Amazon Echoは、ルートの推奨と移動時間を含む交通情報の更新機能を追加
フランク・カタラーノ著
Amazon Echoはますます実用的になっています。Amazonの音声起動・音声応答機能付きインテリジェントスピーカーの最新ソフトウェアアップデートでは、リアルタイムの交通情報を活用し、おすすめのルートを提案したり、移動時間を推定したりできるようになりました。
本日Echoオーナー向けにメールで発表されたこの新機能では、オーナーはEchoアプリの設定画面で出発地と目的地の住所を入力する必要があります。その後、「アレクサ、交通状況はどう？」と話しかけると、インターネットに接続されたEchoが現在の交通状況に基づいた推定所要時間とともに、主要ルートを音声で提案します。
同じ情報に加え、代替ルートとその移動時間に関する詳細情報も、Android、iOS、Amazon Fire デバイスの Echo アプリの画面に表示されます。
出発地と到着地の住所はEchoアプリで自由に変更できますが、この機能はEchoが設置されている場所を起点とする通勤や通学ルートを持つ人向けに設計されていることは明らかです。例えば、家を出かける準備をしている時に「アレクサ、今の交通状況はどう？」と尋ねるだけで済むのは、ラッシュアワー時など非常に便利です。
私自身のテストは非常にスムーズに進みました。Echoアプリは出発地の住所をEchoの登録住所として既に入力していました。目的地にGeekWireのオフィスを入力すると、Alexaはすぐにルート（シアトルでは「15th Avenue West and NW Leary Way」）と所要時間（分）を返答してくれました。5分後に再度尋ねると、推定値は変わりました。
Amazon Echoのヘルプ画面には、Alexaのドライバー向けクラウドインテリジェンスの情報源が表示され、「交通情報はNokia傘下のHEREから提供されています」と記載されています。オーナーに送られたメールには、この新機能が顧客からの要望に応えたものであることが示唆されています。「先週、交通情報のご依頼をいただきました（@nutschellさん、ありがとうございます！）。交通情報がご利用いただけるようになりましたので、お知らせいたします。」
Amazonは最近、Echoの新機能や機能（時に「楽しさ」を強調するものも）について、毎週オーナーにメールで連絡するようになりました。1週間前には、AlexaがNBAやNHLのスポーツスコアに関する質問に答える機能を追加しました。さらにAmazonは以前、Echoアプリ開発用のサードパーティ製SDKを発表しました。
最新の「楽しい」追加機能？ 聖パトリックデーの音楽（プライムプレイリスト「ケルト音楽」）とユーモア。「アレクサ、聖パトリックデーのジョークを教えて」と尋ねると、「四つ葉のクローバーにアイロンをかけたらどう？ 運試ししたくないでしょ？」と返答が返ってくる。（そう、彼女は四つ葉のクローバーを100万個も持っている。少なくともそう見える。）
Amazon Echo は、現在も招待制でのみ購入可能で、価格は 199 ドルですが、Amazon Prime 会員の場合は 99 ドルに割引されます。
