スタートアップスポットライト：高校生の天才たちがQ&Aウェブサイト「Junglr」を制作
ほとんどのティーンエイジャーにとって、宿題と社会生活のバランスを取るのは大変なことです。しかし、マーサーアイランド高校の3人にとっては、それだけでは十分ではありませんでした。
Zack Elliott、Isaac Diamond、Robert Sun の 3 人は、2 年以上にわたって Q&A サイトJunglrの開発に取り組んできました。
「私たちの目標はそれほど高いものではありませんでした」と、昨夏マイクロソフトでインターンシップを経験した18歳のCEO、エリオットは語る。「私たちは、独自のインセンティブシステムを備えた、シンプルでミニマルなウェブサイトを作り、その過程でウェブ開発の知識を深めたいと考えていました。」
今日、エリオットとサンは正式に大学出願手続きを完了しました。サンはスタンフォード大学に合格しました。彼らはどのように祝うのでしょうか？もちろん、Junglrに再び飛び込むことでしょう。
スタートアップスポットライトの最新号では、開発者たちに話を聞きました。
保護者が理解できるように、自分の活動内容を説明してください。 「Junglr は、ソーシャル ゲーミフィケーションのフレームワークに基づいて構築された質問応答 Web サイトであり、ユーザーがアクティブに活動し、アクティビティに応じて賞品を受け取るように動機付けます 。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。 「初めてStarcraft 2を買った時です。実績を獲得したり、新しいアバターをアンロックしたりするために、何時間もゲームに没頭していました。そこで、Junglrに実装しようとしていたインセンティブシステムが、Starcraftに搭載されているものと似ているかもしれないと気づきました。ゲームの仕組みを使ってユーザーの行動を刺激できるかもしれない、と。これは現在ではゲーミフィケーションと呼ばれる概念です。」
その後数ヶ月間、私たちはJunglrマーケットの開発に尽力しました。これはウェブサイト上の機能で、ユーザーは様々なアクティビティで獲得したポイントを使って、アバターパック、バッジ、ブーストのアンロックや、モッドシップステータスの申請などを行うことができます。将来的には、Junglrマーケットでセール、デジタルダウンロード、ギフトカードなどを取り扱っていきたいと考えています。
VC、エンジェル、またはブートストラップ：「まだ追求していません。」
私たちの「秘訣」は、 「シンプルなデザインとゲーミフィケーションシステムです。今日人気のQ&Aサイト（Stack OverflowやQuora）は、品質基準、カテゴリータグ付け、そしてユーザーエクスペリエンス向上のためのあらゆる複雑な機能をユーザーに押し付けています。」
Junglrでは、Wikipediaのような、より「自由放任主義的なアプローチ」と、主に民主的なモデレーション（主にWikipediaのような）を重視しています。さらに、Junglrのシンプルでクリーンなデザインにより、ユーザーはウェブサイト内を素早く移動し、質問をしたり回答したりすることができます。
しかし、Junglrのゲーミフィケーションシステムこそが、私たちの真の特徴です。その柔軟性こそが、Junglrを非常に強力なものにしています。ウェブサイトの重要な機能を再設計することなく、将来への適応を容易に実現できるのです。
これまでで最も賢明な決断：「これまでで最も賢明な決断は、ゲーミフィケーションシステムの導入と、Facebookアプリへの統合です。どちらの決断も、当社のソーシャルプレゼンスを大きく拡大しました。」
これまでの最大の失敗：「これまでの最大の失敗は、誰も望んでいないタグ用のチャットルーム機能を本格的に開発してしまったことです。存在しない問題に対する解決策を（うまく）考案してしまいました。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「もちろんジョブズです。スティーブ・ジョブズが味方につければ、iPhoneやiPad向けのアプリを迅速に開発でき、モバイル分野への進出も可能になります。今日、モバイルでの存在感は市場リーダーとなるための鍵です。私たちはコンピューターよりもスマートフォンに多くの時間を費やしていますからね！」
私たちの世界征服戦略は、「共同創設者のアイザック・ダイアモンドがRedditで1万以上のカルマを獲得した時に始まります。その時点でRedditは私たちと統合せざるを得なくなり、私たちはインターネットの王者になるでしょう。」
現実世界では、JunglrマーケットがRedditゴールドのアップグレードを提供できたらどんなに素晴らしいか想像してみてください！質問をしたり回答したりすることでポイントが貯まり、それを数ヶ月分のRedditゴールドと交換できるオプションも提供されます。まさに世界制覇にふさわしい統合と言えるでしょう。
ライバルが私たちを恐れるのは、「私たちはただの3人の子供ですが、ターゲット層（ティーンエイジャーと若者）が何を好み、何を嫌うかを知っています。」
私たちが本当にユニークなのは、次の点です。「高校1年生と2年生の時にJunglrを立ち上げ、膨大な量の課題、不安な大学出願、面倒な標準テスト、そして時間を奪う課外活動の合間に、コツコツと続けてきました。 どうやってモチベーションを保っているかというと？正直なところ、Junglrが大好きなんです。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「APテストと大学出願プロセスです。大学出願プロセスの規模が大きすぎるため、Junglrの開発は数ヶ月前から少しペースが落ちました。大学のエッセイを書き、面接の準備をし、高い学業成績を維持しながらJunglrを開発するのは大変でした。」
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。「当たり前のことのように聞こえるかもしれませんが、自分がやっていることを本当に愛していないなら、やるべきではありません。情熱がなければ、いざ本気で取り組み、機能を次々と生み出し、厄介なバグを修正しなければならない時に、気が散ってしまい、仕事をしない理由をでっち上げてしまうでしょう。 つまり、自分が笑顔になれることをやればいいのです。」
