ポール・アレンの騒々しくソウルフルな新アルバムは、すべてのテクノロジー企業の幹部が音痴なわけではないことを示している
ブレア・ハンリー・フランク著
どうやら、テック系幹部のアルバムの夏が到来したようだ。グルーポンの元CEO、アンドリュー・メイソンは7月に、やる気を起こさせるソフトロックEPをリリースしたが、失敗作だった。今度はポール・アレンの番だ。彼の成績はメイソンよりはるかに良い。
マイクロソフトの共同創設者と彼のバンド、アンダーシンカーズによる新アルバム「Everywhere at Once」が火曜日にリリースされた。シアトルの億万長者にとっては堅実なセカンドアルバムとなる。
ライナーノーツには、ハートのアン＆ナンシー・ウィルソン、プリテンダーズのクリッシー・ハインド、イーグルスのジョー・ウォルシュ、そしてクラプトンと頻繁にコラボしているドイル・ブラムホール II など、まさにスター揃いのコラボレーターが名を連ねており、全員がアルバムに才能を捧げている。
「Everywhere」はその名の通り、ゴスペル、ブルース、ロック、R&B、ファンクといったジャンルを巧みにミックスした13曲が収録されているが、どれもが違和感なく調和のとれた作品に仕上がっている。ギターを主体とした楽曲は、アレンのジミ・ヘンドリックスへの愛を物語りながらも、耳障りなラブレターのようには聞こえない。
以下は、私が初めてアレンのアルバムを聴いたときのハイライトの一部です。
- アルバムの最初のトラック「Straw into Gold」は、アンとナンシー・ウィルソンによる力強いボーカルを伴ったフォーク調のブルースロックサウンドで、アルバムの残りの部分の雰囲気を決定づけています。
- 「Six Strings from Hell」は、ジョー・ウォルシュのボーカルと、タイトルにふさわしい荒々しいディストーションギターのサウンドが特徴的です。他の多くの曲は、よりアットホームなクラブの雰囲気に合うように感じられるかもしれませんが、「Six Strings」は、アルバムの展開の中でまさに絶妙なタイミングで鳴り響く、スタジアムを沸かせるようなロックソングです。
- 個人的には、ウェンディ・モーテンのボーカルが響くソウルフルなバラード「Healing Hands」がお気に入りです。この曲は、ブルースギター奏者としてのアレンとボーカリストのティム・パイクの腕前が光る「Big Blue Randrops」への素晴らしい導入になっています。
- 「Inside Out」は、アルバムの中でアレンが唯一ソロで作曲した曲であり、ニューオーリンズ風の力強いホーンセクションを伴った騒々しくブルージーな曲で、アレンが有能で自信に満ちた作曲家であることを証明している。
アレンはアルバム全曲の作詞作曲クレジットに名を連ねているものの、「Everywhere」収録の13曲のうち、ギターはわずか5曲にしか収録されていない。しかし、これは彼のギター演奏の腕前を貶めるものではない。彼のソロは、アルバムの他のアーティストの同様の演奏に引けを取らないほどだ。
総じて、「Everywhere at Once」は堅実なLPと言えるだろう。特に冒険的というわけでも、特に不快なわけでもない。ただ、熱意あるミュージシャンたちが作り上げた良質なアルバムという印象だ。アレンが参加した経験豊富なコラボレーターたちの存在も確かに大きいが、楽曲の成功は彼らのスター性に頼ったものではない。
アルバムはiTunesとAmazonでご購入いただけます。収益はシアトルセンターにあるEMPミュージアムの教育プログラムに寄付されます。
GeekWireの以前の記事:マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンがニューアルバムをプレビュー、グルーポンの元CEOに制作過程を披露… マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンがハート、ジョー・ウォルシュなどのロックスターとニューアルバムでコラボレーション
