Phase Genomics、微生物のDNA内部を観察するための150万ドルの助成金を獲得
クレア・マクグレイン著
ワシントン大学からスピンアウトしたフェーズ・ジェノミクス社は、私たちの周囲に毎日生息する何十億もの微生物の遺伝子コードを研究しており、この研究をさらに進めるために150万ドルの助成金を受けている。
Phase社は、連邦政府が中小企業やスタートアップ企業によるリソース集約型研究を支援するために資金を提供する中小企業イノベーション研究助成金プログラムの第2フェーズに進出したことで、今回の資金を獲得しました。国立アレルギー・感染症研究所からの新たな資金により、同社の総資金は260万ドルとなりました。
この技術は、Phase社のDNAシーケンシング技術のスピードアップに貢献するだろう。同社によれば、この技術は科学者がマイクロバイオームと呼ばれる、私たちの周囲に生息する微生物についてより深く理解するのに役立つという。その重要性にもかかわらず、私たちはまだマイクロバイオームについてほとんど何も知らない。
フェーズ・ジェノミクスのCEO、イヴァン・リアチコ氏は電子メールでの声明で、同社の顧客には「マイクロバイオームの新たな領域を探求している」学術界、産業界、政府の科学者が含まれていると述べた。
リアチコ氏によると、それは診療所で患者に感染する微小な病原体の発見と理解から、植物の成長を助ける土壌中の細菌まで、あらゆることを意味する可能性があるという。プラスチックを分解したり、全く新しい素材を作ったりできる微生物にも、様々な業界が関心を寄せている。こうした微小な生物は、実験室で培養して研究するのが難しい場合が多い。
「（この技術は）培養できない生物の遺伝学を理解するという大きな課題を解決します。これは環境中に生息する微生物の大部分を占めています」とリアチコ氏はプレスリリースで説明した。「この技術は、サンプルごとに多数の新規ゲノムを生成することで貴重な知見を提供し、これまで不可能だった発見を可能にします。これにより、時間と費用が節約され、ひいては人命が救われることになるでしょう。」
同社はこれまで自社の技術で成功を収めてきましたが、この方法はスループットが低いため、時間がかかり、規模拡大が困難です。助成金の目的は、こうした技術的制約を克服し、プロセスを高スループット化することで、より迅速かつ安価に、より幅広い顧客にとってより利用しやすいものにすることです。
