルスモードで5年間を過ごした後、50億ドル程度の費用をかけて月に居住地を建設する計画について話している。
「50億ドルなら、現在のNASAの予算内で実現できるだけでなく、一人の熱意ある個人が遺産としてプログラム全体に資金を提供できるという魅力的な可能性を秘めている！」とシリコンバレーのベンチャーキャピタリスト、スティーブ・ジャーベットソン氏は本日ツイートした。
このキャンペーンの詳細はブルームバーグ・ニュースの報道で明らかになった。報道によると、ジャーベットソン氏がこの非営利団体の初期資金を提供したという。ブルームバーグのアシュリー・ヴァンス記者によると、Open Lunarは現在約500万ドルの「軍資金」を保有しており、ハードウェアと政策イニシアチブのためのさらなる資金調達を目指しているという。
政府の計画ではなく、非営利団体が月面居住地建設を主導するというアイデアは、スペースXのCEOであるイーロン・マスク氏や、宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンの創業者でアマゾンのCEOであるジェフ・ベゾス氏のような人物から直接提案されたものではないため、少々空想的に聞こえるかもしれない。
しかし、これはありきたりな非営利団体ではありません。例えば、ジャーベットソン氏は、2008年にスペースXが倒産寸前まで追い込まれた際にマスク氏が頼った投資家であり、マスク氏は現在もスペースXの大ファンです。衛星ベンチャー企業「Planet」の共同創業者であるウィル・マーシャル氏とロビー・シングラー氏は、オープン・ルナのキャンペーンに参加しています。ソフトウェアエンジニアであり起業家でもあり、ロビー・シングラー氏の妻でもあるジェシー・ケイト・シングラー氏は、オープン・ルナのIRS（内国歳入庁）申請書の主要連絡先として記載されています。
オープン・ルナの他の著名人には、国際宇宙ステーションでデヴィッド・ボウイの「スペース・オディティ」を演奏したことで知られる元カナダ人宇宙飛行士のクリス・ハドフィールド氏や、NASAエイムズ研究センターの元所長でブレークスルー賞財団（イスラエル系ロシア人の億万長者ユーリ・ミルナー氏が支援）の現会長ピート・ウォーデン氏などがいる。
ジャーベットソン氏によると、このアイデアは2014年に彼が企画した週末のリトリート中に始まったという。
それ以来、Open Lunarグループは、月面居住計画の前段階として役立つ可能性のある小規模ロボットミッションの可能性について議論を重ねてきました。一方、NASAとホワイトハウスは、2024年までに宇宙飛行士を月に送り込むための数十億ドル規模の計画を具体化しています。
ブルームバーグの報道によると、Open Lunarの主催者は、政府主導の月探査ミッションと民間主導の月探査ミッションが相互に排他的であるとは考えていないようだ。
「私たちの最大の目標は、平和的で協力的な月面居住地の実現を促進し、実現することです」と、オープン・ルナの運営・スタッフ責任者であるチェルシー・ロビンソン氏は述べた。「多くの民間企業や政府機関が月面での取り組みを進めている今、私たちは市民参加型のアプローチを示すことに興奮しています。」
このアイデアは、欧州宇宙機関（ESA）の「ムーン・ビレッジ」構想と多くの共通点がある。これは、月面における様々な関係者が協力して月面居住地を建設するという構想だ。また、ロボット建設チームによって月の南極に都市を建設するという、ジェフ・ベゾスのビジョンも想起させる。
マスク氏はジャーベットソン氏の計画について常に最新情報を把握していたはずだ。2014年当時、オープン・ルナ・グループは「ムーンベース・アルファ」の創設について議論しており、マスク氏も2017年に月を中心とした宇宙構想を発表した際に、同じ用語を使った。
「今頃は月面基地ができているはずだ」とマスク氏は当時語った。「一体何が起こっているんだ？」
月面に足跡を残すには、500万ドルの資金だけでは足りません。もしかしたら50億ドル以上になるかもしれません。しかし、Open Lunarの人脈を考えると、このキャンペーンは成功するかもしれません。
私の考えが Twitter でどのように表現されたかをご紹介します。
まず、軍資金はおそらく500万ドルより少し多くなるでしょう。
— マイケル・シートス（@thesheetztweetz）2019年9月5日
https://twitter.com/DougonTech/status/1169673470470447112
https://twitter.com/GoForStaging/status/1169672871452372992
アラン、計算が頭を悩ませている。@OneWebの見積もりは、大量生産された非有人仕様のハードウェアをLEOに打ち上げるのに40～60億ドルかかるという、全く比較にならない数字だけどね。打ち上げサービスを一括購入すれば割引もあるしね。https://t.co/523fLsKgdd
— ダグ・モニー（@DougonIPComm）2019年9月5日
@elonmuskの富のほぼ全てはテスラとSpaceXに投じられています。しかし、@SpaceXのStarship Launch Systemが商用サービスを開始すれば、月への輸送コストは大幅に削減されるでしょう。
— リック・ストリックランド（@rdstrick777）2019年9月5日
イーロン・マスク氏が発言するなら、必ず最新情報をお伝えします。ちなみに、アンジェリキ氏がマスク氏の関与について❤️のツイートをしたところ、ジャーベットソン氏もそのツイートに「いいね」しました。
