北への移住：テックスターズシアトル、サンフランシスコからの応募が急増
テイラー・ソパー著
シリコンバレーの起業家の間で、スタートアップを立ち上げる場所としてシアトルに注目する人が増えているのでしょうか?
テックスターズ シアトルのマネージング ディレクター、アンディ サック氏は、この秋に開始される同氏のインキュベーターの 2014 年度プログラムに応募した企業に関する興味深い統計を見て、そう疑問に思っている。
サック氏は、テックスターズ シアトルではサンフランシスコのスタートアップからの応募が2013年に比べて65パーセント増加したと指摘している。また、カリフォルニア全体からの応募も34パーセント増加した。
サック氏は、これが彼を「困惑させた」と書いている。
最初は、シリコンバレーで成功できないなら会社に何か問題があるのだろうと思っていました。しかし、応募者について詳しく調べてみると、実際には、これらのスタートアップ企業の大半は素晴らしいアイデアを持つ非常に才能のある人材でした。彼らの多くは最終的に選考プロセスの最終ラウンドに進み、中には今年のクラスに受け入れられた人もいました。そこで、「シリコンバレーのスタートアップ企業は、より恵まれた環境を求めてシアトルに目を向けているのだろうか？」という疑問が生まれました。
ここにトレンドがあるのかもしれません。サンフランシスコは「テクノロジー界の中心地」と言う人もいますが、シアトルは優秀な技術者が集まり、生活費もはるかに手頃で、「世界のクラウドの首都」とも呼ばれています。
シリコンバレーでも、テクノロジーエリートと中流階級の間の緊張が高まり、圧力が高まっています。ZillowのCEO、スペンサー・ラスコフ氏は、5月に開催されたGeekWire Awardsの基調講演でこの問題に触れ、「シアトルはミュータントと凡人の適切なバランスを保っている」と述べました。
「ベイエリアには私たちのような人間が溢れかえっているので、ピケ隊の攻撃対象になっている」と彼は語った。
Napsterの共同創業者であるジョーダン・リッター氏も、今年初めのGeekWireのインタビューでこの話題に触れています。リッター氏はシリコンバレーの不健全な環境を懸念し、最近サンフランシスコからシアトルに移住し、新たな「イノベーションスタジオ」を設立しました。
「過去14年間、シリコンバレーの変化を見てきましたが、社会、人々、そして中流階級にとって、物事は実際にはそれほど良い方向に進んでいないという思いが強くなってきました」とリッター氏は述べた。「ここは健全な場所ではないと感じています」
起業家のトム・デール氏も、ベイエリアの会社をポートランドに移転した理由を詳しく説明した投稿で同じことを述べています。
「ポートランドでは、住宅ローンの支払額はサンフランシスコの家賃と同じくらいです」と彼は書いている。「唯一の違いは、他の二人と小さな家をシェアするのではなく、もっと大きな家を一人で持てることです。ポートランドには、私がサンフランシスコで大好きな素晴らしいレストラン、コーヒーショップ、バーがすべて揃っています。シリーズAラウンドや収益化戦略の話を耳にすることもありません。」
だから、もしかしたら「シアトル・フリーズ」はそれほど寒くないのかもしれない。少なくとも、州外の起業家がここで会社を設立するのを妨げるほど寒くはないのかもしれない。
関連：サンフランシスコとシアトルの地図：参考ガイド
