この世のものとは思えないコーヒー？再突入時の熱を利用して豆を焙煎する計画で話題沸騰
カート・シュロッサー著
濃いコーヒーを「ロケット燃料」と呼ぶ人がいるのを聞いたことがあるかもしれません。この言葉は、宇宙技術を使ってコーヒー豆を焙煎しようとしているSpace Roastersという会社にとって、特に面白い意味を持つかもしれません。
Ars Technica の新しい記事は、以前の Room 誌のインタビューを引用しており、そのインタビューでは、カプセルが地球の大気圏に再突入する際に発生する熱を利用するという驚異的な計画について説明している。
スペース・ロースターズの創設者であるハテム・アルカファジ氏とアンダース・カヴァリーニ氏は、特許取得済みの「宇宙焙煎カプセル（写真と下の図を参照）」を活用すると述べた。このカプセルは4つのシリンダーで構成され、それぞれ75kgのコーヒー豆を収容できる。再突入時の熱によって、無重力状態で浮遊する豆は均一に焙煎され、カプセルはパラシュートで着陸した後に回収される。
「コーヒーは何世紀にもわたって同じ方法で焙煎されてきましたが、宇宙科学により多くの技術が進歩したため、宇宙技術を使ってコーヒー焙煎に革命を起こす時が来たと考えています」と創設者たちはルームのインタビューで語った。
「宇宙コーヒー」の価格はまだ決まっていないものの（近日中に先行販売キャンペーンが予定されている）、Ars Technicaのエリック・バーガー氏は、ロケットラボのエレクトロンブースター（弾道打ち上げ1回あたり600万ドル）など、特定の打ち上げロケットの関連コストに基づいて独自の計算を行った。バーガー氏の試算によると、1kgあたり2万ドルの焙煎豆300kgは、最終的にはコーヒー1杯あたり約200ドルにまで下がるという。ただし、その他の費用で価格はさらに上昇する。
刺激を求めているなら、Ars Technicaの記事を読んで、この計画と価格について詳しく理解しましょう。そして、宇宙飛行士バズ・オルドリンを雇えるだけのマーケティング資金が残っていることを祈ります。
