Google+対Facebook、FTCの調査にちょうど間に合う
トッド・ビショップ著
Facebookにはたくさんの人がいます。どうやって彼らをFacebookに切り替えさせるつもりですか？かなりすごいことが必要でしょう。
今朝、Facebook 中毒の家族がブログ記事を読み、検索大手の (最新の) ソーシャル ネットワーキングへの大きな動きである Google+ を発表するビデオを見たとき、すぐにそれが反応でした。
Google+の機能自体は興味深いもので、少なくともソーシャルネットワーキングに新たな視点を与えていると言えるでしょう。「サークル」は、友人や家族を特定のカテゴリーにグループ化して簡単に共有できる機能です。「Sparks」は、特定のトピックに関するコンテンツを特定の友人グループと共有するための「オンライン共有エンジン」です。そして「ハングアウト」は、複数人でのビデオ会議に、より自然な臨場感をもたらすことを目指しています。
しかし、あらゆるソーシャルネットワークにおいて最も重要なのはユーザー自身です。そして、6億人を超えるユーザーを抱えるFacebookは、その点で圧倒的な、そしておそらくは克服できないほどの優位性を築いています。
もちろん、Google 自体にも多くのユーザーがおり、米国の検索市場の 65% を占め、海外の一部の国ではさらに大きな割合を占めています。
しかし、先週、米連邦取引委員会がこの検索大手に対する独占禁止法調査を開始したというニュースを忘れてはならない。報道によると、この調査の焦点は、Google がインターネット検索事業における優位性を不当に利用して、自社製品を競合他社の製品より優遇したかどうかにあるという。
企業が市場において支配的地位を占めることは違法ではありません。しかし、その支配的地位を利用して他の市場で不当な優位性を得ることは違法です。
現時点では、それは行き過ぎかもしれない。Google+は招待制のフィールドトライアルとして一般公開を開始したばかりであり、同社が公開した動画やプレビューは、長期的なユーザー体験がどのようなものになるかを垣間見せるに過ぎない。しかし、FTCがGoogleがGoogle+の要素をコアとなる検索エクスペリエンスにどのように統合し、検索ユーザーをGoogle+にどうつなげていくのかを注視することは間違いないだろう。
こうした点を踏まえると、Googleがこれを製品ではなく「プロジェクト」と呼んでいることは重要です。Search Engine Landのダニー・サリバン氏は、この構想は「Facebookに対抗する独立したソーシャルネットワークではなく、Google自体をよりソーシャルなものにすること」だと説明しています。
聞き覚えがありませんか? (Internet Explorer は Web ブラウザーですか、それとも Windows の機能ですか?)
とはいえ、Facebook は Netscape ではありません。
Facebookは巨大な顧客基盤を容易に手放すつもりはない。Wiredのスティーブン・レヴィ氏がGoogle+プロジェクトに関する長編記事の末尾で説明しているように、Facebookはこれまで、ユーザーがFacebookのつながりをGoogle+にエクスポートできる仕組みの構築を拒否してきた。あるGoogle幹部はレヴィ氏に対し、Facebookはこのアイデアには前向きだが、「自分たちを潰そうとしているのではないかと恐れている」と語った。
それも行き過ぎかもしれない。結局のところ、私たちの最初の反応はおそらく正しいだろう。Facebookから私たちの時間と注意を奪うには、このGoogle+はかなり優れたものでなければならないだろう。
私たちの友達も皆そう思うはずです。
