破られた約束と叶わなかった夢：2017年最大のテクノロジーの失敗
クレア・マクグレイン著
テクノロジーには良い時と悪い時があります。新しいガジェットやテクノロジー機器は、時には革命的で私たちの生活様式を変えることもあります。しかし、時にはただ失敗に終わることもあります。
毎週お届けするガジェット番組「Geared Up」で今年取り上げた2つのガジェットもまさにその例です。2017年の最終回に向けて2017年のベストテクノロジーをカウントダウンしていく中で、今年のワーストテクノロジーについても触れておくのは当然の流れだと考えました。
上のプレーヤーの 20 分あたりから、失敗作についての私たちの会話を聞いてください。
まず最初に、Essential Phoneをご紹介します。このスマートフォンは、iPhoneやその他のフラッグシップスマートフォンに代わる、機能をシンプルにした高品質な代替品として宣伝されました。Androidの生みの親であるアンディ・ルービンが開発したこのスマートフォンは、5月に発表された際には大きな話題を呼びました。
しかし、このスマートフォンはいくつかの挫折に見舞われました。そのほとんどは、Essentialの発売対応に起因していました。予約注文した人々は、いつ発送されるのか何度も混乱し、消費者が実際に端末を入手したとしても、Essentialが約束していた機能に明らかな問題がいくつかありました。
シアトル在住の技術者、アーロン・バード氏にインタビューを行いました。彼は期待を込めてEssential Phoneを予約注文した後、eBayで売却することにしたそうです。ハードウェアは気に入ったものの、ソフトウェアが期待に応えられなかったとバード氏は言います。
総じて、Essential Phoneは期待を大きく下回り、開発者が期待したような市場での成功は得られませんでした。ここ数ヶ月だけでも、同社は販売促進策の一環として、このスマートフォンの価格を2度も値下げしました。
今年2つ目の失敗作は、Snap Spectaclesです。この派手なアクセサリーにはカメラが内蔵されており、装着者はSnapchatで写真や動画を送信できます。Snapchatの親会社であるSnap Inc.は、カメラメーカーとしてのブランディングに注力しており、これが初のハードウェアとなります。
言うまでもなく、Specsは特に注目を集める存在ではありませんでした。唯一の問題は、その奇抜な発売でした。このハイテクメガネは自動販売機でしか購入できず、ニューヨークとシアトルを含む全米各地の都市に短期間設置された自動販売機だけでした。
もう一つの制約は、このデバイスがSnapchatと連携していることでした。過去1年間、Instagramは人気写真共有アプリを模倣した機能でSnapchatに対抗してきました。仕様が1つのサービスに密接に結びついているため、一般の人にとっては魅力が薄れています。
Snap社はSpectaclesの発売から数カ月後、ようやくAmazonでの販売を開始したが、その時点では手遅れだった。The Informationは10月に、同社が何十万個もの売れ残りを抱えていると報じた。
