シリコンバレーのテクノロジーの歴史を辿る価値ある2冊の本。シアトルの物語はまだ語られていない。
編集者注:このゲスト投稿では、マドロナ ベンチャー グループのマネージング ディレクターであるトム アルバーグが、マーガレット オマラ著『The Code: Silicon Valley and the Remaking of America』とトム ニコラス著『VC: An American History』をレビューします。
過去70年間のテクノロジー経済の急速な成長は、そのダイナミクスを捉えようとする数多くの書籍を生み出してきました。最近出版された2冊の本は、ワシントン大学教授とハーバード大学教授によるもので、一読の価値は十分にあります。
ワシントン大学の歴史学教授、マーガレット・オマラは、物語の冒頭で1949年のパロアルトを取り上げ、そこを「田舎の眠気」と表現しています。しかし1950年代後半には、ニューヨークのIBMがコンピュータ市場の75%を支配していたにもかかわらず、シリコンバレーは「花盛り」となり、スタンフォード大学が工学プログラムの規模を倍増させる最初の計画を進めていたため、全米で最も優秀な若いエンジニアたちが集まっていました。
ハーバード・ビジネス・スクールのトム・ニコラス教授は、1800年代にニューイングランドの港湾から北太平洋への危険な捕鯨遠征が行われた時代から物語を始めます。その資金は、船長、代理人、投資家の間で結ばれた利益分配契約によって賄われていました。これは、今日のベンチャーキャピタルが創業者、ベンチャーキャピタリスト、投資家を巻き込み、リスクの高いテクノロジー系スタートアップ企業に資金を提供する仕組みと驚くほど類似しています。ニコラス教授は、アーリーステージのテクノロジー系スタートアップ企業に特化した最初の近代的投資ファンドであるアメリカン・リサーチ・アンド・デベロップメント・コーポレーション（ARD）を過度に詳細に調査した後、オマラ氏と同様に、本書の大部分をシリコンバレーについて記述しています。シアトルに複数回言及されている箇所は、私が見逃した箇所です。
実のところ、シリコンバレーは今日のハイテク経済のほとんどが始まった場所であり、テクノロジー系スタートアップ企業、ユニコーン企業（評価額10億ドル以上の企業）、エンジェル投資家、ベンチャー企業の数、スタートアップ企業への投資額、その他ほとんどの指標において、他のすべての地域を圧倒し続けている。シリコンバレーの歴史を全て記すには、この2冊の本に見られるように複数巻が必要になる。これらの本は主に異なる人物、企業、出来事を取り上げることで同じ歴史を語っており、それでも重要な歴史が抜け落ちている。オマラ氏はアル・ゴア氏をシリコンバレーの小さな英雄に仕立て上げているが、ニコラス氏は彼について触れていない。興味深い対照は、 2019年5月号の『ヴァニティ・フェア』誌に掲載された「ダブル・ダウン」などの記事における、ウィンクルボス兄弟に関する興味をそそる詳細である。2人は、マーク・ザッカーバーグ氏とフェイスブックを共同設立したことで争われた時のように、ビットコイン事業からさらに大きな利益を得ようと望んでいる。
オマラ氏の著書は、その歴史の大部分を、テクノロジー業界の成長に貢献した著名人や無名の人々の興味深いエピソードを通して物語っている。彼女は多くの女性貢献者のストーリーを強調する一方で、今日でもゆっくりとしか変化していないシリコンバレーの男性中心の文化に対して当然の批判を投げかけている。オマラ氏が以前にシリコンバレーについて書いた著書『Cities of Knowledge』では、自由企業や偉大な起業家や発明家の伝説とは裏腹に、シリコンバレーの初期のテクノロジー企業の成長の多くは、1970年代から80年代の冷戦期における政府の軍事計画への支出、連邦政府の研究への投資、大学への助成金によるものだという論を展開した。彼女は最新作で、ロッキード・ミサイル・アンド・スペース・カンパニーやその他のシリコンバレーの伝統的な防衛企業の初期の成長について、さらに説得力のある証拠を挙げている。
オマラ氏はまた、キャピタルゲイン税の引き下げ、ベンチャーキャピタル投資を可能にするための年金基金への投資規制の緩和、そして優秀なアジア系や東欧系の人材がシリコンバレーに流入することになった移民法の改正など、政府の好ましい政策についても言及している。これらの規制緩和政策は、起業家や発明家がテクノロジー経済を創造する上で大きな成功を収めた。対照的に、連邦政府の認可と規制を受ける中小企業投資会社を設立することで初期段階の投資を刺激しようとした議会の試みは、規制の緩いベンチャーファンドによってあっさりと打ち負かされた。
ゴア副大統領らによる国家産業政策構築の取り組みは、民主党のビル・クリントンと共和党のニュート・ギングリッチの意向に屈した。ギングリッチはこう述べている。「ゴアが築こうとしているのは福祉国家の未来像だ。彼は書斎を塗り替えているが、私は全く新しい家を建てたい」。オマラ氏が述べたように、連邦政府による規制や「マ・ベルの有線版のような民間独占」によってインターネットを規制するのではなく、国立科学財団は1990年代にアクセスを民営化する一連の決定を下すことを許可されていた。インターネットは、誰も制御できない分散型のネットワーク化された世界だった。「その後、インターネットホストの数は驚異的な速度で増加し、1990年の31万3000台から2000年には4320万台に達した」とニコラス氏は記している。
ヨーロッパはそれほど幸運ではなく、1991年にティム・バーナーズ＝リーと欧州原子核研究機構（CERN）の協力者らがワールドワイドウェブを開発したにもかかわらず、ハイテク企業をより厳しく規制するヨーロッパの政策は活発なテクノロジー経済を生み出さず、米国に大きく遅れをとっています。
ケンブリッジの高みから見るニコラスは、シアトルが世界第2位のテクノロジーセンターとして果たす役割を無視している。シアトルについてより詳しいオマラは、マイクロソフトとアマゾンの重要なエピソードをいくつか紹介するとともに、マイクロソフトでのキャリアを捨ててテクノロジー・アクセス財団を設立し、マイノリティや恵まれない子供たちのための公立学校を創設したトリッシュ・ジコ氏に敬意を表している。オマラはシアトルを「シリコンバレーの姉妹テックトロポリス」と称しているものの、シアトルがテクノロジーの中心地へと躍進した経緯を語ろうとはしておらず、ある場面ではシアトルを「シリコンバレーの郊外」と表現している。
シアトルのテクノロジーの歴史はまだ書かれていない。それは残念なことだ。なぜなら、シアトルの歴史はシリコンバレーの歴史とは異なり、他の都市が独自のテクノロジー経済をどのように発展させるかということにもっと関連しているからだ。
ほとんどの尺度で、シリコンバレーのテクノロジー経済はシアトルを上回っていますが、シアトルには時価総額で最も価値のある2つの企業、マイクロソフトとアマゾンがあります。ベイエリアにはそれに続く3社があります。シアトルはクラウドコンピューティングの明確なリーダーであり、アマゾンとマイクロソフトが1位と2位にランクされています。インターネット小売りや人工知能など、その他の多くのテクノロジー分野では、シアトルはシリコンバレーをリードするか、同等です。ボストン、ニューヨーク、ダラス、オースティンには多くの投資活動とスタートアップがありますが、マイクロソフトやアマゾンに匹敵する企業はなく、シアトルのように大手テクノロジー企業の重要なエンジニアリングオフィスが130以上ある都市もありません。グーグルとフェイスブックはシアトルに3,000人以上のテクノロジー従業員を抱えており、アップル、アリババ、バイドゥ、テンセントも大規模な拠点を置いています。
シアトルのテクノロジーの歴史もまた、シリコンバレーとは異なります。特筆すべきは、シアトルの創成期において政府の重要性が低かったことです。言うまでもなく、あらゆるテクノロジーは自由放任主義的な規制政策と、インターネットのような重要な発展につながった政府による研究資金提供の恩恵を受けています。しかし、シリコンバレーの初期の歴史において防衛産業企業が重要な役割を果たしたのとは異なり、ボーイングは、通説に反して、マイクロソフト、アマゾン、その他のテクノロジー企業を生み出した人材、文化、資金の供給元ではありませんでした。ボーイングは閉鎖的で官僚主義的な企業であり、ソフトウェアやマイクロエレクトロニクス分野で初期から取り組みを行っていたものの、それらを事業として追求することはありませんでした。
シアトルにあるワシントン大学ポール・G・アレン・コンピュータサイエンス・エンジニアリング学部は、近年、重要な人材の供給源となっています。特に、ジェフ・ベゾスがシアトルでAmazonを設立した理由の一つは、この学部にあります。ワシントン大学コンピュータサイエンス学部は、スピンオフ企業の供給源としても知られており、マドローナ・ベンチャー・グループはそのうち14社に資金を提供しています。しかし、ワシントン大学全体としては、ベイエリアのテクノロジー企業への支援と連携において、スタンフォード大学に匹敵するほどの実績を残していません。
オマラ氏とニコラス氏は共に、1941年からスタンフォード大学工学部の学部長を務め、後に学長に就任したフレデリック・ターマン氏が、スタンフォード大学と地元のテクノロジー企業との強固な関係をいかに育んだかを語っています。1952年には、未開発の大学用地の一部をスタンフォード工業団地に指定し、1946年には「実用科学」を追求する教員が集まるスタンフォード研究所の設立を支援しました。また、大学院生が大学で教えながら起業することを奨励しました。これは、当時のワシントン大学を含む他の大学が教員の民間企業への関与を禁じていたこととは対照的でした。
1975年以降、スタンフォード大学は大学内の線形加速器センターでホームブリュー・コンピュータ・クラブの会合を開催し始めました。スティーブ・ジョブズやスティーブン・ウォズニアックといった駆け出しの技術者や起業家たちが集い、最新の技術発明を披露し、アイデアを共有する場として利用されていました。これは、ポール・アレンとビル・ゲイツが高校生だった頃、アレンがワシントン大学から、大学のメインフレームコンピュータで彼らのプログラムを実行できなくなるという通知を受け取ったのと同時代です。
UW は最近、起業家精神を支援する CoMotion や、合弁技術大学院の GIX などの取り組みを開始しましたが、どちらも取り組みにばらつきがあり、十分な資金が不足しています。
どちらの本も、民主党と共和党の政治家による現在の規制の脅威については、ほとんど議論されていない。オマラ氏は、2013年の公聴会でスティーブ・ジョブズ氏がアップルの独創的な会計処理について証言した際、ミズーリ州の民主党上院議員クレア・マカスキル氏が「私はアップルが大好き！」と発言したことを引用し、テクノロジー企業に対する肯定的な姿勢が急速に変化していることを指摘している。ニコラス氏の本は、私たちのテクノロジー経済の恩恵は「起業家精神の冒険心を称え、抑えきれない貪欲を受け入れ、物質的な金銭的利益への飽くなき追求を奨励する、リスクを取ることへの文化的欲求」にあるという結論で締めくくられている。まるで政治家たちに、これを破壊しないように注意しろと言っているかのようだ。
オマラ氏は、政治や最新鋭のテクノロジーや企業ではなく、ベイエリアとシアトルを離れ、サンディエゴで自力で生きていくために自らの道を歩み始めたテック系カップルの物語で締めくくり、これがテクノロジー経済の未来かもしれないと示唆している。今後の展開に期待したい。
もしどちらか一方しか読めないなら、オマラの著書の方が読みやすく、シリコンバレーのテクノロジー産業の成長を垣間見ることができるでしょう。ニコラスの著書は、時折学術的に退屈な部分もありますが、オマラが取り上げていない貴重な詳細を提供しています。
