WSUの疫学者が、COVIDの驚き、社会的距離の「ダイヤル」、そして正気を保つ子犬について語る

エリック・ロフグレン氏は疫学が興味深い職業であることを認めている。

「疫学者全員が抱える問題は、流行に興奮してしまう一方で、実際には恐ろしい事態であるということです」と、ワシントン州立大学の感染症疫学者、ロフグレン氏は述べた。「そういう緊張関係があるんです」

COVID-19パンデミックは、ロフグレン氏のような研究者にとって、コンピュータモデルで構築した仮説を現実の感染症の挙動と照らし合わせて検証する機会となります。そして、彼はモデルとデータを用いて、ウイルスの蔓延を抑制するための介入策や政策を提案することができます。

ワシントン州立大学ポール・G・アレン国際動物衛生学部の助教授であるロフグレン氏は、近隣の郡や州が社会的距離に関する規制を大きく変えた場合の感染率への影響、収監者の間でのCOVID-19の蔓延の抑制、医療現場における医療従事者と患者の間の感染防止（特に風邪やインフルエンザの季節が戻ってきてCOVID-19と他の病気の区別がつきにくくなる場合）、そして学校をいつどのように再開すべきかなど、新型コロナウイルスの影響を研究している。

ロフグレン氏は、新型コロナウイルスへの対応の現実は驚きをもたらしていると述べた。彼自身も同分野の同僚も、連邦政府による協調的な対応の欠如に衝撃を受けたが、他の驚きは安心感を与えた。

もしワシントン州民に数ヶ月にわたるソーシャルディスタンシング命令が出ると聞いていたら、「誰も従わないだろうと言ったでしょう」とロフグレン氏は語った。「人々がどれほど進んで従おうとしているか、そして今では人々が順応性と回復力を持っているかを見て、私は勇気づけられました。興味深いことです」

アメリカは世界で最も多くの新型コロナウイルス感染者数と死者数を抱えているが、疫学者はワシントン州の対応に最も感銘を受けた。同州の対応をどう評価するか？「私は簡単に評価します」と彼は言った。「B+でしょう」

しかし、彼は秋と冬について不安を感じています。ロフグレン氏は感染率が再び上昇すると予想しており、人々が再びソーシャルディスタンスを求めるようになるのではないかと懸念しています。彼は人々に、安全な行動について別の視点から考えるよう促しています。

「私たちはソーシャルディスタンスを、オンとオフを切り替えるスイッチのように扱ってきました」と彼は言った。「実際はダイヤルのようなものなのです。」

例えば、学校を開校するか休校するかを決めるのではなく、安全に開校する方法を検討するということです。休み時間や大きなカフェテリアの昼食は多くの子どもたちが外で食べますが、教室で食べる子どもたちは少なく、休み時間には少ない人数で学校に通います。大学では、寮の食事時間を制限し、同じ地域に住む人たちも一緒に食事をするなど、感染の広がりを抑えることができます。これらの対策により、感染の連鎖を縮小することができます。

モデル化と予測における大きな課題の一つは、コロナウイルスに関する重要な情報、特に無症状の症例における挙動に関する情報が不足していることです。そのため、保健当局、政策立案者、教育者など、ほぼすべての人々が、どのように行動すべきか明確なアドバイスを求めているにもかかわらず、予測は困難を極めています。疫学者が常に絶対的な予測やアドバイスを提供できるとは限りません。

「自分のモデルが何ができて、何ができないかは分かっています」とロフグレン氏は述べた。「不確実性を受け入れる必要があるのです。」

GeekWireの定期企画「Working Geek」で、ロフグレン氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きお読みください。

現在の場所:プルマンの自宅オフィス

コンピューターの種類：仕事用のメインノートパソコンとしてMacBook Pro、そしてソーシャルディスタンス対策のために急遽ワークステーションに改造したカスタムメイドのWindowsゲームマシン。そしてMac Miniも注文中。

モバイルデバイス: iPhone XS と第 1 世代 iPad Pro。

お気に入りのアプリ、クラウドサービス、ソフトウェアツール： Dropboxは、デバイス間の移動をスムーズにし、すべてが適切な場所に整理されていることを常に確認できる、頼りになる存在です。GitHubは、研究室の膨大なコードをある程度の整理整頓で管理し、学生や研究者などと簡単に共有できる環境です。そして最後に、RStudioは、これまで私が見つけた中で、仕事に最適な環境です。

あなたのワークスペースについて教えてください。なぜそれがあなたにとってうまくいくのでしょうか？すべてがどこにあるのかが分かっていて、すべてが手の届く範囲にあり、誰も近づこうとすると全てが乱されるような、そんな無秩序な状態です。私はデュアルモニター派ですが、自宅のPCには妻が誕生日に買ってくれた巨大な32インチモニターが1台あり、それでもうまく機能しています。基本的に、デジタル的にも物理的にも、物事を広げて、同時にたくさんのものを開いたままにできることが必要なんです。…そしてメカニカルキーボード。

日々の仕事と生活をうまくやりくりするための最高のアドバイスは？これは本当に難しいですね。特にソーシャルディスタンスが求められている今、特に難しいですね。私にとって一番効果があったのは犬を飼うことです。どんなに物が山積みでも、犬は散歩に行かなければなりません。犬に夕食を作ってあげることは、自分自身も少し休憩する時間かもしれないと思い出させてくれる良いきっかけになります。そういうことです。それに、ボール遊びをしたり、ソファで抱きしめ合ったりといった小さな喜びを自分に許すことも思い出させてくれます。

お気に入りのソーシャルネットワークはありますか？ビジネスや仕事ではどのように活用していますか？ Twitterです。#epitwitterは、私が知る限り最も賢く、最も意欲的で、最も知的な疫学者たちの素晴らしいプロフェッショナルコミュニティです。同時に、思いやりと慈悲深く、ありのままの自分、くだらない内輪のジョーク、そして職業上の不安などを喜んで共有してくれます。

あなたの受信トレイには現在、未返信のメールがいくつありますか？私の場合は未読メールが148通あります。実際には既読になっているのに、返信を待って放置されているメールの数は、はるかに多いです。

今週、カレンダーに予定や会議はいくつ入っていますか？今のところたったの9つです。でも、まだ週の初めですし、このパンデミックの真っ只中なので、「明日は突然会議が3つも予定されている」なんてこともよくあるんです。

どのように会議を運営していますか？私の研究室グループでは、まず現状や近い将来に何が期待できるかなど、メンバー全員に最新情報を伝えるための一般的な情報から始め、その後、メンバー一人ひとりに状況や取り組んでいることなどを尋ね、最後に次回の会議の目標を伝えます。ただ、まだ調整中です。比較的新しい教員として、会議が「私一人」からあっという間に研究グループへと成長してしまったのです。

毎日の仕事着？ハイキングブーツ、ジーンズ、そして裾をタックアウトしたボタンダウンシャツ。後者ならジョンストン＆マーフィーがおすすめです。

家族との時間はどのように作っていますか？ごく稀な例外を除いて、毎晩妻と一緒に夕食をとります。妻が料理をしている間（たいていは私が食器を洗っています）、その日の出来事を話せるように近くにいるようにしています。集中する必要のない、のんびりとした仕事（メールの返信など）をするときは、それも近くでするようにしています。

最高のストレス解消法は？どうやってストレスを解消するの？おもちゃの兵隊に色を塗って、それで複雑なゲームをするの。イギリス人俳優のヘンリー・カヴィルもそうしてるってみんな知ってたから、私もあまり恥ずかしがらないでいよう。

何を聴いていますか？ AcaDamesです。大学院時代に知り合った疫学者のホイットニー・ロビンソンが共同司会を務める、学術界における女性をテーマにした素晴らしいポッドキャストです。もちろん私は直接の視聴者ではありませんが、どのエピソードからも何かしら得るものがあります。学術界へのキャリアを考えている女性にアドバイスやメンターとして関わっている私にとって、これは重要な番組です。

日々の読書？お気に入りのサイトやニュースレター？私は今でもFlipboardをメインのニュースアグリゲーターとして使っています。その理由の一つは、例えばFlipboardのアルゴリズムが時折、政治的に異なる分野のニュースも拾ってくれることに気づいたからです。自分の殻を破って何が起こっているかを把握するのに役立つと思っています。

ナイトスタンド（または電子書籍リーダー）に置いてある本は？ダン・アブネット著の『Saturnine』。先ほども述べたおもちゃの兵隊ゲームを題材にした本です。ここ数週間、COVID関連の仕事で休みなく働いていたので、仕事から就寝へと脳をスムーズに移行させるのに、面白いフィクションがあると嬉しいです。私は生まれてからずっとSFとファンタジーの熱心な読者です。

夜型か早起きかって？断然夜型。私の自然なスケジュールでは、正午ごろ起きて早朝まで働く。午後11時から午前2時ごろまでは驚くほど生産的だ。たとえばコロナ禍では、この状況はさらに悪化する。以前の職場の同僚はこれを「ヴァンパイアモード」と呼んでいた。これは本当に生産的であり、ある意味いいことでもある。というのも、早起きの同僚、特に臨床医は、一日の始まりに私からのメールを受け取り、一日中それに取り組んで、私に返信してくれるからだ。彼らが一日を終えようとしたちょうどその時、私は仕事に邁進する。これは非常に生産性の高いサイクルだが、用事を済ませなければならない場合には維持するのが難しい。

最高のアイデアはどこから湧いてくるのですか？他の人のアイデアについて話している時です。私の最高の仕事のほとんどは、誰かが問題を説明するのを聞いて、自分が使っている方法がその解決に役立つかどうか考え出すことから生まれます。

私の博士論文の一つは、長年の共同研究者が講演後に、私のモデルが注目を集めている新しい治療法（病気に詳しい方のために説明すると、クロストリジウム・ディフィシル感染症の治療のための糞便移植です）に対応できるかどうか、何気なく尋ねてきたことがきっかけでした。私はその件について考えてみると言いました。そして家に帰る頃には、ワクワクして研究に没頭する準備が整っていました。

誰の仕事スタイルをもっと学びたい、あるいは真似したいですか？ビル・ゲイツはよくその例に挙げられますが、優秀な人材に囲まれ、彼らが卓越した能力を発揮するために必要な自由とサポートを与えることで、企業や研究グループなどを築き上げた人々がいます。私も学生や研修生に、まさにそのような環境を育みたいと思っています。