核融合エネルギー部門が熱を帯び続ける中、ジェネラル・フュージョンはベゾス氏らから1億3000万ドルを獲得
リサ・スティフラー著
ニュース：核融合エネルギー分野はますます注目を集めている。ブリティッシュコロンビア州のジェネラル・フュージョン社は火曜日、野心的なクリーンエネルギー技術の開発に向けて1億3000万ドルの資金を調達したと発表した。
また、今回の発表では、これは「2022年に準備されている大規模な資金調達ラウンドの前兆に過ぎない」と述べ、今後さらなる資金調達が行われる可能性を示唆していました。今回の資金調達により、調達総額は約3億ドルとなりました。
アマゾンの創業者で元CEOのジェフ・ベゾス氏はジェネラル・フュージョンの長年の支援者であり、同氏のベンチャーキャピタル部門であるベゾス・エクスペディションズもこの投資ラウンドに参加した。
この資金は、ジェネラル・フュージョン社がバンクーバーの新本社で技術開発を行い、ロンドン近郊に発電所規模の核融合実証プラントを建設し、テネシー州のオークリッジ国立研究所に隣接する新設施設で研究を行うのに役立つだろう。
要点：約20年前に設立された同社は、数十年にわたり実現不可能と思われていた、経済的に実現可能な核融合発電源の開発という夢の実現を目指している。研究者たちは、コンピューター処理、画期的な磁気技術、そして新素材の進歩によって核融合発電が実現可能になりつつあることを指摘し、このビジョンがついに実現するかもしれないと述べている。
そうは言っても、クリーンエネルギーの追求という世界にとって大きな変化をもたらすほどの規模でこの技術がいつ利用可能になるのか疑問視する懐疑論者も依然としており、この約束には莫大な代償が伴う。
競合：マサチューセッツ州に拠点を置くコモンウェルス・フュージョン・システムズは水曜日、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、18億ドルの資金調達を発表し、この分野では新記録を樹立した。投資家の一人には、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツも名を連ねている。
ワシントン州エバレットに拠点を置くヘリオンは今月初め、5億ドルの投資ラウンドを発表した。カリフォルニア州のTAEテクノロジーズは今年2回の資金調達ラウンドを実施し、総額は推定4億1000万ドルに上る。比較的新しいプレーヤーの一つであるシアトルのザップ・エナジーは、5月に2750万ドルを調達した。
世界には少なくとも42社の核融合エネルギー企業があり、その多くは米国に拠点を置いている。
投資家：ジェネラル・フュージョンのシリーズEラウンドはテマセクが主導し、米国の大手州年金基金のジャミール・インベストメント・マネジメント・カンパニーとヘッジファンド会社セグラ・キャピタルといった新しい投資家も参加した。
このラウンドに参加した過去の投資家としては、シンガポールのGIC、カナダビジネス開発銀行、トビアス・ルトケ氏のシスルダウン・キャピタル、カム・ガファリアン（IBX）などがいた。
要点：核融合企業はこの分野のリーダーを目指して競い合っており、火曜日の発表はその自信の一端を示した。
「ジェネラル・フュージョンは3カ国に施設を構え、世界的に独自の存在感を示しているため、商業化に向けてより意欲的に取り組むことができます」とCEOのクリストファー・モウリー氏は述べた。
「セグラ・キャピタルは、ジェネラル・フュージョンが同業他社の中で、近い将来に商業規模で核融合を実現する上で最も有利な立場にあると確信している」とセグラ・キャピタルの創業者アダム・ロッドマン氏は述べた。
編集者注:記事は 12/1 に更新され、Commonwealth Fusion Systems の資金調達ラウンドに関する情報が追加されました。
