コワーキングブームの内幕：新興コミュニティがスタートアップ業界をどう変えているのか

コワーキング、アクセラレーター、バーチャルオフィス。仕事の本質は急速に変化しており、こうした新しい職場環境を中心に構築されるコミュニティも同様に急速に成長しています。

WeWorkは今週、シアトル地域での拠点を倍増させると発表しました。シアトルを拠点とするコワーキング企業The Riveterは、最初のサービス開始から18ヶ月足らずで5番目の拠点をオープンする予定です。Impact Hubは世界中に100以上の拠点を展開しています。ATLAS Workbase、Thinkspace、the Collective、Create33など、そのリストは文字通り毎月増え続けています。

では、これらのスペースは私たちの働き方にどのような影響を与えているのでしょうか？スタートアップコミュニティの育成において、どのような役割を果たしているのでしょうか？スタートアップ市場は、建設されるすべてのスペースを支えることができるのでしょうか？そして、仕事と生活を融合させたスペースに未来はあるのでしょうか？

最新のWeek In Geekポッドキャストでは、これらの疑問やその他の疑問にお答えします。ゲストは、The Riveterの創設者兼CEOであるエイミー・ネルソン氏と、Impact Hub Seattleのマネージングディレクターであるサラ・ステューダー氏です。このエピソードは、シアトルのバラード地区にあるコロンビアバンクのNeighborHubで木曜日の夜に開催されたミートアップで、生中継された聴衆の前で収録されました。

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今日のコワーキングの流行は比較的新しい現象です。

「5年前、コワーキングは誰もが知っているものではありませんでした。一部の人にとってはまだ比較的新しいものです」とステューダー氏は言います。しかし、人々がその概念を知るようになると、「それは全く別の話です。どんな可能性があるのでしょうか？それは本当に無限です。」

ご存知ない方のために説明すると、コワーキングスペースとは、アーリーステージのスタートアップ企業やリモートワーカーなど、様々なメンバーにデスクとオフィススペースを貸し出す場所です。中にはクローズドオフィスを提供するコワーキングスペースもありますが、多くのコワーキングスペースはオープンプランで、メンバー間のコラボレーションやコミュニティ構築を促進しています。

The RiveterやImpact Hubのように、コワーキングスペースは講演会やワークショップなどのイベントを開催することで積極的にコミュニティを構築し、ニッチなニーズを満たすことに力を入れていることが多い。The Riveterは女性会員を重視し、あらゆる性別の人々が利用できるインクルーシブな空間づくりに注力している。The Riveterはシアトルと南カリフォルニアに拠点を構え、5番目の拠点はワシントン州ベルビューに開設される予定だ。会員の約25%は男性だ。Impact Hub Seattleは、Impact Hubのグローバルネットワークの一部であり、社会貢献プロジェクトに取り組む個人や企業を対象としている。

これらの企業はいずれも大きな注目を集めています。規模で業界最大手のWeWorkは、今年初めに10億ドルという巨額の資金を調達しました。ネルソン氏によると、創業当初のWeWorkよりも速いペースで成長しているというThe Riveterは、すでに500万ドルを調達しています。

ネルソン氏とステューダー氏は、この業界に熱狂と資金が流入している背景には理由があると語った。これらのスペースは実際に機能しているのだ。

「誰かに頼って質問し、協力し合い、交流できるというのは、本当に素晴らしいことです」とステューダー氏は語り、ImpactHubの従業員はオフィススペースのオープンスペースで働いていると付け加えた。「特に行き詰まった時に、メンバーを巻き込むことができます…そして、そうすることで最高のアイデアが生まれることもあります。」

ステューダー氏は、このアプローチは良いアイデアを生み出すだけでなく、物理的な場所の周囲にコミュニティを育てることにも役立つと述べた。

「そうすることで、コミュニティの人たちもこの空間へのオーナーシップを少し高めてくれるんです。彼らは私たちが何を経験しているかを理解し、支えてくれています」と彼女は言った。「私たちだけでこれを築くことはできません。皆のために実現するためには、皆さんの協力が必要なんです。」

この考えに懐疑的な人々に対して、ネルソン氏は、ステューダー氏の主張を裏付けるデータが実際にあると述べた。

「オープンオフィス空間では、より多くのことを実現でき、より多くの協力や交流が行われ、より多くの成果が得られるということが科学的に証明されています」とネルソン氏は語った。

慣れるのは大変だが、コワーキングのメリットはコミュニティと同じように本物だと彼女は語った。

「ワークスペースはありますが、真のコミュニティの集まりも開催しています」とネルソン氏は語った。「小売業の展開やイベントの開催といった実験も始めました。様々な機会を取り入れることで、これらすべてを一箇所で実現できるようにしています。」

WeWork を含むいくつかのコワーキング企業は、コワーキングスペースとより手頃な共同生活スペースをすべて同じ建物内に統合した新しいスペースの実験を始めています。

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「私が気味が悪く、あまり楽しみに感じないのは、職場と同じ場所に住むことです」とステューダー氏は言う。「上の階に住み、下の階で働き、3階のジムに通い、Amazon Goにも行けるなんて、長くは魅力的に思えません」とステューダー氏は言う。同僚の一人は、この考えを「改造された」ハムスターのケージに住むようなものだと例える。

ネルソン氏も、同じ建物にコリビングとコワーキングを併設するのは少々やりすぎだと同意したが、このアイデアは別の場所で活用される可能性もあると指摘した。「コリビングが今後どのように機能するかを考えると、コワーキングスペースで働く人々ではなく、大手テック企業で働く人々がより安価な住居オプションを必要としているのではないかと思います」と彼女は述べた。

しかし、コリビングがなくても、コワーキングコミュニティは大企業のように孤立しがちです。ネルソン氏とステューダー氏は、この傾向に対抗するために取り組んでいると述べています。

「メンバーが実際に私たちのコミュニティで何が起こっているか、つまりインパクトハブの外で何が起こっているか、私たちの地域で何が起こっているかを確実に知ってもらうために、私は一生懸命働いています。そうすればメンバーは外に出て、パイオニアスクエアが提供する素晴らしいものをすべて体験することができます」とステューダー氏は、インパクトハブの本拠地であるシアトルの地域に言及して述べた。

ネルソン氏によると、リベター社も大企業と提携し、その従業員にリベター社のリソースを利用させたり、自社のイベントに参加させたりすることで、この目標達成に取り組んでいるという。ネルソン氏によると、これは特に女性従業員にとって重要だという。

「他社や他業界の人と話をしなければ、賃金格差の影響を受けているかどうかは分かりません」と彼女は言った。「自分の会社の文化が女性を適切に扱っているかどうかも分かりません。」

上記のポッドキャストとビデオの完全版をチェックして、ミートアップのハイライトをご覧ください。