ワシントン州出身の女性2人がNASAの月探査ミッション「アルテミスチーム」に参加
アラン・ボイル著
NASAは本日、月へのミッションに臨む「アルテミス・チーム」の最初の18名の宇宙飛行士を指名した。チームメイトのうち2名はワシントン州出身である。
二人のうちの一人、アン・マクレーンさんはスポケーン生まれで、2018年から2019年にかけて国際宇宙ステーション（ISS）に6ヶ月間滞在しました。彼女は軌道上で2回の船外活動を行いましたが、宇宙服のサイズをめぐる論争により、注目を集めた女性だけの船外活動に参加する機会を惜しくも逃しました。
今、彼女は月面に降り立つ最初の女性候補の一人として、歴史を作るもう一つのチャンスを得ている。
彼女は今日の記者会見でジェンダーの観点を軽視した。
「宇宙ステーションにいた頃は、誰かに聞かれるまで、性別や人種、宗教、さらには国籍について考えたこともありませんでした」と、COVID-19のパンデミック対策として着用していたマスク越しにマクレインさんは語った。「ですから、今回の経験で、その理由について改めて考えるようになりました。そして、私が学んだのは、最も強いチームとは、最も多様性に富んだチームだということです」
チームにワシントン州出身のもう一人の女性はケイラ・バロン。リッチランドを故郷とし、2017年に宇宙飛行士団に指名された。彼女はまだ宇宙に行ったことはないが、海軍の潜水艦戦闘士官として勤務していたため、狭い場所での生活の経験がある。
バロン氏にはシアトルのテクノロジーコミュニティとのもう一つのつながりがある。彼女はビル＆メリンダ・ゲイツ財団の奨学金のおかげでケンブリッジ大学で原子力工学の修士号を取得したのだ。
アルテミス計画の最初の宇宙飛行士は、本日NASAケネディ宇宙センターで開催された国家宇宙会議の会合で、マイク・ペンス副大統領によって紹介されました。マクレイン氏とバロン氏に加え、以下の宇宙飛行士が参加します。
- ジョセフ・アカバはカリフォルニア出身で、3回の宇宙飛行を経験している。
- アイオワ州で育ち、2017年に宇宙飛行士になったラジャ・チャリさん。
- コロラド州出身の2017年度卒業生、マシュー・ドミニクさん。
- 現在宇宙ステーションに滞在しているカリフォルニア出身のビクター・グローバー氏。
- ペンシルベニア州出身の2017年卒業宇宙飛行士、ウォーレン・ホーバーグ。
- 2017年に宇宙飛行士団に加わったカリフォルニア出身のジョニー・キムさん。
- 女性として最長の宇宙飛行記録を樹立したクリスティーナ・コッホ。
- 台北生まれの宇宙ステーションのベテラン、ケル・リンドグレン氏。
- ボーイング社のスターライナーの搭乗訓練を受けているカリフォルニア出身のニコール・マンさん。
- 2019年から2020年にかけて宇宙ステーションに住んでいたメイン州出身のジェシカ・メイヤーさん。
- 2017年に宇宙飛行士になったニューヨーク出身のジャスミン・モグベリさん。
- 2度目の宇宙ステーション滞在にあたるカリフォルニア出身のケイト・ルービンズさん。
- フロリダ州出身の2017年度卒業生、フランク・ルビオ氏。
- マサチューセッツ州生まれの宇宙ステーションのベテラン、スコット・ティングル氏。
- ジェシカ・ワトキンスさんはコロラド州出身で、2017年度生です。
- スペースシャトルに3回搭乗したベテラン、ステファニー・ウィルソン。
「皆さんに、私たちを月、そしてその先へと導いてくれるヒーローたちを紹介しましょう。アルテミス世代です」とペンス氏は述べた。「今読み上げた名前の中に、次に月面を踏む男性と女性の名前が含まれていると思うと、本当に驚きです。そして、彼らは今まさに私たちと同じ部屋に立っているかもしれません。」
今後数年間、アルテミス計画の宇宙飛行士たちは、NASAのオリオン深宇宙カプセルや、アマゾンCEOジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー、ブルーオリジンとそのパートナーが開発中の宇宙船を含む可能性のある着陸システムなど、将来の月へのミッションで使用されるハードウェアの訓練を受けることになる。
アルテミス計画の有人ミッションは2023年に予定されており、月へのフライバイと地球への帰還を繰り返すことになります。NASAの計画では、アルテミス計画の乗組員を2024年に月の南極地域に派遣する予定ですが、この時期は延期される可能性があります。その後も他のミッションが実施され、2020年代後半にはアルテミス基地キャンプに人間が継続的に滞在できるようになります。
NASAのジム・ブライデンスタイン長官は、アルテミス計画チームのメンバーは本日発表された男女9名に限定されるわけではないことを強調した。計画の進展に伴い、NASAおよびパートナー国の宇宙計画からさらに多くの宇宙飛行士が加わる予定だと述べた。
具体的なミッションへの割り当てについては後日発表されます。
ペンス氏は、国家宇宙会議議長としての最後の公の場となる可能性が高いが、アルテミス計画チームの役割は月面探査に限定されないと述べた。
「最初の年に、月は最終目的地ではなく、将来の深宇宙ミッションの開発と訓練の拠点であることを明確にしました」と彼は述べた。「私たちは月に戻り、その後火星、そしてさらにその先へと向かいます。」
関連する動き：
- トランプ政権は、有人宇宙探査に加え、サイバーセキュリティと国家安全保障にも重点を置く国家宇宙政策を発表した。ペンス氏は中国とロシアを特に懸念国として挙げ、「ロシアは今年初めに宇宙配備型対衛星兵器の実証実験を行った」と指摘した。「中国は新たな有人宇宙ステーションを開発しており、ロボット宇宙船は数週間以内に月からサンプルを持ち帰る予定だ」
- ペンス氏は、米国の宇宙計画で重要な役割を果たすフロリダ州の２つの施設が、昨年の米宇宙軍の強化を記念し、ケープカナベラル宇宙軍基地とパトリック宇宙軍基地に改名されたと述べた。
- 副大統領はまた、「我々は本日、建設予定の米軍基地を故チャック・イェーガー将軍にちなんで改名する取り組みを開始する」と述べた。1947年に音速の壁を破った最初のテストパイロットとなったイェーガーは、今週97歳で亡くなった。
