Q&A: グーグルのシアトル地区エンジニアリングリーダー（アマゾンのベテラン）が語る、大きな成長とリモートワーク
シアトル地域でのグーグルの成長は、アマゾンで15年間勤務したエリック・ヤング氏が2016年にテクノロジー大手企業から別の巨大企業へと移るきっかけとなった要因の一つだ。5年後、ヤング氏はワシントン州のサイト責任者兼グーグルのエンジニアリング担当副社長として、さらなる成長の促進に貢献している。
グーグルは2004年にシアトル地域にエンジニアリング拠点を設立した最初のシリコンバレーのテクノロジー企業だった。現在では100社を超えるシアトル外の企業がこの地域にサテライトオフィスを構え、豊富な技術系人材を活用している。
トレンドを生み出してから17年、グーグルはシアトルとワシントン湖の反対側にあるカークランドに7,000人以上の従業員を抱えている。もはや単なる前哨基地ではなく、カリフォルニア州マウンテンビューの本社を除けば、米国最大のエンジニアリング拠点となっている。
グーグルはシアトル東部のカークランド・アーバンキャンパスで建設工事を進めている。また昨年は、カークランドのすぐ近くにある自動車販売店の敷地約10エーカー（約4ヘクタール）を購入する契約を締結した。
「ここは完全にエンジニアリングに特化した拠点であり、当社の製品分野のほとんどは実際にここにあります」とヤング氏はGeekWireとの最近のインタビューで語った。
Googleは全米で事業拡大を続けており、3月には今年、米国19州のオフィスとデータセンターに70億ドルを投資すると発表しました。また、今年中に米国で1万人のフルタイム雇用を創出するとも発表しました。
サンディエゴ出身のヤングは、ベイエリアに短期間滞在した後、2000年にシアトルに移り、Amazonで働き始めました。そこで彼は、消費者向けの製品とサービスの開発に全力を注ぎました。何か新しいことに挑戦したいという衝動に駆られ、Googleのエンタープライズ部門に転身しました。そして、GoogleがカークランドとAmazonの本拠地であるサウスレイクユニオンで存在感を拡大していく成長を、彼は目の当たりにすることができました。
ヤング氏にインタビューを行い、Googleのこの地域における計画、パンデミック後のリモートワークの選択肢、人材獲得競争、Googleで検索しているキーワードなどについて話を聞きました。長さと分かりやすさを考慮して編集したQ&Aは、引き続きお読みください。
GW。エリックさん、お話をありがとうございました。Amazonでは主に何をされていましたか？そして、退職後は何をされていましたか？
ヤング氏： Amazonでの最初の役割は、ターゲットメッセージングに特化した小規模なエンジニアリングチームを率いることでした。パーソナライゼーション部門内のグループでしたが、主にコンシューマー部門に特化していました。Amazon在籍中は、一貫してコンシューマーセグメントに特化していました。最初はパーソナライゼーション部門でターゲットメッセージング製品の開発に携わり、その後、Amazonのストアフロントを管理できる機能を提供するセラーセントラルなどのマーチャント事業のサポートに携わりました。その後、フルフィルメントセンターに移り、ピッキング、梱包、出荷、仕分けシステムなどを担当しました。そして最終的には、小売システムや小売価格設定などのベンダー管理に携わりました。つまり、コンシューマーセグメントに特化した様々な業務に携わったのです。
GW：Googleの魅力は何だったのでしょうか？15年間勤めたAmazonを辞めたきっかけは何だったのでしょうか？
ヤング氏： Googleでは、サイトリーダーとしての役割に加えて、主にインフラとクラウド事業に重点を置いたエンタープライズ重視の職務に異動する機会を得ました。正直なところ、Amazonではとても充実した時間を過ごせました。15年間在籍していたので、もちろん楽しかったです。しかし、何か新しいこと、今までとは違うことに挑戦したいという気持ちがありました。Googleは私が常に尊敬していた会社で、大きな構想を持ち、Google社内で言うところの「ムーンショット」に挑戦してきた実績のある素晴らしい会社でした。Googleのエンジニアリング投資が拡大している分野のサイトリーダーになるというアイデアは、非常に魅力的でした。ここはベイエリア以外では2番目に大きなエンジニアリング拠点であり、Googleがここで構築していく成長と多様な製品に携われることは、本当に刺激的でした。
GW: 一つのテクノロジー企業から別のテクノロジー企業に移ってすぐに印象に残った文化的な面について、具体的に何か指摘できますか?
ヤング：どちらの会社も明らかに非常に革新的な企業であり、私はその点においてどちらもやりがいを感じています。私の場合、15年も勤めていると、何か新しいこと、今までとは違うことに挑戦したいという衝動に駆られます。それが正直に言って、転職の動機となりました。Googleの事業にも大きな関心と尊敬の念を抱いていましたが、おそらく私はGoogleをベイエリアの企業としてしか捉えていなかったため、ベイエリアに移る準備がまだできていなかったのです。もちろん、地元での成長計画を見て大変興奮し、これは逃したくないチャンスだと感じました。
GW: シアトル地域の Google 社員の最新の数字はどれくらいですか?
ヤング氏：ここには約7,000人が住んでいますが、湖の両側に均等に分かれています。つまり、シアトルとカークランドの歴史を通して、ほぼ半々です。多くの人が自然にその選択をするというのは、本当に驚くべきことです。
GW：その数字は、Facebookが教えてくれた規模とも一致しています。以前はエンジニアリング拠点と呼んでいましたが、今は本格的な小規模企業といったところです。
ヤング：ええ、確かに前哨地ではありません。ここはエンジニアリングに特化した拠点であり、当社の製品分野のほとんどはここに大きな存在感を示しています。つまり、一部の製品だけでなく、当社が手掛けるすべての製品に積極的に投資しているということです。ですから、間違いなく成長分野です。
GW：その成長についてお話しいただけますか？カークランドでは大幅にスペースを拡大されましたね。シアトルとサウスレイクユニオンではクラウド事業が新たに展開されていますね。今後も引き続き、急成長を続ける計画はありますか？
ヤング氏：成長の鈍化は全く見ていません。私たちはこの地に拠点を置く機会を間違いなく享受してきました。サウスレイクユニオンの成長は、フリーモントからサウスレイクユニオン・キャンパスに移転したばかりのことで明らかです。現在4棟の建物があり、5棟目となる旧ギターセンターの建物は来年オープン予定です。カークランドについては、シックスストリート・キャンパスに5棟目の建物を建設中であることを既に公表しています。これは現在私たちが拠点を置くキャンパスで5棟目の建物となります。さらに、カークランド・アーバンの開設準備を進めており、最終的には4棟の建物を占有する予定で、現在1棟目の建物への移転を進めています。私たちはここでの成長を減速させるつもりは全くありません。クラウド事業全般を含め、私たちの事業の多くは太平洋岸北西部で構築されています。ですから、ここは大きな成長が見込める地域です。
GW: まだフリーモントに留まるつもりですか、それともそこからサウス レイク ユニオンに移るつもりですか?
ヤング氏：フリーモント オフィスは今もキャンパス計画の一部であり、サウス レイク ユニオンはそれに代わるものではなく、その上に拡張したものです。
GW: COVID-19 後のオフィス復帰計画について何か新しいことはありますか?
ヤング氏：従業員のオフィス復帰については、段階的なアプローチで慎重に進めています。現在、4月から自主的にオフィス復帰が可能になっていますが、現在のオフィス稼働率は1日平均20%未満です。しかし、9月までにオフィス復帰し、3つの勤務形態から選択できるようになります。まず、週3日はオフィス勤務が求められる「オフィス勤務」、残りの2日は在宅勤務、あるいは希望に応じてオフィス出勤を選択できる「オフィス勤務」があります。さらに、1ヶ月間はフレックスタイム制で、勤務許可を得た場所であればどこからでも勤務できます。そのため、海外勤務の場合は、その国以外での勤務許可が必要です。私たちは、このフレックスタイムを主なデフォルトモードとして提供しています。
前回： Q&A：シアトルのFacebookの新CEOがMicrosoftでの23年間の経験とエンジニアリングセンターの将来について語る
他に2つの選択肢があります。1つはGoogleの別のオフィスに移転することです。現在のチームに留まりながら、Googleのオフィスがある別の場所で勤務し、そこでオフィス勤務の従業員として働くことになります。オフィス勤務の特典やアメニティはすべて享受できますが、リモートテクノロジーを通じて、現在のチームとバーチャルに連携しながら働くことになります。もう1つは、完全にリモートワークに移行し、オフィスのない場所で勤務しながら、パンデミックの間もそうしてきたように、ビデオ会議を主なコミュニケーション手段として働き続けることです。
GW: それは人々にとって[現実的な]選択肢となるでしょうか、それとも3つの中ではあまり好まれない選択肢でしょうか?
ヤング：実は、これら3つの運用形態はすべて私たちがサポートしたいと考えているものです。完全リモート勤務のポジションでも採用可能なポジションも募集する予定です。私たちはこの状況を真に歓迎しています。Googleの初期の文化は今も色濃く残っており、オフィスは私たちの職場環境の大切な一部となっていますが、私たちは真に未来の働き方を創造したいと考えています。完全リモート勤務の経験やハイブリッドチームなど、Googleに入社すれば得られる特典や柔軟性の一部となるよう、私たちは模索しています。
GW：皆さんが入居している新しいビルに関するご回答に続き、興味深いお話を伺いました。企業が物理的なスペースに依然として多額の投資を行っているのは明らかです。リモートワークから脱却し、新たな現実へと向かう中で、エンジニアリングセンターを運営することについてどのようにお考えですか？
ヤング：とても興奮していて、熱狂的だと思います。オフィスに戻って同僚と再会し、自宅でハイブリッドな時間を過ごすことで得られる新たな柔軟性に加え、どこからでも働けるというメリットを享受する人もいるでしょう。もちろん、ハイブリッドチームでチームをまとめ、コラボレーションをサポートするには、多くの工夫が必要です。昨年はパンデミックの中でも成功を収めましたが、当時は全員がリモートワークをしていました。一部のチームがオフィスにいて、一部のチームがリモートで働くというモデルに戻る際には、全員にとって公平性を確保するために、インタラクションをデバッグする必要があります。つまり、ビデオ会議に参加していて、廊下などでのカジュアルな出会いが役に立たない場合、どうすればインクルーシブでハイブリッドな、高機能なチームを構築できるのでしょうか？まだすべての答えを持っているわけではありませんが、どうすればうまくいくのかを探るために、多くの実験を行っていくつもりです。私たちにとってそれはとてもエキサイティングなことですが、もちろん、解決すべき未知の課題も山積しています。
昨日も行きました。興奮しました。皆さんに会えるのが本当に楽しみです。バーチャルではしょっちゅうお会いしていますが、3Dには2Dにはない魅力がありますね。
GW：シアトル東部におけるGoogleの成長はFacebookにも匹敵し、Amazonはベルビューに2万5000人の従業員を配置する計画で大規模な事業展開を進めています。皆さんはどのように競争しているのでしょうか？Google社員がFacebook社員やAmazon社員と異なる点は何でしょうか？
ヤング氏：確かに、地元のテック業界は競争が激しいです。大企業だけでなく、スタートアップ業界も非常に活発です。人材獲得競争は当然ありますが、一歩引いて、業界屈指の優秀な人材を引きつけ、維持できるのは、必ずしも互いの努力のおかげではなく、互いのおかげなのだと認識することも重要だと思います。
2004年に私たちがこの地に進出したきっかけは、実は地元のテクノロジーシーンでした。そして、それが今日まで私たちを支えているのです。確かに私たちは互いに競合関係にありますが、それは様々な業界や分野にまたがっています。私たちはテクノロジーシーンの一員であることを大変誇りに思っており、Googleが提供するあらゆる選択肢を検討したいと考えている従業員にとって、関連性があり、役立ち、柔軟な対応を心がけています。未来の仕事の定義であれ、候補者を絞り込み、惹きつける方法であれ、私たちはあらゆる面で魅力的なオファーを提供するよう努めています。
GW: これまであまり触れられていないかもしれませんが、あなたが手がけている製品やサービスについて何かお話いただけますか？ 1年間、皆さんとお会いになっていなかったのは承知していますが、皆さんはどのようなことに取り組んでいますか？
ヤング氏： Googleの製品分野はほぼ全てここに集まっています。そのため、すべてを網羅的にリストアップするのは難しいでしょう。しかし、言うまでもなく、最大の投資分野の一つがGoogle CloudとGoogle Workspaceであることは驚くべきことではありません。これには、主にここで開発されているビデオ会議サービス「Google Meet」も含まれます。また、Googleマップ製品の大部分、Android Chromeオペレーティングシステム、そしてAI研究のチームもここにいます。一般向け製品とエンタープライズ向け製品の両方がここに集まっています。
パンデミックに関連して、私たちがAppleと行った接触通知の連携は、主にここシアトル地域のチームによって統合されました。
GW：政府の監視強化や誤情報への注目が高まる中、Googleが他の大手テクノロジー企業の中でどのような立場にいるのか、どのようにお考えですか？どのように集中力を維持しているのでしょうか？Googleの今後の方向性について疑問を抱いている人々に、何かアドバイスはありますか？
ヤング氏：私たちは当然のことながら、ユーザー支援に注力しています。それが私たちの最優先事項であり、信頼性が高く、信頼できる、有能な情報源を推奨したいと考えています。また、人々が情報源を確実に見つけられるようにしたいと考えています。「私たちはどのように支援しているのですか？」と尋ねてくる現地のGoogle社員の多くは、消費者が信頼できる正確な情報を入手できるよう、実際にどのように支援しているのか、あるいは、地元企業を支援するためにもっと何ができるのか、といった点に焦点を当てています。独占禁止法の問題は主要な懸念事項ではありませんが、信頼できる情報を提供し、誤情報と闘うことは、私たち全員と私たちの使命に深く関わっています。これは、会社として、YouTubeや検索結果など、あらゆる事業において、信頼できるデータを確実に推奨することに注力している点です。
GW：10年後、シアトル地域におけるGoogleの状況をどうお考えですか？ベイエリアのことは忘れられ始めるのでしょうか？
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ヤング氏：ベイエリアのことは忘れないと思いますが、働き方の未来はここのあらゆる企業にとって非常に重要な問題であることは明らかです。柔軟性を重視し、従業員が地域のチーム業務だけでなく、事業全体に貢献する機会を提供することに注力しています。シアトルではオフィス勤務を含め、引き続き大きな成長が見込まれています。リモートワークの柔軟性を求める方もいらっしゃるでしょうが、私たちはそうした方々にも、オフィス勤務ならではの素晴らしい体験を提供し続けていく予定です。そのため、シアトルにおけるオフィスの規模拡大も見込んでいます。
GW: 最後に Google で検索したものは何ですか?
ヤング：あらまあ！もう一度確認しないと。よくわからないんです。最後に検索した検索結果をちょっと見てもいいですか？…実は、最後の検索結果が「米国カナダ国境再開」なんです。私は熱心なスキーヤーで、この冬はウィスラーでスキーをしたいと思っています。もし読者の方で、国境が安全に再開されるよう、少しでも力になっていただけるなら…会社としては参加できませんが、ぜひお願いしたいです。それを受けて読んだニュース記事には「ワクチン接種済みの米国人旅行者は8月中旬になるかもしれない」と書いてありました。それに期待しています。
