ビル・ゲイツとマドロナが秘密のハイテクレーダー企業エコーダインに1500万ドルの投資を主導
トッド・ビショップ著
ビル・ゲイツ氏とマドローナ・ベンチャー・グループは、電磁放射を操作・制御できる人工素材をベースにした秘密の新しいレーダー技術を開発しているエコーダインという新会社に1500万ドルの投資を主導している。
ワシントン州ベルビューに拠点を置くEchodyneは、従来のレーダー技術市場に革命を起こすと約束している。このスタートアップ企業は、今夜初めてその存在を公表し、元マイクロソフト技術責任者のネイサン・ミアボルド氏が経営するIntellectual Venturesからスピンオフする。
これは、膨大な特許を保有し、テクノロジー業界において非難の的となっているテクノロジー企業、インテレクチュアル・ベンチャーズ（IV）からの4社目のスピンオフ企業です。ゲイツ氏は現在、IVのスピンオフ企業4社全てに投資しています。
エコーダインのCEOは、インテレクチュアル・ベンチャーズのベテランであるエベン・フランケンバーグ氏、CTOは、メタマテリアルを専門とする元デューク大学の研究者トム・ドリスコル氏です。同社ではメタマテリアルを「電磁放射を含むさまざまな物理現象を制御および操作するために使用される人工的に構造化された材料」と説明しています。
「エコーダイン社の革新的なメタマテリアルの活用は、幅広い新しいレーダーアプリケーションに大きな可能性を秘めています」とゲイツ氏は同社が発表したニュースリリースで述べています。「私はエベン氏と10年近く一緒に仕事をしてきました。彼のリーダーシップのもと、エコーダイン社がどのような成果を上げていくのか、楽しみにしています。」
同社は今のところ、自社の技術に関する詳細を明らかにすることを拒否した。
シアトルを拠点とするベンチャーキャピタル、マドロナ・ベンチャー・グループがインテレクチュアル・ベンチャーズのスピンオフに投資するのは今回が初めてです。マドロナのマネジングパートナーはティム・ポーター氏で、彼はエコーダイン社の取締役に就任します。このラウンドには、マドロナとゲイツ氏に加え、バルカン・キャピタル、ラックス・キャピタル、クレスゲ財団などが投資しました。
これは、インテレクチュアル・ベンチャーズから生まれた企業へのゲイツ氏による最新の投資です。マイクロソフトの共同創業者であるゲイツ氏は、代替原子炉を開発するテラパワー社、新たなセキュリティスキャン技術を開発するエボルブ社、そして新型衛星ブロードバンドアンテナを開発するカイメタ社にも投資しています。
Echodyne と同様に、Evolv と Kymeta もメタマテリアルをベースにした製品を開発しています。
エコーダイン社のCEO、フランケンバーグ氏は、エコーダイン社が大きな野望を抱いていることを明らかにした。
「当社の画期的なメタマテリアルベースのレーダーの市場ポテンシャルに非常に期待しています。既存のレーダー市場に破壊的な変化をもたらすだけでなく、これまで考えられなかった、あるいは可能だとも考えられなかった全く新しいカテゴリーのレーダーを実現する可能性を秘めています」とフランケンバーグ氏はニュースリリースで述べています。「私たちのビジョンを共有してくださる投資家の皆様、この技術を発明し育成してくださったIV、そして私たちを好意的に歓迎してくださる民間企業および政府機関のお客様とパートナーの皆様に感謝申し上げます。」
