ブルーオリジンは数百万ドルの宇宙船チケットの収益を19の慈善団体に分配する
アラン・ボイル著
たとえ 2,800 万ドルの資金があったとしても、宇宙に送って帰ってこられるポストカードの枚数には限りがあります。
これが、ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業ブルー・オリジンが創設した教育非営利財団クラブ・フォー・ザ・フューチャーが、謎のオークションの落札者が弾道宇宙旅行に行くために支払った2,800万ドルの旅費から得た収益の大部分を19の宇宙関連慈善団体に寄付する理由の一つだ。
近日中に発表される予定の勝者は、ブルーオリジンのニューシェパードロケットが7月20日に西テキサスの宇宙港から打ち上げられる際に、ベゾス氏自身、弟のマーク、そして「マーキュリー13号」航空のパイオニアであるウォーリー・ファンク氏とともに搭乗する。アポロ11号の月面着陸52周年に行われるこの飛行は、無人モードで15回テストされてきた弾道打ち上げ機による初の有人ミッションとなる。
ブルーオリジンは5月にオークションを開始した際、収益を未来クラブに寄付することを約束しました。このクラブの代表的な教育プログラムは、子供たちからポストカードを集め、ニューシェパードで飛ばし、記念品として送り主に返却するというものです。同財団はまた、宇宙関連の教室活動を企画したり、公開イベントで啓蒙活動を行ったりしています。
5週間後、2800万ドルという落札額は、ブルーオリジン社内でさえも驚きを隠せなかった。「2800万ドルあれば、多くの子供たちに刺激を与えることができるでしょう」と、同社の宇宙飛行士戦略・販売担当ディレクター、アリアン・コーネル氏は当時語った。
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現在、未来クラブは資金を使い、インスピレーションを広めるための支援を受ける予定です。
「今回の寄付により、クラブ・フォー・ザ・フューチャーは19の団体と提携し、次世代の宇宙専門家を育成し、刺激を与えることで、活動範囲を急速に拡大することができます」と、ブルーオリジンのCEO、ボブ・スミス氏は本日のニュースリリースで述べています。「私たちの世代は宇宙への道を築きます。そして、今回の取り組みによって、次世代はさらに遠くへ向かう準備が整うのです。」
Club for the Future は、以下の 19 のグループにそれぞれ 100 万ドルの助成金を提供しています。
- アストラフェミナ
- AIAA財団
- 宇宙飛行士奨学金財団
- ブルック・オーウェンズ・フェローシップとその派生プログラムであるパティ・グレース・スミス・フェローシップ。GeekWireは、彼女のフェローシップに「ブルック」という称号を授与した最初の企業の一つです。
- チャレンジャー センターは、シアトルの航空博物館内のセンターを含む 40 のチャレンジャー ラーニング センターを通じて、K-12 の生徒にサービスを提供しています。
- Higher Orbits は、航空博物館を含む全国の組織と提携して、中学生向けに宇宙を中心とした学習活動を企画しています。
- 国際宇宙航行連盟は、新興宇宙リーダー助成プログラムを開発しました。
- 火星協会
- 全米宇宙協会
- 惑星協会
- サイアートエクスチェンジ
- 宇宙キャンプ
- ヒューストン宇宙センター
- スペース・フォー・アート財団
- 人類のためのスペース
- 宇宙フロンティア財団
- 宇宙世代諮問委員会
- 宇宙探査開発のための学生
- 宇宙の教師
一方、クラブ・フォー・ザ・フューチャーは、教室のカリキュラム、そしてもちろん「宇宙へのポストカード」プログラムの開発を継続します。4月に行われたニューシェパードの無人試験飛行では、2万5000枚以上のポストカードが宇宙に届けられました。ブルーオリジンは、来週の記念すべき飛行で、さらに数枚のポストカードを宇宙に届けるスペースを確保するでしょう。
