シアトルはクラウドの中心地であり、企業の街です。消費者向けテクノロジーのスタートアップ企業も繁栄できるでしょうか?

Nick Huzar 氏が OfferUp を立ち上げた当時、シアトル地域に拠点を置くことはほとんど不利でした。

「投資家たちは消費者の世界をそれほど理解していませんでした」と、ワシントン州ベルビューに拠点を置く中古品マーケットプレイス（現在では10億ドル以上の評価額）の創業当初を振り返りながら、ハザー氏は今週こう語った。「1投稿につき1ドルの料金を請求してほしいという意見が多かったです。創業当初であれば、それは間違った選択だったでしょう。しかし、企業向けビジネスに携わるなら、ユニットエコノミクス（単位当たりの経済効果）といったものを理解しようと努力するものです。」

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クラウドコンピューティングとエンタープライズソフトウェアはシアトルのDNAに深く根付いています。この地域には、Microsoft AzureやAmazon Web Servicesといった市場リーダーに加え、Tableau、Avalara、Smartsheetといった大手上場企業が拠点を置いています。

この地域の新興企業を対象とした最新のGeekWire 200ランキングでもこの傾向が反映されており、リストの約75パーセントをB2B企業が占めている。

しかし、シアトルはクラウドコンピューティングの街だけではありません。消費者向けテクノロジー企業もシアトルで健在です。Rover、Remitly、Porch、OfferUp、RealSelfは、GeekWire 200リストのトップ25にランクインしています。

「シアトルは明らかにクラウド・シティだが、太陽の光も浴びられる街でもある」と、消費者向けテクノロジー大手エクスペディアとジロウの共同創業者リッチ・バートン氏は語った。

しかし、そのような動きがあっても、次のような疑問が湧いてくる。コストコ、スターバックス、エクスペディア、ズーリ​​リー、バルブ、そして世界最大の消費者向けテクノロジーブランドであるアマゾンといった巨大消費者企業を生み出したこの街に、パイクプレイスマーケットやパイオニアスクエア周辺にもっと多くの消費者向けテクノロジー起業家がいないのはなぜだろうか。

これはグレッグ・ゴッテスマン氏が問いかけた問いだ。オンラインペットシッターのスタートアップ企業Rover（GeekWire 200で5位）とベンチャーキャピタル企業Pioneer Square Labsの共同創業者であるゴッテスマン氏は、シアトルの消費者向けテクノロジー・エコシステムは強力だが、この地域の有力企業の存在を考えると、さらに強化できる可能性があると述べた。

この傾向は数字からも明らかです。Pitchbookのデータによると、昨年、ベンチャーキャピタル投資家はワシントン州のB2B企業に47億ドルを投じましたが、消費者向けテクノロジー企業には18億ドルを投じました。

「ここの投資家は歴史的に企業重視の姿勢をとっており、その多くが依然としてその戦略にコミットしています」と、シアトルのベンチャーキャピタル会社フライングフィッシュのマネージングパートナー、ヘザー・レッドマン氏は述べています。「こうした動きの多くは、資本集約型のビジネスモデルを避けたいという願望に突き動かされています。」

ゲッティイメージズ、アトム・エンターテインメント、インディックスで勤務経験を持つレッドマン氏は、テクノロジー業界全体が現実世界の消費者とのインタラクションを重視するビジネスへと移行しつつあると述べた。「業界全体と共に成熟していくためには、資金提供者としてこの転換期を迎える必要がある」とレッドマン氏は述べた。

シアトルとサンフランシスコに拠点を置き、消費者向け企業に特化したベンチャー企業マベロンのゼネラルパートナー、ジェイソン・ストッファー氏は、シアトルには消費者向けテクノロジー企業の活動がさらに活発になる余地があると述べた。マベロンは、シアトルを拠点とする消費者向け企業で、それぞれ2013年と2014年に上場したズーリリーとトゥルーパニオンで成功を収めた。

しかし、ストッファー氏は、こうしたタイプの企業を育成するためには、もっと多くのことができるはずだと考えている。彼は、Instacartの創業者兼CEOであるアプールバ・メータ氏を例に挙げた。メータ氏はシアトルでAmazonに勤務した後、シリコンバレーへ南下し、現在では時価総額80億ドル近くに達する食料品配達大手Instacartを設立した。

「Yコンビネーターやシリコンバレーが、Instacartのような企業の創業者をシアトルからベイエリアに引きずり出すことを許してはならない」とストッファー氏は述べた。「大成功を収めた企業​​の幹部が、その学びを次世代に伝えるようなメンターシップ文化をもっと強化する必要がある。消費者に焦点を当てたシード資金をもっと増やすべきだ」

言い換えれば、OfferUps がもっと必要であり、ロールモデルとして模範を示すことができる Huzar のような起業家がもっと必要だということです。

「私はこれを芽生え、木々、そして森のようなものだと考えています」とフザール氏は語った。「消費者向け企業を増やしたいなら、もっと種を蒔かなければなりません。」

長年のエンジェル投資家であり、BuddyTVの共同創業者であるアンディ・リュー氏が共同率いる新興ベンチャー企業、アンロック・ベンチャー・パートナーズは、シアトルを拠点とするコンシューマー向けテクノロジー系スタートアップ企業に既に複数の投資を行っています。リュー氏は、大手テクノロジー企業がより消費者志向の製品を開発していることもあって、この地域ではコンシューマー関連の優秀な人材が増えていると述べています。

「クラウド／エンタープライズに特化したB2B企業であっても、成功するにはB2CのDNAをもっと持つ必要があると思います」とリュー氏は述べた。「結局のところ、これらの製品を使うのはエンドユーザーですからね」。リュー氏はさらに、「シアトルはコンシューマー向けテクノロジー企業を立ち上げるには世界でも有​​数の良い場所だ」と付け加えたが、それでもなお、さらなる動きを期待している。

アライアンス・オブ・エンジェルズのマネージングディレクター、イージャン・ンゴ氏は、これはゼロサムゲームではないと語った。

「シアトルにはあらゆる種類のスタートアップが参入できる余地が十分にあると私は信じているし、街にはそれらすべてを支援する活気あるエコシステムがある」と彼は語った。

ハザー氏はさらにこう付け加えた。「シアトルにもっと多くの消費者関連企業が進出してくれることを期待しています。そうすれば、エコシステムのバランスがより取れ、場合によってはより刺激的なものになるでしょう。間違いなく、プラスの効果をもたらすでしょう。」

GeekWire 200 月次アップデート

今月、GeekWire 200 の上位近くで 3 社がそれぞれ 1 つ順位を上げました。PayScale は第 3 位、Remitly は第 6 位、Porch は第 9 位です。

AIスタートアップのDefinedCrowdは今月最も大きく順位を上げ、24位から119位に躍進した。顧客のAIサービス向上を支援するシアトル拠点の同社は、7月に1,180万ドルの資金調達を行った。

リストの上位にランクインした他の企業は次のとおりです。

• コンボイ（第23号）
• ビットタイタン（第47位）
• ハイスポット（第69号）
• フィテリジェンス（第87号）
• マイティAI（第93号）
• クラウドカウ（No.99）
• Apptentive（No. 101）;
• ユニコーン（No.106）
• マアナ（No.108）
• スキルジャー（No.111）
• オシア（No.114）
• Seeq（No. 116）;
• AuctionEdge（第118号）
• RFPIO（第122号）
• バレナ（No.123）
• コルス（No.124）
• 追加3（No.130）
• アルゴリズミア（第132号）
• HEROスポーツ（第133号）
• フィロスバイオサイエンス（第135号）
• カラット（No.138）
• ボルト・アスレチックス（第142位）
• メディアアルファ（第145号）
• ユーザーマインド（No.150）
• iClick（第152号）
• ブランドライブ（第157号）
• WyzeCam（第165号）
• リガド（No.167）
• モダスボックス（No.171）
• そしてHaptX（第188位）。

EYがスポンサーを務めるGeekWire 200は、太平洋岸北西部の1,200社を超えるテクノロジー系スタートアップ企業を網羅したリストです。このリストは、北西部のスタートアップの状況をより深く理解していただくことを目的としています。ランキングは、ソーシャルメディアのフォロワー数、従業員数（LinkedIn経由）、インバウンドWebリンクなど、公開データに基づいて作成されています。前述の通り、最も重要な要素は従業員数の増加です。これは、私たちの目標が、次世代のMicrosoft、Amazon、Expediaとなる可能性のある企業を追跡することにあるためです。

あなたのスタートアップがGeekWire 200に選出される資格を得るには、まず、より広範なスタートアップリストに含まれていることを確認してください。含まれている場合は、GeekWire 200に別途応募する必要はありません。太平洋岸北西部のスタートアップがリストに含まれていない場合は、こちらから応募できます。GeekWireのアルゴリズムが計算を行い、来月のGeekWire 200に選出されるかどうかを判断します。（サービスプロバイダーやマーケティング代理店などは対象外です。）

今月のランキングをご覧いただき、ありがとうございます。また、このようなリソースを重視される方は、シアトルにエンジニアリング拠点を持つ郊外のテック企業のリストとマップ、シアトル地域のスタートアップインキュベーター、コワーキングスペース、アクセラレーターのリスト、そしてGeekWorkの求人掲示板もぜひご覧ください。