シアトル公立学校、若者のメンタルヘルス危機に対する賠償を求めてTikTok、YouTube、Instagramなどを提訴
トッド・ビショップ著
シアトル公立学校がTikTok、YouTube、Facebook、Snap、Instagramとその親会社を相手取って起こした新たな訴訟では、ソーシャルメディア大手が、学校における精神衛生危機につながる心理学的戦術を用いて、自社の利益のために「若者の脆弱な脳をうまく利用した」と主張している。
シアトルの米連邦地方裁判所に金曜日に起こされたこの訴訟は、両社がワシントン州の公衆迷惑防止法に違反したと主張し、「法律で認められている法定および民事上の最大限の罰則」を求めている。
フェイスブックやインスタグラムなどが子供や若者のエンゲージメントを高めるために使っている戦略が暴露され、何百もの家族がこれらの企業に対して同様の訴訟を起こしている。
しかし、シアトル公立学校は、これらの企業に対してこのような訴訟を起こした国内初の学区であるようだ。
学区は、生徒のソーシャルメディア利用と依存により、広範囲にわたる財政的および運営上の損害を被ったと主張している。訴訟では、危機に瀕した生徒へのカウンセリングサービスの提供や、ソーシャルメディアを介した学校や生徒への脅迫の調査と対応に必要なリソースなどが挙げられている。
「このメンタルヘルス危機は偶然ではない」と訴状は述べている。「これは、被告らが若者の関心を引くためにソーシャルメディアプラットフォームを設計し、マーケティングするという意図的な選択と積極的行動の結果である。」
90ページ以上に及ぶ訴状は、主張を裏付ける多数の引用文献を提示しており、その中には、シアトル公立学校の生徒のうち「2週間以上ほぼ毎日、非常に悲しい、または絶望的な気持ちになり、通常の活動の一部をやめてしまった」と答えた生徒が2009年から2019年にかけて30％増加したことを示す調査結果も含まれている。
GeekWireは昨夜、訴訟に関するさらなるコメントを求めて学区に連絡を取り、各社にも回答を求めた。[追記：回答は続報をご覧ください]
FacebookとInstagramの親会社Metaは、親たちによる訴訟に応えて、同社のサービスを利用する10代の若者や家族向けに一連のツールと安全対策を実施したと述べた。
シアトルの訴訟は主にソーシャルメディアのメンタルヘルスへの影響に焦点を当てているが、プライバシーとセキュリティ上の懸念から、学区やその他の公共機関がデバイスからTikTokを禁止する動きを見せている中で起こされた。
12月17日、TikTok上で学校内暴力の脅威に異議を唱えるソーシャルメディアの全国的なトレンドが起きたことを私たちは認識しています。私たちの学校では具体的な脅威の証拠はありませんが、シアトル警察署と連携して、シアトル・パシフィック・パークウェイ安全・保安局（SPS）はこれらの事件を綿密に追跡しています。
— シアトル公立学校（@SeaPubSchools）2021年12月17日
シアトル公立学校は、49,000 人以上の生徒と 106 校を擁し、ワシントン州最大の K-12 学校システムです。
これは、この地区が米国の巨大企業に挑戦する最新の例である。
- SPSは2019年、JUUL Labsによる青少年への電子タバコのマーケティングをめぐり、数千の組織や機関から訴訟を起こされました。同社は先月、これらの訴訟の世界的な和解を発表しました。
- 同地区はゴンザレス対グーグル訴訟でも法廷助言人として意見書を提出した。この訴訟では、ISISの攻撃で死亡した米国人の家族が、同グループがメッセージを拡散することを許可したことについてYouTubeに責任を負わせようとしている。
現在、米国最高裁判所で審理中のゴンザレス事件は、通信品位法第230条がソーシャルプラットフォームを他人が投稿したコンテンツに対する法的責任から保護すべきかどうかを試すものとなるだろう。
金曜日に提出された訴訟で、地区はソーシャルメディア企業による第230条に基づく抗弁を予測し、先手を打とうとしており、同法は有害コンテンツの宣伝や推奨というソーシャルメディア企業自身の行為には適用されないと主張している。
シアトルに拠点を置く法律事務所ケラー・ローバックは、JUUL訴訟で地区の代理人を務め、グーグル訴訟でも地区の代理人として弁論書を提出しており、ソーシャルメディア大手に対する新たな訴訟でもSPSの代理人を務めている。
[更新：ケラー・ローバックの弁護士フェリシア・クラック氏はメールで、地区は今後数ヶ月以内に、最近発表されたジュール社との包括的和解に参加するかどうかを決定すると述べた。いずれにせよ、SPSは「フィリップモリスの親会社であり、ジュール・ラボの主要投資家であるアルトリア社に対して訴訟を継続する」と付け加えた。
この訴訟は、ジョー・バイデン大統領が2022年の一般教書演説で「ソーシャルメディアプラットフォームが営利目的で子供たちを対象に行っている国家的な実験に対して責任を負わせなければならない」と述べたことを引用している。
訴訟では、学区は「まさにそのためにこの訴訟を起こした」と述べている。
フォローアップ：
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