GoogleのWazeがワシントン州で相乗りサービスを開始、UberとLyftに対抗

シアトルの経済成長は主にハイテクブームによって推進されているが、地域の人口が増加し続けるにつれて、深刻な交通問題を引き起こしている。

テクノロジーは役に立つでしょうか？ Waze はそう考えています。

グーグル傘下の同社は、毎月1億人が利用するクラウドソーシングによるリアルタイムナビゲーションアプリで最もよく知られており、本日シアトルとワシントン州全域でWaze Carpoolを開始すると発表した。

Waze Carpoolは、ユーザーが互いを見つけ、つながり、一緒に乗車することで、時間とお金を節約するサービスです。今月アップデートされたばかりのこのアプリは、通勤経路や個人の好みに基づいてユーザーをマッチングします。Wazeはドライバーに1マイルあたり0.54ドルを支払います。これはIRS（内国歳入庁）の走行距離補償の上限額であり、これにより商業税や保険の適用を回避しながら、乗客の料金を低く抑えています。

Wazeは、配車大手UberやLyftなどのサービスを含む、この地域で相乗り交通手段を提供する相乗りアプリの増加に加わります。10年前にイスラエルで設立されたWazeは、過去2年間でカリフォルニア州、テキサス州、イスラエルで相乗りサービスを展開してきました。しかし本日、Waze Carpoolが正式に州全体でサービスを開始するのはこれが初めてです。

なぜワシントンで打ち上げを行うのですか?

「なぜワシントンではないのか？」WazeのCEO兼共同創業者であるノアム・バーディン氏は、月曜日の夜に同社がシアトルで開催した非公開イベントでGeekWireに語った。

このイベントには、ワシントン州運輸局、ジェイ・インスリー州知事事務所、そして Google が 1,000 人以上を雇用しているカークランド市など、いくつかの主要組織の代表者が参加しました。

「非常に積極的な自治体提携計画を掲げ、州政府にアプローチし、多くの雇用主とも協議するのは今回が初めてです」と、Waze Carpoolの責任者であるジョシュ・フリード氏は述べた。Wazeがワシントン州で成功を収めれば、「今後、急速に事業を拡大していく可能性があります」とフリード氏は述べた。

シアトル地域には改善の余地が大いにある。最新のINRIXグローバル交通スコアカードによると、シアトル地域は年間55時間という渋滞時間で全米都市中9位にランクされている。シアトル通勤のコミュニティ「コミュート・シアトル」のエグゼクティブディレクター、ジョナサン・ホプキンス氏によると、シアトル市民の10%が相乗りで通勤しているという。

「車が多すぎて道路が足りないんです」とバーディン氏は言った。「交通渋滞はますます悪化しています。数字を見れば、本当に衝撃的です。」

一方、バーディン氏は、Wazeユーザーが約40万人いるシアトル地域におけるHOVレーンの影響を指摘した。「HOVレーンと単独走行レーンでは、移動時間に大きな差があります」とバーディン氏は述べ、さらに「すべての州で同じ状況というわけではありません」と付け加えた。

同社によれば、このアプリはシアトルに住み、働く人だけでなく、長距離を移動する人にも役立つという。

「Amazonについて考える時、エンジニアのことではありません」とバーディン氏は述べた。「倉庫で働く人のことです。私たちが最も大きな影響を与えられるのは、そこだと考えています。」

WazeのCEO、バーディン氏はこう付け加えた。「通勤時間が短い人は、私たちの顧客層には当てはまりません。通勤時間が1時間かかる人は、私たちのことを知ってくれるでしょう。」

WazeはシアトルでUber（UberPool）やLyft（Lyft Line）の相乗りサービスと競合することになる。しかしバーディン氏によると、Waze Carpoolは必ずしも短距離の移動に特化しているわけではないという。

「私たちはその分野で事業を展開したいとは思っていません」とバーディン氏は言った。「タクシー会社を経営することが私の夢だったわけではありません。」

もう一つの競合は、シアトルで1年前にサービスを開始したScoopで、従業員向けに同様の相乗りサービスを提供しています。Wazeも従業員向けサービスに注力しており、Symantec、Intuit、Synopsys、そしてGoogle自身と提携して交通ソリューションを提供しています。

しかし、悪名高い「シアトル・フリーズ」で知られるこの街の人々は、同じ方向を目指す少数の人々と親しくなることを望んでいるのだろうか？それはまだ分からない。

「10年前のことを考えれば、見知らぬ人の家に泊まることになるなんて言われたら頭がおかしいと思われただろう」とバーディン氏は、Airbnbのようなシェアリングエコノミー企業に対する認識を示唆した。

Google の協力を得て、そのアプリには毎月 155 億マイルが記録されているため、Waze にはいくつかの利点があります。

「他にもアプリはありますが、Wazeほどのパワーはありません」とフリード氏は語った。「技術面では我々の方が優位に立っています。」

もう一つの差別化要因はコストです。例えば、月曜日の朝にシアトルのダウンタウンからタコマのダウンタウンまでWazeで行くと約7ドルかかります。Uber Poolでは同じ移動に50ドル以上かかります。

UberやLyftとは異なり、Wazeはドライバーの身元調査を行いません。各ユーザーの詳細情報を提供し、乗客は同僚とのみ乗車するか、特定の性別の乗客とのみ乗車するかを選択できます。

「本当にたくさんの審査をしなければなりません」とフリード氏は言った。「もし自分に合わなければ、いつでも別のパートナーを見つけることができます。カープールを実現するかどうかは、あらゆる段階で本当に自分次第なのです。」

グーグルは2014年にWazeを11億5000万ドルで買収した。同社は独立した事業として運営されてきた。バーディン氏によると、Wazeは最終的には取引ごとに一定の割合を受け取ることで収益化を図る計画だという。

GoogleはUberとLyftの両社と長い歴史を持っています。Uberの初期投資家でしたが、自動運転技術をめぐる注目を集めた訴訟に巻き込まれ、2月に終結しました。Googleの親会社Alphabetは、投資部門CapitalGを通じて、昨年10月にLyftの10億ドルの資金調達ラウンドを主導しました。