メルクのシアトル・ジェネティクスへの数十億ドルの投資は乳がん治療への希望を喚起する
ジョン・クック著
ワシントン州ボセルに本社を置くバイオテクノロジー企業シアトル・ジェネティクス社が、製薬大手メルク社と契約を結び、乳がん治療薬の開発継続のため、6億ドルの前払い金と10億ドルの株式投資を行うことになったため、今朝同社の株価は10％以上急騰している。
メルクは、シアトル・ジェネティクスの株式500万株を1株あたり200ドルで取得する。この買収は、現在第2相臨床試験中のシアトル・ジェネティクスの実験的製品LIV-1に焦点を当てている。この買収により、シアトル・ジェネティクスは開発マイルストーン達成時に26億ドル、販売マイルストーン達成時にさらに17億5000万ドルを受け取る可能性がある。
両社はまた、LIV-1の開発費用を分担し、将来の費用と利益を50対50で分配する計画も発表した。メルク社はまた、シアトル・ジェネティクス社の研究開発活動を、両社が現在進めている提携の一環として、自社のキイトルーダ乳がん治療プログラムに統合する予定だ。
Fierce Biotechによると、メルクは通常、バイオテクノロジー製品にこのような大規模な投資は行わないという。同ニュースサイトは、シアトル・ジェネティクスとの契約は、ギリアド・サイエンシズがイムノメディクスを210億ドルで買収することに合意した数時間後に成立したと指摘している。イムノメディクスはシアトル・ジェネティクスと同様に、乳がんに対する抗体医薬品の開発を行っている。
シアトル・ジェネティクスとイミュノメディクスはかつてがん治療で緊密に協力していたが、20億ドル規模の協力関係は2017年に混乱した分裂の末、突然終了した。
LIV-1に関する提携に加え、メルクはシアトル・ジェネティクスに、米国以外の地域でHER2陽性癌の治療薬であるTukysaの独占的ライセンスを1億2500万ドルで支払うことに合意した。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、買収完了後、メルクはシアトル・ジェネティクスの株式約2.9%を保有することになる。シアトル・ジェネティクスは約1,800人の従業員を擁し、時価総額は290億ドルに上る。
シアトル・ジェネティクス社のクレイ・シーガル最高経営責任者（CEO）は、メルク社との提携により、同社の乳がんおよびその他の固形腫瘍プログラムが加速されるだろうと語った。
シアトル・ジェネティクス社が、LIV-1 として知られる抗体薬物複合体であるラディラツズマブ ベドチンの科学的背景を次のように説明しています。
転移性乳がんのほとんどがLIV-1を発現しており、このLIV-1はメラノーマ、前立腺がん、卵巣がん、子宮がん、子宮頸がんなど、他の多くのがんでも検出されています。ラディラツズマブ ベドチンは、LIV-1を標的とするモノクローナル抗体と、強力な微小管阻害薬であるモノメチルオーリスタチンE（MMAE）をプロテアーゼ分解リンカーで結合させたものです。この新規ADC（抗がん剤）は、がん細胞上のLIV-1に結合し、細胞内移行時に標的細胞に細胞殺傷薬を放出するように設計されています。ラディラツズマブ ベドチンは、免疫応答の活性化など、他のメカニズムによっても抗腫瘍活性を発揮する可能性があります。
この取引の詳細については、シアトル・ジェネティクスのプレスリリースをご覧ください。
