アマゾンCEOジェフ・ベゾス、re:MARSカンファレンスでロボットアームを披露し笑いを誘う
アラン・ボイル著
ラスベガス — アマゾンCEOジェフ・ベゾスの握手は、少なくともロボットの手の握手と同じくらい力強い。
私は今日、アマゾンの初開催の re:MARS カンファレンスで、ベゾス氏がここラスベガスのアリア リゾート アンド カジノの展示ホールに設置されたタッチセンサー付きの器用なロボットアームを試したとき、そのことを実感した。
招待制の年次カンファレンスMARSと同様に、re:MARSは機械学習、オートメーション、ロボット工学、そしてスペースの最先端に焦点を当てて設計されています。そして、ベゾス氏が登壇した際には、ロボットが主役でした。
アマゾンとiRobotがインターネット接続デバイスで行っている取り組みを紹介するために設けられたスマートホームの展示を見学した後、ベゾス氏はシアトルを拠点とするスタートアップ企業HaptXと、ロボットアームプロジェクトのパートナーであるShadow Robot CompanyおよびSynTouchのために用意されたデモエリアに歩み寄った。
このアームシステムは、テレプレゼンスツールを開発するチームのためのコンテスト「ANA Avatar XPRIZE」のプラットフォームの一つとなる予定です。オペレーターは、磁気センサーで腕、手、指の動きを感知する手袋を装着します。このシステムは、ロボットアーム、手、指を平行に動かします。
指先のパッドまで空気入りのチューブが通っており、物を掴む際にロボットの指にかかる力が操作者の手袋に伝わる仕組みです。ロボットと握手するのは、見物客が昔からよくやるような行為で、私も先日展示に立ち寄った際にまさにそうしました。肌と肌が触れ合う感覚がなかったので、本当の握手とは思えませんでした。
ベゾスの握手はずっと温かい。それは経験からよくわかっている。1年ちょっと前、私は宇宙会議の炉辺談話でベゾスの直属の男だった。だから今日、彼は私だと気づいて、通り過ぎて手を差し伸べてくれた。
「楽しんでる？」と握手しながら彼は尋ねた。（もちろん私は「うん」と答えた。）
そして、世界一の富豪が手袋をはめる番が来た。ベゾス氏はまず、プラスチックカップを持ち上げて、積み重ねたカップの上に落とすという簡単な課題から始めた。その後、手のひらサイズのサッカーボールで遊び、リングスタッキングパズルにも挑戦した。
ツイートされた以下の動画を見ればわかるように、この男性は明らかに気に入っていた。
「よし、これは本当にすごい」と彼は言った。
それから彼はテーブルの上に置かれたルービックキューブに目を留めた。「あのルービックキューブを解けって言うの？」と彼は冗談を言った。「手を使っても解けないんだから！」
次に進むとき、ベゾス氏は彼のトレードマークである心のこもった笑い声をあげた。
「本当に素晴らしいですね」と彼は言った。「触覚フィードバックは本当に素晴らしいです。」
手袋を外した後、観客の一人がベゾス氏に感想を尋ねた。
「妙に自然だ」と彼は言った。
ベゾス氏のロボットジャグリングは、2017年のMARSカンファレンスで披露した巨大ロボットの乱闘や、2018年のMARS集会でのロボット犬の散歩のように話題になるのでしょうか？続報をお待ちください…
本日、ベゾス氏はTwitterで、Amazon Future Engineerプログラムの恩恵を受ける最初の100名の学生の一人であるレオ・ジーン・バティスト氏にスポットライトを当てました。このプログラムの参加者には、4年間で毎年1万ドルの奨学金に加え、Amazonでのインターンシップが保証されます。
ベゾス氏との直接の会話の中で、ジャン・バティスト氏は、なぜ自分が学業で優秀な成績を収めているのか、そして奨学金を得てスタンフォード大学に進学できるのかについて語りました。そして、その会話の中でジェフ・ベゾス氏と握手も交わされました。
https://twitter.com/ジェフ・ベゾス/status/1136489170841546752
6月6日午後6時50分（太平洋標準時）の更新：ベゾス氏は、ロボットアームシステムとの遭遇や、リビアンの電気トラック（アマゾンの投資による）とワイス研究所のロボビーをチェックするために訪れた様子を示す、より専門的に制作された別のビデオをツイートした。
