スティーブ・バルマーはマイクロソフトを去った後、保有していた株をほぼ売却しようとしたが、なぜ持ち続けることにしたのか？
トッド・ビショップ著
マイクロソフトの元CEO、スティーブ・バルマー氏は退任後の2015年か2016年頃に同社株のすべてを売却する寸前まで行ったが、同氏のチーム内の2人が同氏の株を保有し続けるべきだと主張した。
振り返ってみると、長期的には株式を売却することで数百億ドルの損失を被ったかもしれない。しかし、2014年にマイクロソフトを退社した後、感情的に会社から離れたいという思いから、売却を真剣に検討したとバルマー氏はAcquiredポッドキャストの最新インタビューで語っている。
「私は株主総会に一度出席したが、私から見れば、私はちょっと嫌な奴だった」と彼は語り、ブルームバーグ・ニュースがマイクロソフトのクラウド開示とモバイル戦略を批判する彼のコメントを報じた2015年の総会に言及した。
「感情的に執着しすぎていたんです」とバルマー氏は番組「アクワイアード」の司会者ベン・ギルバート氏とデヴィッド・ローゼンタール氏に語った。「感情的に距離を置かなければならないと気づくまで、1年ほどかかりました」
しかし、バルマー・グループの慈善事業に携わる2人のメンバー（いずれも元マイクロソフト社員）が、価値が上がる可能性があることを理由に、バルマー氏の株を保有し続けるよう説得した。
「売れないよ。これはもっと価値が上がるよ」と、ある人が言ったのを彼は思い出した。
結局、彼は良い面も悪い面も心配しないことに決めました。
「私はただ忠誠を尽くすだけだ」と彼は決心した。
経済的には賢明な決断でした。マイクロソフトの株価はその後10年間で急騰しました。現在、バルマー氏は同社の最大の個人株主であり、推定1300億ドルの純資産の大部分をマイクロソフト株で占めています。
バルマー氏は、故ウォーレン・バフェット氏の長年のビジネスパートナーであるチャーリー・マンガー氏が、共同創業者のビル・ゲイツ氏とポール・アレン氏が保有株の大部分を売却する一方でマイクロソフト株を保有し続けるという自身の決断についてコメントしたイベントを思い出した。
「君がそこまで賢くないことは分かっているよ」とマンガー氏はバルマー氏に語った。
バルマー氏の返答：「いいえ、チャーリー、しかし私は忠誠を誓っています。」
約3時間におよぶこの人気ポッドキャストは、昨年のAcquiredの2部構成のMicrosoftシリーズの続編で、モバイルと検索におけるバルマー氏の失策、Microsoftの「消費者力」を失ったことへの後悔、そして最終的に同社を去る決断につながった取締役会およびゲイツ氏との戦略上の意見の相違などの話題を扱っている。
しかし、このエピソードでは、バルマー氏が同社のエンタープライズ事業を確立し、クラウドへの移行を推進した役割も詳しく語られている。クラウドへの移行は、Bing 検索エンジンと組み合わさって、マイクロソフトの現在の人工知能への取り組みの基盤となった。
全エピソードは YouTube または Acquired.fm で視聴できます。
