FCC、インターネット「ファストレーン」計画を推進
ブレア・ハンリー・フランク著
FCC（連邦通信委員会）は本日、インターネットサービスプロバイダーが消費者への高速アクセスに対して企業に課す料金を引き上げることを可能にする規則の制定を決議しました。委員会は、党派に沿った投票で規則制定案（NRPM）を3対2で可決し、現在、規則に関するパブリックコメントを募集しています。
提案された規則によれば、コムキャストやベライゾンなどの企業は、グーグルやマイクロソフトなどの企業に対し、より迅速に顧客にアクセスする能力に対して料金を請求できるようになる。
これらの規則は、特定のコンテンツを他のコンテンツよりも速く配信する「ファストレーン」の設定を可能にするものです。これは基本的に、すべてのデータを平等に扱うネット中立性の原則とは対照的です。しかし、FCCのトム・ウィーラー委員長は、これらの規則によってユーザーのインターネットサービスの質が低下する意図はないと明言しました。
「インターネットは一つだ」と彼は本日の公聴会で述べた。「速いインターネットでも、遅いインターネットでもない。インターネットは一つだ。」
これを裏付けるため、提案された規則では、ブロードバンド事業者の行動を規制する「商業的合理性」の基準が定められている。ウィーラー氏は、事業者の行動がこの基準に合致しない場合、FCCは措置を講じると述べた。
「ネットワーク事業者が消費者が購入した速度よりもサービス速度を遅くした場合、それは商業的に不合理であり、したがって禁止されます」とウィーラー氏は述べた。「ネットワーク事業者が合法的なコンテンツへのアクセスをブロックした場合、それはブロッキング禁止規定に違反するため、二重に禁止されます。」
提案された規則では、規則を遵守しない企業に対処するための「多面的な紛争解決プロセス」が求められています。しかし、そのプロセスがどのように機能するかはまだ明らかではありません。
これらすべては、FCC が権限を逸脱したとして控訴裁判所が同委員会の以前のネット中立性規則を無効にした後に行われなければならなかった。
これは、間違いなく長く論争の多いプロセスにおける次のステップである。先週、アマゾンやマイクロソフトを含む 100 社以上のテクノロジー企業が FCC に公開書簡を送り、ブロードバンドプロバイダーを、差別なくサービスを提供することが義務付けられている共通通信事業者として分類するよう同委員会に要請した。
ウィーラー氏は、本日の提案は、今後のネット中立性にとって最適な規制オプションについて議論を深めるための機会となると述べた。本日提案された規則ではブロードバンド事業者を共通通信事業者として再分類するものではないが、NRPMでは、委員会がそうする方がよいのか、それとも現状の規制を維持する方がよいのかを問うている。
予想通り、本日発表された規則は、委員会が提示した内容に不満を抱いているネット中立性支持者の反発を招いた。
「FCCの提案は、真のネット中立性ルールには程遠い」と、パブリック・ナレッジのマイケル・ワインバーグ副社長はプレスリリースで述べた。「この提案は、FCCが定義する不明な『最低限のアクセスレベル』を超える接続に対して、『商業的に合理的な』差別が許される二層構造のインターネットを生み出すことになる。二層構造のインターネットは真にオープンなインターネットとは相容れないものであり、706条に基づくルールは有害な有料優先権の行使を防ぐには不十分だ。」
今後は4か月間のパブリックコメント期間が設けられ、人々は規則に対する懸念を表明することができ、FCCは提案を修正することができる。
