シアトルの研究で、マインドフルネス瞑想が腰痛の緩和に効果があることが判明
アラン・ボイル著
シアトルのグループ健康研究所が実施した調査によると、マインドフルネス瞑想は幅広い層の患者の慢性的な腰痛の治療に効果をもたらす可能性があることが判明した。
本日、米国医師会雑誌に発表されたこの研究は、グループヘルスの腰痛患者342名（年齢20歳から70歳）を対象に、1年間にわたる治療結果を評価した。
患者は3つのグループに分けられました。対照群は薬物療法と理学療法を含む通常の治療計画を継続しました。他の2つのグループは、ストレスと痛みに対処するための2種類の異なる精神的テクニックについて、週1回2時間のトレーニングセッションを8週間受けました。
認知行動療法（CBT）と呼ばれる手法は、腰痛だけでなく、うつ病などの他の症状の治療にも用いられてきました。CBTは、患者が痛みに対する考え方を再構築し、より効果的に痛みに対処できるよう支援します。また、痛みの原因となる可能性のある行動を変えるのにも役立ちます。
もう一つのテクニックは、マインドフルネスに基づくストレス軽減法（MBSR）です。実践者は、痛みの感覚を含め、自分の思考や感情を観察し、認識し、受け入れる訓練を受けます。この訓練では、ヨガを通して身体への意識も高めます。
CBT および MBSR の患者は、研究とは独立して他の種類のケアを受けることも許可されました。
グループヘルスの研究者らは、CBTとMBSRの患者は、機能面だけでなく、腰痛の程度に関する自己申告においても、少なくとも30%の改善を経験する可能性が高いことを発見しました。CBT患者の改善は26週間後に横ばいになりましたが、MBSR患者の改善は継続しました。
研究者や公衆衛生当局は、シアトルでの研究は、マインドフルネス療法が腰痛治療において臨床的に価値のある、薬物を使用しない選択肢となり得るという見解を裏付けるものだと述べた。以前の研究では高齢者に有効であることが示されていたが、新たに発表された研究では、その効果が若年層や中年層にも及ぶことが示唆されている。
「米国で日常的に痛みに苦しむ2500万人の人々にとって、効果的な非薬物療法の選択肢を見つけることは極めて重要です」と、国立補完統合衛生センター所長のジョセフィン・ブリッグス氏はニュースリリースで述べています。「この研究結果は、瞑想などの非薬物・非オピオイド療法が慢性的な腰痛の管理に役立つことを裏付けています。医師と患者は、この情報を活用して治療方針を決定することができます。」
この研究の主著者であり、グループ健康研究所の上級研究員であるダニエル・チャーキン氏は、この研究は腰痛が「すべて気の問題」であることを証明するものではないと強調した。
「むしろ、近年の脳研究が示しているように、心と体は痛みの感知や反応を含め、密接に絡み合っています」とチャーキン氏はニュースリリースで述べています。「マインドフルネスと認知行動療法はどちらも体だけでなく脳にも作用します。これらのアプローチは、慢性的な腰痛を持つ人々にとって、他の効果的な腰痛治療法と同様に効果的であることがわかりました。」
チャーキン氏は、彼と彼の研究仲間は現在、CBTとMBSRのトレーニングの効果が1年以上持続するかどうか、そして2つの戦略が人々に同じように効果があるのか、それとも異なる方法で効果があるのかということに焦点を当てていると述べた。
「慢性腰痛のある成人におけるマインドフルネスに基づくストレス軽減と認知行動療法または通常ケアの腰痛および機能制限への影響」の著者には、チャーキン氏に加え、カレン・シャーマン氏、ベンジャミン・バルダーソン氏、アンドレア・クック氏、メリッサ・アンダーソン氏、ルネ・ホークス氏、ケリー・ハンセン氏、ジュディス・ターナー氏もいます。マインドフルネスに基づく腰痛治療の詳細については、チャーキン氏のブログ記事をご覧ください。
