GeekWireポッドキャスト：Slack戦争の内幕、MicrosoftとGoogleがエンタープライズチャットに本腰
Slackを知らない人は、スタートアップ企業で働いている人ではない可能性が高いでしょう。このメッセージングプラットフォームは、ここ数年で職場を席巻してきました。しかし、Slackは、今週初めにリリースされたMicrosoft Teamsや、先週プライベートプレビューとして発表されたGoogle Hangouts Chatといった、新しいエンタープライズ向けメッセージングプラットフォームとの新たな競争に直面しています。
https://soundcloud.com/geekwire/slack-wars
今週のGeekWireポッドキャストでは、Pollyの共同創設者兼CEOであるSamir Diwan氏にお話を伺います。PollyはSlackで投票やアンケートを実施できるボットで、現在はMicrosoft TeamsとGoogle Hangouts Chatでも利用可能です。
各プラットフォームのメリットと潜在的なデメリットを掘り下げます。また、Pollyについて詳しく解説し、Slackの成功の要因についてDiwan氏に話を聞きました。
上記のポッドキャストを聞くか、MP3 としてダウンロードしてください。Diwan との会話の編集されたトランスクリプトを読み続けてください。
トッド・ビショップ： あなたはマイクロソフトのベテランですね。今は共同創業者と共にスタートアップを立ち上げ、エンタープライズチャットプラットフォームをベースに開発を進めています。Slackを使ったことがない方のために説明すると、Slackはごく基本的なものです。実際に使ってみると、とてもシンプルに見えます。ボットを実行できるチャットツールです。Slackの何がそんなに魅力的なのでしょうか？それは、Slackに非常に熱心なユーザーが数多くいるからです。
サミール・ディワン： 概念的には非常にシンプルに見えますし、実際その通りです。チームとコミュニケーションが取れる、持続的なチャット機能です。私たちは昔ながらのMSNメッセンジャーやSkype for Businessに慣れていますが、チャットをするとすぐに消えてしまいます。表面的には、コミュニケーションを楽にするだけのように思えます。しかし、Slackの真価は、仕事のあらゆる側面を1か所に集約し、人々やツールとやり取りすることで、チームメイトとの生産性向上を容易にする点にあります。そして、コミュニケーションだけにとどまらず、様々なことを可能にするのがSlackの真髄だと思います。
ビショップ： Pollyブログの記事で、Slackは「企業ユーザーにとって、消費者にとってのiPhoneのような存在になりつつある。つまり、生活のすべてがそこに詰まっている、なくてはならない存在になりつつある」と書いていましたね。私もSlackを使っていて、まさにこのことを実感しました。ボットをたくさん動かしているので、誰かがイベントのチケットを申し込んだり、請求書を支払ったり、その他様々なことが起こると、自動的に通知が届きます。つまり、Slackは個人的なコミュニケーションのハブであるだけでなく、オンラインサービスともコミュニケーションを取っているということですね。
Diwan: まさにその通りです。多くの企業は、ボットとやり取りするだけでなく、実際に独自のツールを開発するようになります。独自のボットを開発するのです。そして今、これまではWebにアクセスしたり、手動で処理したりしなければならなかった社内プロセスを自動化できるようになります。こうした機能の多くはSlackにも取り入れられつつあり、私たちのようなサードパーティ開発者だけでなく、企業内の技術者たちが他のすべての人々のために開発しています。これによりSlackはより中毒性が高くなり、社内プロセスも組み込めるため、他のツールよりも優位に立つことができます。
ビショップ：そうした状況を踏まえ、先週だけでもマイクロソフトとグーグルから大きな発表がありました。グーグルはハングアウト・メッセージング・プラットフォームの拡張機能である「Google Hangouts Chat」を発表し、マイクロソフトは火曜日にOffice 365の一部であるMicrosoft Teamsの公開を開始しました。これらについてどう思われますか？ 後ほど詳しくお話ししますが、マイクロソフトはこれら3つのプラットフォームすべてでPollyボットを提供しているので、独自の洞察をお持ちです。この競争について、どのようにお考えですか？
ディワン：競争は私たちにとって素晴らしいことです。理想的には、これらのプラットフォームが互いに刺激し合い、より多くの機能を開発し、ユーザーにとってより良い製品を開発することで、結果として私たちがその恩恵を受けることができるのです。競争は私たちにとって素晴らしいことです。
各社はそれぞれ独自の強みを持っていると思います。Microsoftの場合、その大きな強みは明白で、それはその配信力です。MicrosoftはOffice 365の一部としてMicrosoft Teamsを無料で提供しています。ユーザーは追加費用を支払う必要はなく、多くのユーザーはSlackに憧れていましたが、IT部門がインストールを許可しなかったり、Slackを実際に体験したことがなかったりして、その魅力を理解していないのです。Microsoftは今、これらのユーザーにも同様のサービスを提供できる力を持っています。また、生産性向上ツールを中心にOfficeとの統合を進め、Officeブランドを積極的に活用しています。さらに、IT部門が何らかの理由で「G SuiteやOffice 365には既にお金を払っている。もう別のツールにはお金を払わない」と言うような考え方を覆すこともできます。これにより、Microsoftはこれらのユーザーにもリーチし、Slackがユーザーベースで享受してきたようなエンゲージメントを構築し始めることができるのです。
ビショップ： Teamsについては、「あれは4ヶ月も前にリリースされたんじゃないの？」とおっしゃる方もいるかもしれません。以前はプレビュー版として提供されていましたが、今回グローバルで利用可能になったことで重要なのは、管理者が無効にしない限り、ユーザーがデフォルトで利用できるようになったことです。以前は管理者が事前に有効にする必要がありました。Office 365の商用ユーザーは8,500万人に上り、これは大きな市場です。MicrosoftはWord、Excel、Outlookの多くの機能をTeamsに統合しており、多くの興味深い取り組みが行われています。ある意味、TeamsはOfficeのハブになりつつあります。まさにそうなるだろうと想像できます。
ディワン： だからこそ、私たちはここに拠点を構えているのです。これらのプラットフォームを基盤として、ベンチャーキャピタルの支援を受けた企業を築こうとしているのです。ここがハブになると信じているからです。企業で働く人々にとって、ここが出発点となるでしょう。そう私たちは信じています。8500万人のユーザー数を見てみると、火曜日の朝にMicrosoft Teamsの発表が実際に開始されてから、インストール率を数時間にわたって確認したところ、1分ごとに1つの新しいチームがPollyをインストールしていました。
ビショップ：わあ。イベント中にあなたのことが話題になったんですね。
ディワン：そうでしたよ。
ビショップ： だから、それは役に立ったと思います。
ディワン：そうなることを願っています！ええ、私たちはMicrosoftの皆さんと緊密に連携し、プラットフォームのあるべき姿や、Microsoft TeamsでPollyの機能を最大限に活用する方法などについてフィードバックを提供してきました。彼らがそのフィードバックを活用してプラットフォームを改善してくれていることを願っています。
ビショップ: Google Hangouts Chat の競争上の差別化要因は何ですか?
ディワン： Googleハングアウトはまだ初期段階だと思います。Slackは3年以上市場に出ています。Microsoft Teamsはプレビューを発表し、すでに4ヶ月間ユーザーに利用されています。Googleハングアウトはまだ少し早すぎると感じています。確かに、彼らの熱意は感じられます。Googleの取り組みや、多くの製品をエンタープライズ向けに展開してきた方法を見れば、彼らは多くの製品で意図的にこうした変化を起こし、エンタープライズにおける大企業としての地位を確立しようとしていることが分かります。
彼らは力を見せつけようとしており、ハングアウトがその方向に進んでいることは有望ですが、今のところGoogleには多くの課題があると思います。彼らがこの分野で実際にどのような立ち位置にあるかを知るにはまだ時期尚早です。また、彼らはG-Suiteに関してもある程度の販売網の優位性を持っています。G-Suiteは現在300万社以上に導入されていると推定されますが、正確な規模は分かりません。小規模な企業の集まりである可能性もあります。その情報はあまり公開されていませんが、それでも彼らが頼りにできる販売チャネルであることは変わりません。可能性はあります。
ビショップ：その点についてはまだプライベートプレビュー段階です。つまり、招待をリクエストして初めてアクセスが許可されるということです。つまり、Google Hangouts Chat は、一般の人が今すぐに使えるようなものではありません。もちろん、Google Hangouts 自体は一般公開されていますが、この Google Hangouts Chat というエンタープライズ向けのアプリケーションはまだ一般公開されていません。
ディワン：その通りです。
ビショップ：この市場を評価した投稿の結論で、結局のところ開発者にかかっているとおっしゃっていますね。実際、スティーブ・バルマーの有名な「開発者、開発者、開発者」という言葉を引用されていますが、なぜこの件でそれがそれほど重要なのでしょうか？
ディワン： Slackがなぜ重要だと思うかという点に立ち返ると、仕事のあらゆる側面を取り込めるという点です。多くのツールやプラットフォームは、実際にはあらゆることを実行できるほどスケールアウトできません。これはオペレーティングシステムに似ています。プラットフォームを開発者向けに拡張すると、開発者は追加のエクスペリエンスを構築し、それがユーザーを引き込み、そのプラットフォームに縛り付けます。彼らはSlackなしでは生きていけません。これは特に社内ツールで非常に効果的です。開発者がショートカットやツールを開発することで、人々の生活がより生産的で使いやすくなり、より多くの情報を提供することで、プラットフォームとの結びつきが強まるからです。そのため、Slackの切り替えはより複雑になっています。ユーザーはすぐに慣れて、愛用するようになります。
ビショップ： MicrosoftとGoogleとSlackのもう一つの大きな違いは、Slackが独立した企業であるのに対し、MicrosoftとGoogleは、いわば両社の基盤となるクラウド事業の発展形と言える点です。Microsoft AzureとGoogle Cloud Platformは、「クラウドプラットフォームと生産性向上スイートがあるなら、こういうことをやらなきゃいけない」という感じですが、Slackはスタートアップ企業らしい集中力を発揮できているように見えます。これは皆さんもご存知の通りです。彼らは一つのアイデアに特化しています。長期的な視点で見ると、Slackには優位性があると思いますか？それとも、十分なインフラが整っていないことが不利なのでしょうか？
ディワン： Slackの弱点は、分散化に頼れないことだと思います。しかし、Slackが示したことの一つは、開発者やユーザーの心を掴んでいるということです。これはMicrosoftとGoogleがまだ証明しなければならない点です。Slackの使い方、エンゲージメントレベルは非常に高く、先ほど私がiPhoneに喩えたことと関係があります。つまり、Slackは人々にとってなくてはならないツールだということです。今のところ、TeamsとHangoutsはまだその段階に達していません。TeamsとHangoutsがこの競争に勝つためには、その段階に到達する必要があります。これは私の意見ですが、確かにその通りだと思います。Slackは、頼れるほどの大きなインフラを持っていませんが、本質的には逆のアプローチをとっています。つまり、ボトムアップでアプローチしているのです。
Slackがこの道を歩み続け、成長を続け、これほどのエンゲージメントを獲得し続ければ、アイデンティティ管理といった企業の生産性向上の他の側面にも容易に進出できるでしょう。Active DirectoryはMicrosoftにとって非常に重要な存在であり、これを10年スケールアップさせたらSlackはどうなるでしょうか？もしSlackが欠かせないツールであるなら、アイデンティティ管理をSlackに連携させるのは理にかなっています。そうすれば、G-Suite、Office 365、Active Directoryといった機能がリスクにさらされることになります。これは防衛的な動きのように思えますが、MicrosoftとGoogleにとって大きな価値を生み出す可能性を秘めています。
ビショップ： Slackに今すぐ追加してほしい機能が一つあるとしたら、それはもう決まっています。ToDoリストです。TrelloとSlackの連携、それも真の連携が欲しいです。Trelloはカンバン方式のオーガナイザーです。GeekwireでもTrelloの導入を検討しましたが、記者たちに全く別のツールを使うよう求めるのは無理があります。それに、TrelloとSlackの連携は少々不安定で、あまり良いものではありません。
ディワン：そうですね。
ビショップ： Slack がそうすると思いますか?
ディワン： Slackがそうした機能を実現するためにツールを購入する可能性は考えられます。ただし、Slackがそれを自社でゼロから構築するとは考えていません。これは典型的な「Slackで構築すべきか、それともエコシステムに任せるべきか」という問題だと思います。そして理論的には、エコシステムが構築すべきです。開発者が直面する課題は、既存の企業が多数存在するため、ユーザーの期待に応えられないものをゼロから構築するのは難しいかもしれないということです。ですから、TrelloやAsanaといったツールがSlackとの強力な連携機能を構築するのは、まさに彼らの責任と言えるでしょう。
私たちがなぜこのようなことをしているのか、そしてなぜ一部の既存企業がこれほどうまくできないと考えているのかという私たちの主張に立ち返ると、私たちはこのインターフェースのためにこれを構築しているということです。Webもメールも排除しました。そして、Slack、Teams、そしてHangoutsでこれを完璧に実現することを目指しています。これが私たちが成功した理由だと思います。そして、大企業、あるいは今回の場合はAsanaやTrelloといったリストツールがこれを全面的に採用しない限り、何らかのギャップが生じるでしょう。そして、それは本当に起こるべきことです。Slackがこれを自社開発すべきではないと思います。
ビショップ：ところで、ToDo リストと言うとき、それを表す高尚な言葉は「タスク管理と優先順位付け」だと思います。大企業では、ワークフローと呼ぶのでしょうね。
それで、ポリーについて教えてください。あなたはTechStars Seattleの卒業生で、つまりTechStarsプログラムを修了しています。これは、起業したばかりの企業が資金、経験、そして投資家を獲得するための手段です。ポリーについて、エレベーターピッチで教えてください。
ディワン：私たちのエレベーターピッチはもうお分かりいただけたと思います。つまり、私たちはシンプルさを重視しているということです。企業ユーザー向けのメッセージングインターフェースを通じて、アンケートや調査を再構築しています。まさにその通りです。もう少し詳しくお聞きになりたいなら、私たちのアプローチはゼロから始めることです。
ビショップ：企業内では、最前線にいる人々が何を考えているのかを知りたいと思うものです。
ディワン：まさにその通りです。私たちは最前線で働く人々のためのツールを作りたいと思っています。Slackは私たちにとって道を切り開いてくれた存在であり、私たちはそのロードマップに沿って進んでいます。CIOや幹部、あるいは管理者に販売する従来のエンタープライズソフトウェアとは異なり、私たちは組織のすべての人々が関わり、ツールを頻繁に使ってくれるような製品の開発を目指しています。私たちは調査会社なので、興味深いデータを生み出しています。興味深いデータがあれば、そのデータがあれば販売はずっと容易になります。
ビショップ: GeekWire の Slack チャンネルに Polly をインストールしたほうがいいですよね?
ディワン：そうすべきです。まだそうしていないのは驚きです。
ビショップ：そうします。今、あなたに約束します。そうしたら、何が起こるのか、そして経営者として私が何を得られるのか、そして従業員としてここにいる従業員が何を得るのかを教えてください。
ディワン：私たちは、幅広いサービスを提供することを心がけています。Slack を見れば、慣れていない人は「GIF やアニメーション画像、ジョークや絵文字だけだ」と思うかもしれません。しかし、その反対側を見てみると、真剣な仕事も行われており、私たちも同じように取り組んでいます。私たちは、そうした幅広いサービスの提供を目指しています。例えば、多くの人がやっているように「ランチにどこに行こうか？」といったジョークを交えたアンケートやアンケートを実施することもできます。私たちが大切にしているのは、製品に生き生きとした感覚を与えることです。Polly はほぼすべての側面がインタラクティブです。投票すると、結果が目の前でリアルタイムに更新されます。
さらに、より高度なアンケート調査、つまり長期間にわたるアンケート調査も実施可能です。企業やチームがデータを継続的に追跡すれば、社内の傾向をグラフ化できます。マネージャーや製品責任者に、チームが製品についてどう思っているかに関する洞察を提供できます。例えば、品質は向上しているのか？低下しているのか？士気はどうなのか？過去3ヶ月間で会議の質はどのように変化したのか？といった情報です。これは、会議イベントにアンケートを連動させ、会議終了後すぐに参加者に会議の質を評価してもらうためです。これらすべてがPollyに組み込まれており、Pollyを使用することで、社内の状況を追跡するためのデータを生成できます。
ビショップ：では、一つの活用例をご紹介しましょう。私たちは見出しについて議論を重ねています。実際、昨日の午後は盛大な議論がありました。これは非公式な議論ですが、通常は3つか4つの明確な選択肢があります。ここにいる記者がSlackにアクセスしてPollyアンケートを設定し、4つの異なる見出しを入力して、同僚全員に最も良い見出しに投票してもらうことは可能でしょうか？
ディワン：ええ、本当に簡単です。おそらく数秒で使い始めることができるでしょう。素晴らしいのは、Slackと同じように、アンケートはSlack内で管理され、目の前のデータを使って共同作業ややり取りができることです。Slackのスレッド機能を使えば、アンケート結果や改善案の見出しについて、その場ですぐに議論を始めることができます。アンケートをメールで送って、全員が回答して、みんながあれこれとやり取りするといった手間はかかりません。
ビショップ：会議後には事後アンケートがあるとおっしゃっていましたが、これは自動的に行われるのですか？つまり、ボットは会議が終了したことを認識してアンケートを送信するのでしょうか？
ディワン：今のところ、そこまで高度な機能はありません。Googleカレンダーとの連携はまだ組み込んでいません。ただ、設定としては、アンケートの件名を会議に設定し、例えば全社会議は毎週または毎月同じ時間に開催されることが多いので、繰り返しのタイムスタンプを会議に紐付けて、会議終了と同時にアンケートを送信するという仕組みです。例えば、会議が午前10時に終了する予定であれば、午前10時にアンケートが送信されます。
ビショップ：データは匿名ですか？つまり、マネージャーとしてアンケートを送信した場合、誰が何に投票したかがわかるのでしょうか？
ディワン：匿名にする機能があるので、全員が全員の回答を見ることができるように設定できます。「ランチはどこに行こうか？」といった質問に便利です。匿名にするのはあまり意味がありませんが、仕事に満足しているか、誰それの計画についてどう思ったかといった、よりデリケートな質問であれば匿名にすることも可能です。
ビショップ：それで、それは透明性があるのでしょうか？言い換えれば、匿名であるだけでなく、人々が結果を見ることができるのでしょうか？
Diwan:同じ機能です。トグルボタンで、アンケートを作成すると数秒以内にオプションが表示されます。すべてSlack内で完結します。設定もセットアップも非常に簡単です。以前はトグルボタンばかりで操作が複雑でしたが、Slackにはインタラクティブなツールが豊富に用意されており、とても簡単に、手間をかけずにアンケートを作成できるようになりました。そのため、アンケートを作成する際にあまり考えずに済みます。
ビショップ：おっしゃる通り、テック業界のスターたちからベンチャーキャピタルを調達したそうですね。120万ドルくらいでしょうか？私の記憶は正しいでしょうか？
ディワン：そうですね。
ビショップ：今後の方向性は？従業員は何人ですか？今後のロードマップは？
ディワン：現在、チームは5人です。現在採用中ですので、もしこの動画を聴いていてチームに参加したいという方がいらっしゃいましたら、ぜひご連絡ください。開発者は常に募集中です。
ビショップ：ええ、あなたも他のみんなも。
ディワン：ええ、私たちは開発者だらけのチームです。実際はエンジニアは5人です。
ビショップ：おお、すごいですね。今のところ、どうですか？
ディワン：素晴らしいですね。
ビショップ：マーケティングは誰が行うのですか?
ディワン：そうですね、私たちのマーケティングは全部…実はアウトバウンドマーケティングは一切していません。全てが…それがこれらのプラットフォームの素晴らしいところです。エンタープライズユーザーへの巨大な配信チャネルです。これはかつて存在しなかったものです。マーケティングについてあまり心配する必要はありません。心配はしますが、一般的な企業やスタートアップほどではありません。いずれは追いつくでしょう。
ここから、基本的に他の2つのプラットフォームでローンチしましたが、最初は非常に基本的な製品を提供しています。Slackで提供しているサービスと同等のレベルに達しつつあり、成長の余地は大きいです。コミュニティ、つまりPollyユーザーによって、多くの新しいユニークなアンケートが作成されています。私たちがずっとやりたかったことの一つは、人々が行っている非常にクリエイティブな取り組みに注目し、他のユーザーが参加できるテンプレートを作成することです。そして同時に、特定のユーザーをPollyエコシステム全体と比較するベンチマークも開始します。これは、組織のボトムアップからユーザーにリーチするという私たちの理念に合致しています。なぜなら、今は非常に多様なことが起きているからです。従来のアンケートは、人事や従業員の士気に関するものばかりでした。私たちはプロジェクト管理、製品品質、会議、スプリントなど、様々なことを行っています。非常に多くの興味深いデータポイントが収集されており、エコシステムを統合して匿名でデータを比較できるようになれば素晴らしいと思っています。
ビショップ：なるほど、とても興味深いですね。シアトルに拠点を置いていらっしゃいますが、会社はここで始まったのですか？
ディワン：ええ、そうです。私の共同創業者のビラル・アイジャジはベイエリアを拠点にしています。私たちはマイクロソフトで出会いました。彼はよく、私が彼がシアトルに引っ越してマイクロソフトのパートナーチームで一緒に働いていた時に出会った2人目の人だと言っています。そこで知り合ったんです。その後、彼はシリコンバレーに移り、消費者向けメッセージングのスタートアップで働き始めました。ですから、彼はずっと前からメッセージングのことを頭の中で考えていたんです。
ビショップ：ポリーはどうやってお金を稼ぐんですか、あるいはどうやってお金を稼ぐつもりですか？
ディワン：確かに利益は出ていますが、今は成長に重点を置いています。しかし、私たちが利益を上げる方法、そして今後も利益を上げ続ける方法は、製品を利用している企業に分析ツールを販売することです。
ビショップ：つまり、時間の経過とともに傾向がどうなっているのかを深く分析するということですね。
ディワン：その通りです。
ビショップ： Slackとのやり取りを通して、Slackという企業自体についてどう思われますか？非常に成功しているスタートアップのように見えますが、あなたが見出した彼らの成功の秘訣は何でしょうか？
ディワン： Slackで私が感じたこと、そして彼らが他のどの企業よりも優れていると感じている点は、彼らの文化です。それは私たちのような開発者との関係にも深く浸透しています。Slackを訪れてミーティングをすると、彼らはただただエネルギーに満ち溢れています。彼らはこれらのプラットフォーム向けのソリューション構築を軸としたコミュニティの構築に、素晴らしい成果を上げています。Slack専用のイベントを開催するだけでなく、Microsoft、Google、Ciscoといった企業と提携し、メッセージングコミュニティ全体を集めるイベントを企画しています。多くのパートナーと提携しているのは、Slackが最終的にこれらのプラットフォーム向けの開発に携わってほしいと考えているからです。そして、それが彼らの成功につながると確信しているからです。
ビショップ：元々は太平洋岸北西部、正確には太平洋岸南西部の会社でした。カナダの会社です。スチュワート・バターフィールドはバンクーバーかバンクーバー周辺出身だったと思いますが、私の理解が正しければ、Slackも実際にはバンクーバーに拠点を置いていました。元々は別の会社でした。Slackには本当に興味深い歴史があります。
ディワン：確かに歴史はありますね。スチュワートは今でもほとんどの時間をバンクーバーで過ごしていると思います。
ビショップ：はい。最後に一つ質問させてください。ボットが大好きです。私にとってボットはSlackのアプリのようなものなんです。Polly以外で、Slackでお気に入りのボットは何ですか？
Diwan: StatsBotは本当に気に入っています。StatsBotは基本的に、Google Analyticsのミックスパネルから分析データを取得し、それを継続的に監視し、懸念される傾向や注意が必要な点を検知するとアラートを送信します。これは、Slackが組織に透明性をもたらすことを実証しています。以前は、1人か2人が自分のGoogle Analyticsアカウントにアクセスしてデータを確認し、場合によってはそのデータを他の全員と共有する必要がありました。しかし、StatsBotのようなボットは基本的に、すべてのデータを取得し、それを透明化します。これにより、全員が情報に基づいて業務を遂行でき、各人が情報を把握するためのコストはゼロになり、より知識のある従業員が会社で働くようになります。
