シアトルからポートランドまで15分？パシフィック・ハイパーループが実現に向けたキャンペーンを開始

パシフィック・ハイパーループという新興ベンチャーは、スペースXの億万長者イーロン・マスクが構想するハイパーループ・システムを使って、シアトルとポートランドを結ぶ高速交通リンクの支持を得るための取り組みを開始した。

この計画では、時速 760 マイルという超音速に近い速度で移動するポッドを利用して、ジェット シティからローズ シティまで乗客を 15 分で移動できるチューブ ネットワークを構築することを目指しています。

パシフィック・ハイパーループは、カリフォルニアを拠点とするハイパーループ・ワンが世界各地で交通網を構築する提案を募るコンテスト「ハイパーループ・ワン・グローバル・チャレンジ」の準決勝に進出した35社の中の1社である。

準決勝進出チームには、米国の他の10チームに加え、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーから中国、インドに至るさまざまな地域で高速リンクを提案する国際グループも含まれる。

「4月5日と6日にワシントンD.C.で、Hyperloop Oneと政府関係者の前で最終選考プレゼンテーションを行う予定です」と、パシフィック・ハイパーループのマーケティング・広報担当ディレクター、リチャード・キム氏はGeekwireへのメールで述べた。「最終選考に残れば、シアトルとポートランドはハイパーループの革新性と卓越性の出発点となるでしょう。」

フォローアップ：ハイパーループの現実検証：シアトルからポートランドまで15分で移動するキャンペーンの説明

ワシントン大学の学生によって設立されたこのグループは、まだ発足したばかりです。創設者の一人であるMBA学生のアハメド・エラユティ氏は、ボーイング社で8年間の勤務経験があります。もう一人の創設者であるチャーリー・スワン氏は、カリフォルニアでマスク氏とスペースXが主催したコンテストに出場したワシントン大学のハイパーループチームの一員でした。

パシフィック・ハイパーループはカスケーディア・センターとワシントン州交通センターのアドバイザーと協議しているが、まだ地域当局や投資家からの支援は得られていない。

https://youtu.be/HHLNI-m-Xa4

マスク氏が2013年にハイパーループ構想を思いついたとき、彼はそれをベイエリアからロサンゼルスまで30分強、20ドルで移動できる手段だと考えていました。しかし、彼はその商業化をハイパーループ・ワンを含む他社に任せました。マスク氏は現在、これらの商業化事業には一切関与していません。

ハイパーループ・ワンは、早ければ2020年にもアラブ首長国連邦で事業を開始することを目指しています。同社は昨年10月時点で1億6000万ドルを調達しており、さらに数千万ドルの資金調達を目指しているとされています。先週、ハイパーループ・ワンはネバダ州の砂漠に建設中の全長0.3マイル（約4.8キロメートル）の試験用チューブウェイの進捗状況を示す写真を公開しました。

この世界的な挑戦は、同社が将来の拡大に向けて有望な候補者に焦点を絞るのに役立つかもしれない。

パシフィック・ハイパーループはオンラインでの売り込みの中で、マイクロソフト、ボーイング、エクスペディア、スターバックス、ナイキ、アマゾンなどの企業が率いるシアトル・ポートランド回廊の技術革新の重要性を強調している。

「私たちの地域には活況を呈するテクノロジー産業と、限界に挑戦することで知られる先進的な政府があります」と同団体は述べている。「ハイパーループは太平洋岸北西部でこそ理にかなっているのです。」

https://www.youtube.com/watch?v=fze5spdN3nU

パシフィック・ハイパーループは、この地域の交通問題にも言及した。

「シアトルとポートランドは、アメリカで最も交通渋滞がひどい都市の一つとして知られています（それぞれ第4位と第7位）。」と同団体は指摘する。「ハイパーループの導入は、高速道路の渋滞緩和だけでなく、交通事故や悪天候などの影響を受けない、安定した信頼性の高い通勤体験を生み出すでしょう。」

同団体は、Change.orgのオンライン請願書に署名することで、地域住民にハイパーループ構想への支持を表明するよう呼びかけている。

シアトル地域にとって、交通問題は数十年にわたって難題となってきたが、最近になって動きの兆しが見られる。昨年、有権者は今後25年間で地域の交通インフラを拡張するための540億ドルの投票措置を承認した。

市の指導者たちは、ポートランド、シアトル、バンクーバー回廊に高速鉄道システム（または自動運転車専用レーン）を開発することについても話し合った。

シアトルのマドローナ・ベンチャー・グループの共同設立者兼マネージング・ディレクターのトム・アルバーグ氏は、高速鉄道よりも自動運転車を支持するようになった。

「私は、ポートランドとブリティッシュコロンビア州バンクーバーを結ぶ1時間以内の鉄道サービスというアイデアに常に魅力を感じてきましたが、特に自動運転車（自動車、バス、バン、トラック）がより短い時間枠で費用対効果の高い代替手段を提供するようになった現在、その経済的実現可能性にはますます疑問を抱いています」と彼はGeekWireに語った。

「自動運転車は、駅で乗り換えることなく、オフィスや自宅から目的地まで直接移動できるサービスを提供します。高速鉄道よりも遅いものの、仕事や娯楽、リラックスなど、高速鉄道と同等の快適な移動体験を提供します」とアルバーグ氏は電子メールで説明した。

パシフィック・ハイパーループが、たとえハイパーループ・ワン・グローバル・チャレンジで勝ち進んだとしても、シアトルからポートランドへの15分移動をすぐに実現できるかどうかは、決して確実ではありません。しかし、注目度が高まったことで、地域住民の思考は深まり、ひょっとすると、より迅速な行動へと繋がるかもしれません。

Pacific Hyperloop の詳細については、同グループの Web サイト (Pacific-Hyperloop.com)、Facebook ページ、Twitter アカウント (@PacHyperloop) をご覧ください。