ビットコインスタートアップのCoinLabがティム・ドレイパーらから資金調達、ゲームの収益化支援を目指す
トッド・ビショップ著
デジタル通貨ビットコインに関わるプロジェクトに取り組んでいるシアトルの新興企業CoinLabは、シリコンバレーのベンチャーキャピタリストのティム・ドレイパー氏、シアトルのジェフ・エントレス氏などを含む著名なエンジェル投資家のグループから50万ドルのシード資金を調達した。
いいえ、念のため言っておきますが、ドレイパー氏はビットコインへの投資資金を提供していません。しかし、彼はこのデジタル通貨の将来性に強気であり、CoinLabはビットコインの普及を目指しています。
シアトルの起業家ピーター・ベッセネス氏とマイク・コス氏が共同で設立したこのスタートアップ企業は、ゲーム会社がビットコインを直接取引する必要なく、ビットコインシステムを利用してビデオゲーム会社が無料ゲームをプレイする人々から収益を得られるようにする計画からスタートしている。
この計画では、ゲームメーカーは、ゲーム内の仮想アイテムやポイントと引き換えに、使用されていないコンピューティングリソースをCoinLabが使用できるようにするプログラムをユーザーが自主的にインストールする機会を提供する。
CoinLabは、その余剰コンピューティング時間をビットコインネットワークに販売し、ビットコインの「マイニング」（コンピューター処理を用いて仮想通貨を生成すること）に利用させる計画だ。同社は、ゲーム会社に対し、顧客が提供したコンピューティングリソースの対価を支払う。
ベッセネス氏は、平均的なゲーマーが、そのコンピューティング能力を提供することで、ゲーム会社に 1 日あたり 50 セントから 2 ドルをもたらし、1 か月あたり 1 ゲーマーあたり 15 ドル以上をもたらすと見積もっています。
CoinLabはゲーム会社にビットコインではなく政府通貨で支払い、自社の利益を守るために価格ヘッジ戦略を採用する予定だ。
このスタートアップの新しいキャッチフレーズは「すべてのゲーマーはゴールドだ」だ。CoinLabはこれまでにGraFightersとWurm Onlineという2つのゲーム会社と契約を交わしており、他の企業とも交渉中だ。
ビットコインは昨年、テクノロジー業界で一時期話題になったものの、価格変動の激しさやその他の問題から、多くの人が市場参入をためらっていました。ベッセネス氏とコス氏は、依然としてビットコインの可能性を強く信じていると述べています。
「インターネットが出版業界にもたらした影響と同じものを、ビットコインは金融サービス業界にもたらしてくれるだろう」とコス氏は語った。「これはかなり強気な見方だ」
ベッセネス氏はビットコインにはイメージの問題があることを認めたが、それを変えることに貢献したいと考えている。
「『ビットコイン』という言葉を使った資金調達は、使わない資金調達よりもはるかに困難でした」と彼は語った。「私の目標の一つは、米国でビットコインが合法化されるよう支援することです。これは当社にとって大きな目標です。私の経験から言うと、ビットコインは今、ブランド化の問題を抱えています。」
ドレイパー氏自身もビットコインに熱心で、それは問題ではなかったとヴェッセネス氏は述べた。ドレイパー氏とアントレス氏に加え、他の投資家には、日本でビットコインを推進するロジャー・バー氏や、マイクロソフトの元財務担当補佐で、コインラボの最高財務責任者（CFO）に就任するジャック・ジョリー氏もいる。
