マイクロソフトは2030年までに「カーボンネガティブ」になることを約束し、10億ドルの気候イノベーション基金を設立した。
トッド・ビショップ著
ワシントン州レドモンド — マイクロソフトは、2030年までにカーボンネガティブとなり、毎年の排出量を上回る量の二酸化炭素を環境から除去し、2050年までに創業以来の排出量と電力消費量すべてを補うのに十分な量の二酸化炭素を除去すると発表した。
さらに同社は、新たな炭素削減・除去技術の開発を促進するために設計された10億ドルの気候イノベーション基金を設立する予定だ。
マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏は木曜日の朝、レドモンド本社で行われたイベントでこの誓約を発表し、マイクロソフトの環境負荷をなくすための包括的な新計画の詳細を説明しました。また、パートナー企業や顧客に環境負荷軽減のための新たなツールを提供する計画についても説明しました。ナデラ氏は、グローバルテクノロジー企業として、マイクロソフトにはこの問題に取り組む特別な義務があると述べました。
「排出量を抑制せず気温が上昇し続ければ、科学によれば壊滅的な結果となるでしょう」とナデラ氏は述べた。「私たち一人ひとりが行動を起こさなければなりません。企業も例外ではありません。」
マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、同社の取り組みを前例のないものと評し、過去の排出量に取り組むことは「過去を遡るようなものだ」と述べた。スミス氏はこれを「大きな問題を解決するための大胆な賭け」と呼んだ。スミス氏は、同社の炭素排出量削減計画を示すこのグラフを示した。
マイクロソフトは、この新ファンドがバランスシートを活用し、融資やベンチャー企業への株式取得を行い、新たな環境イノベーションの開発を促進すると述べた。この資金は今後4年間にわたって投資される。同社は投資基準として、持続可能性への取り組み、市場への影響、技術の進歩、そして気候変動が途上国の人々に不均衡な影響を与える傾向に対処するための気候公平性という4つの基準を挙げた。
「これは、この問題を解決するために必要なもののほんの一部に過ぎないことを私たちは深く理解しています」と、同社の最高財務責任者エイミー・フッド氏は今朝のイベントで計画の概要を説明して述べた。
マイクロソフトの動きは、競合他社に圧力をかけ、あるいは刺激を与え、気候変動対策の取り組みをエスカレートさせ、追随させる可能性がある。同社は昨年、シアトル地域向けに5億ドル規模の住宅購入支援計画を発表し、その後も同様の、あるいは場合によってはより大規模な住宅購入支援計画を次々と実施してきた。マイクロソフトは今週、住宅購入支援計画にさらに2億5000万ドルを投入すると発表した。
アマゾンは昨年、パリ協定で定められた2050年の期限より10年早く、今後20年間で全事業でカーボンニュートラルを達成する独自の計画を発表した。
マイクロソフトは、国連の「1.5℃ビジネス野心誓約」に署名し、毎年の環境持続可能性報告書で進捗状況を公表すると発表した。
気候変動は、マイクロソフトの共同創業者であり、現在も取締役を務めるビル・ゲイツ氏にとっても重要な課題です。社内関係者によると、ゲイツ氏はマイクロソフトの新たな取り組みをレビューしましたが、その策定には関与していませんでした。ゲイツ氏は、次世代原子力エネルギーをはじめ、様々なグリーンエネルギーの取り組みに投資しており、10億ドル規模のブレークスルー・エナジー・ベンチャーズ・ファンドとその取り組みを率いています。彼は今年後半に気候変動に関する著書を出版する予定です。
発表後のGeekWireとのインタビューで、スミス氏はマイクロソフトがこの計画を実行する上で直面するであろう課題を認めた。
「これは文字通り、会社のあらゆる部門による継続的な実行を必要とします」と彼は述べた。「大きな目標を持つことはまず第一です。詳細な計画を立てることは次に重要です。そして、一貫性と優れた実行力を持つことが三番目です。私たちはこの3つすべてを兼ね備える必要があり、そのために全力を尽くします。スピーチをする方が簡単ですが、それを現実のものとするのは容易ではありません。」
マイクロソフトのイベントを締めくくり、スミス氏はマイクロソフトの気候変動対策を、50年以上前に人類を初めて月に送り込んだ米国の成功した取り組みに例えた。
「究極のムーンショットは、この惑星を保護することだ」と彼は語った。
