スタートアップスポットライト：CanappiはiPhoneとAndroidアプリの構築を支援
ジョン・クック著
ベルビューに拠点を置くスタートアップ企業、コンバージェンス・モデリングは、設立7ヶ月で、様々なプラットフォームで動作するモバイルアプリケーションを極めて簡単に開発できるようにすることを目指しています。創業者のジャン＝ジャック・デュブレイ氏が率いる同社は、iPhone向け製品にAndroid対応を追加したばかりです（Windows Phone 7は現在開発中です）。
スタートアップスポットライトの最新回では、ダブレイ氏がモバイルアプリ開発プロセスの効率化を目指す他の多くの企業との違いについて説明しました。また、47歳の起業家であるダブレイ氏は、息子がスタートアップ企業にどのような刺激を与えたかについても語りました。
保護者にも理解しやすいように、事業内容を説明してください。「Canappi は、ネイティブの iPhone および Android アプリケーションの開発を大幅に簡素化するモバイル アプリケーション開発プラットフォームです。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「去年の秋、息子とWikityoというアプリを作ろうとしたんです。たった4画面のアプリを作るのが、こんなに大変だとは信じられませんでした。父と息子の楽しいプロジェクトになるはずだったものが、ほとんど不可能で、とてもフラストレーションが溜まる結果になってしまったんです。」
VC、エンジェル、あるいはブートストラップ：「当面はブートストラップで事業を展開し、品質と顧客ニーズの理解に徹底的に注力します。市場が当社のアプローチを高く評価すれば、事業拡大を加速させるために外部からの資金調達を検討する可能性があります。」
私たちの「秘訣」は、「最小限のプログラミング知識で動作する専用のプログラミング言語、mobile-dslを開発しました。この言語は非常にシンプルなので、技術に詳しくなくても「実力以上の成果を出したい」という意欲のある人でもすぐに使いこなすことができます。Canappiは、mdslファイルから、開発者が手作業で記述しなければならないiOSとAndroidのネイティブコードをすべて生成します。」
私たちがこれまでに行った最も賢明な動き：「品質、顧客、テクノロジーという 3 つの重点分野を持つ多様性のあるチームを編成しました。」
これまで私たちが犯した最大の過ちは、「計画を実行する上での困難の一部を過小評価していた」ことです。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰があなたの味方でしょうか？ 「スティーブ・ジョブズこそが私たちの明確な選択です。なぜなら、彼はイノベーションを市場に成功させるには、提供する変化がなぜ採用者にとって重要なのかを明確に説明できなければならないことを理解しているからです。Canappiは、商取引がますますモバイル化していること、そして誰もが参加できる環境であることを踏まえ、優れたモバイルソリューションの開発を簡素化する必要があることを認識し、モバイルアプリ構築における独自のアプローチを定義しています。」
私たちの世界征服戦略は、次の瞬間から始まります。「起業家、開発者、そして企業が、モバイル革命のメリットを自ら享受できることに気づいた時、私たちはObjective-CやAndroidレイアウトデザイナーの達人チームを雇用することなく、シンプルに実現しました。Nexus 6は、iPhoneやモバイル開発の知識さえも持たないNexus 6の開発チームと共に、わずか1ヶ月でCOPD患者の人生を変えるようなアプリケーションを開発しました。実際、彼らの開発者はMacを触ったことがありませんでした。」
ライバル企業が私たちを恐れるべき理由：私たちは成功するモバイルアプリケーションの青写真を明らかにし、それをお客様と共有しています。モバイル開発をシンプルにする（しかし単純化しすぎない）当社の開発プラットフォームと組み合わせることで、お客様が顧客、従業員、そしてビジネスパートナーのために計り知れない価値を創造できるよう支援します。
私たちが真にユニークなのは、次の点です。 「競合他社は顧客を囲い込もうとします。多くの場合、何年も月額料金を請求し、半年で陳腐化する技術を売りつけます。一方、当社のプログラミング言語は技術に依存しないため、ベンダーが囲い込もうとする技術からアプリを抽象化する機会をお客様に提供しています。当社はモバイル技術を販売しているわけではありません。これらの技術が変化した際には、コードジェネレーターも変更します。そのため、新機能を利用するためにアプリを書き直す手間がかかりません。また、Symbianのように技術が消滅した場合でも、それほど手間はかかりません。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「ソフトウェアを作成するための非常に革新的な方法の価値を明確にすること」です。
起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを1つ教えてください。起業家には、「何を作っているのか」ではなく、「なぜ製品やサービスを作っているのか」という質問をすることから始めることをお勧めします。私たちはサイモン・シネックのこのプレゼンテーションを見て、それが私たちと、私たちのツールについての反省やコミュニケーションの方法に間違いなく大きな影響を与えました。
