スタートアップスポットライト：PressOKがモバイルゲームトーナメントを宣伝
ジョン・クック著
モバイルゲームは孤独な楽しみになりがちです。しかし、アレックス・コロスコフとライアン・モレルが率いるシアトルのスタートアップ企業、PressOK Entertainmentは、近隣に住んでいる、または働いているゲームプレイヤー同士がバーチャルトーナメントを開催することで、モバイルゲーム体験をよりインタラクティブで楽しいものにしたいと考えています。同社は本日、モバイルゲームに関連する特定の都市、州、または国で、地域限定のトーナメントを開催したいゲーム開発者をターゲットとしたプラットフォーム「PlacePlay」を発表しました。
Startup Spotlight の最新号では、PlacePlay のリリースに先立ち、Morel 氏と話をしました。
保護者の方々にも分かりやすいように、事業内容を説明しましょう。「PlacePlayプラットフォームは、モバイルゲーム開発者がスマートフォンでプレイする通常のゲームを『位置情報化』することを可能にします。これにより、ユーザーは自分のいるエリアにいる他のプレイヤーと交流できるようになり、開発者はeCPMの高いローカル広告ネットワークにアクセスできるようになります。ターゲットプラットフォームであるAppleは、位置情報を利用した広告を表示するためだけに開発者が位置情報を利用することを禁止するポリシーを設けています。そのため、開発者が現在使用している広告ネットワークよりも高い収益を上げられる位置情報対応広告ネットワークに、非常に簡単にアクセスできるようにしています。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「エンジニアリング担当副社長のアレックス・コロスコフと私は、モバイルゲームにおけるダイナミックな“クラブ”について長年話し合ってきました。ユーザーは周囲のユーザーとプレイしたり交流したりすることができ、場所が変わると様々なクラブ内を移動したりできるのです。スマートフォンの普及とモバイルゲーム利用者の急増により、長年語り合ってきたことを実現する機会が今まさに到来しました。」
VC、エンジェル、あるいはブートストラップ：「現在はブートストラップですが、将来的には外部からの資金調達を検討するかもしれません。最近、尊敬する人が資金調達ラウンドを成功させたのですが、お祝いのメールを送ったところ、『ありがとうございます。でも、私が求めているのはそういう結果ではありません』という返事が返ってきました。資金調達は刺激的で称賛されるべきことであり、道のりの途中にあるステップの一つであり、ゴールではないということを改めて思い知らされました。」
私たちの「秘訣」は「私たちのチームです。少人数のグループでありながら、非常に多様なスキルセットを持っているだけでなく、David Hose氏やSteve Arnold氏といった、過去に企業を立ち上げた経験を持つ優秀な人材からの非常に優れたサポートも受けています。」
これまでで最も賢明な決断は、「PlacePlayトーナメントに注力し、ゲーマーから収集したデータに基づいて製品を継続的に改善してきたことです。初期段階では、比較的小さな変更を加えることで、PlacePlayのエンゲージメントを4倍に高めることができました。これは、ユーザー体験のどこに問題が生じているかを特定できたためです。また、PlacePlayをプラットフォームとして強化していく中で、可能な限り長期的な資金繰りを確保するために、優れた資金管理も行いました。」
これまでの最大の失敗：「あまりにも大きなビジョンを持ってスタートしすぎました。まるでレストランに入って電話帳ほどのメニューを渡されたようなものでした！選択肢が多すぎるだけでなく、全てにおいて優れていることは不可能で、ましてや一つでも秀でるなんて考えられません…。結果として短期的にはいくつかの機会を逃してしまうかもしれませんが、長期的な成功のための最善の戦略は、足掛かりを築くことです。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ジョブズですね。Appleは、人々がモバイルコンテンツと関わり、消費する方法をほぼ一夜にして変革すると同時に、開発者に全く新しいビジネスを生み出すために必要なツールとマーケットプレイスを提供してきました。ここ数年で、消費者が愛するコンテンツやサービスを提供する素晴らしい企業がいくつも誕生しました。モバイルエコシステムがここまで発展してきたのは驚くべきことです。そのほとんどがAppleとジョブズのおかげです。」
私たちの世界征服戦略は、次の瞬間から始まります。「私たちはまだプロセスのごく初期段階にあり、PlacePlay SDK をできるだけ多くの開発者に提供することで、製品の観点からも、また、地域に密着した消費者の視線を動的にターゲティングできるようになることで生まれる追加の収益化の機会の観点からも、プロセスを加速させることになります。」
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、「アレックスはロシア人で合気道をやっている？冗談はさておき、今のところ市場には直接的な競合製品はありませんが、近いうちに現れるかもしれません。しかし、モバイルゲーム開発者に製品やサービスを提供しているあらゆる企業と、私たちはマインドシェアを競い合っています。私たちのサービスは、ゲーム開発者にとって最も重要な2つの要素、エンゲージメントと収益の向上に貢献しています。PlacePlayはエンドユーザーのエンゲージメントを最大1.6倍向上させ、eCPMは最大20ドルを実現しています。実際にそう言える企業は多くありません。」
私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、「一つ一つのハードルと、それが全員にもたらす負担の組み合わせです。スタートアップの環境ではハードルは毎日のように現れますが、一つ一つに正面から取り組み、克服することに慣れれば、人生は楽になります。しかし、最初の数ヶ月は、そうした継続的なハードルが大きな課題です。ひたすら努力し続けなければなりません。」
起業したばかりの起業家にアドバイスを一つだけするとしたら？ 「実は一つ分の価格で二つあげます！ まず、自分の仮説を検証する指標を明確に理解し、それをできるだけ早く市場でテストする方法を見つけてください。…やる価値があるなら、測定する価値があります。 次に、これは誰かの言葉を借りているのですが、誰もがアドバイスをくれますが、その95%はあなたのビジネスには適していません。自分にとって正しい5%を見つけ出す必要があります。それだけでも十分難しいのですが、そのアドバイスがあなたがよく知っていて信頼している人々、あるいはあなたのビジネスに投資してくれた人々からのアドバイスとなると、さらに難しくなります。ですから、私の最初のアドバイスがあなたのビジネスに全く適していない可能性もあります。それはあなた次第です。」
