マイクロソフトはスポーツのサインを改革しようとしていますが、デジタル署名は昔ながらのインクに取って代わることができるのでしょうか?
テイラー・ソパー著
マイクロソフトは、スポーツファンのサインに対する考え方を変えたいと考えています。
このテクノロジー大手は今週末、「ソーシャル オートグラフ」を発表した。これは、同社の Surface タブレットと Windows のインク技術を活用して、伝統的に紙とペンで作成されてきた昔ながらの芸術形式をデジタル化する新しいコンセプトである。
マイクロソフトの広報担当者を長年務めるシーホークスのクォーターバック、ラッセル・ウィルソン氏は、コナン・オブライエン氏の深夜番組に出演した際、史上初の「ソーシャル・オートグラフ」を披露した。
マイクロソフトはまた、ヒューストンのファンのための「インタラクティブ テーマパーク」NFL エクスペリエンスの自社ブースに、Surface のもう一人の広報担当者であるセインツのクォーターバック、ドリュー・ブリーズ氏を招待した。ヒューストンでは日曜日に、第 51 回スーパーボウルでペイトリオッツとファルコンズが対戦する。
ブリーズはファンと一緒に写真を撮り、昨年デビューしたタブレットのペンとWindows Inkを使って、Surfaceで画像にデジタルサインをした。
NFLの伝説的選手、バリー・サンダースも同様のことをした。
「私たちの目標は、Windows 10のインク技術をSurfaceに搭載し、マイクロソフトならではの方法で伝統的なサインを根本から再発明し、再創造することでした」と、マイクロソフトのスポーツ＆アライアンス担当ディレクター、ジェフ・トラン氏は声明で述べています。「このMicrosoft Social Autographsは、ファンの皆様に、よりパーソナルで共有しやすく、永遠に残る、全く新しいタイプのデジタル記念品を提供します。」
マイクロソフトは「ソーシャル・オートグラフ」の今後の展開についてこれ以上の情報は明かさなかった。これは、2013年にマイクロソフトがNFLと5年間4億ドルの契約を結んだおかげで、試合中にコーチや選手がサイドラインで使用しているSurfaceとWindows 10への関心を高めるためのマーケティングプロモーションなのかどうかは不明だ。
しかし、これは全く新しいアイデアというわけではありません。2013年には、シアトルのスタートアップ企業Egraphsが、ファンが高解像度のデジタル写真を購入し、アスリートからのパーソナルメッセージを書き込めるサービスを開始し、サインの未来を切り開きつつあるように見えました。同社はNBAやMLBの数百人のアスリートに加え、競馬や水泳の有名人も獲得し、コメディアンやミュージシャンなど、エンターテイメントの世界にも進出しました。
ESPNは2012年に「Egraphsは未来のサイン」という記事を掲載しました。同社は、iPadアプリを使ってデジタル写真にサインするセレブリティと収益を分け合っていました。
しかし、Egraphs は資金が尽きて追加の資本を調達できず、最終的に 2013 年に閉鎖されました。
興味深い話が 1 つあります。Egraphs の CEO だった David Auld 氏は Microsoft に就職し、現在は「テクノロジー & リサーチ」部門の主席プロジェクト マネージャーを務めています。
私たちは、Auld 氏が同社の新しい「ソーシャル オートグラフ」の展開に関与しているかどうかを確認するために、Microsoft に連絡を取りました。
デジタルサインというアイデアは、美的観点と全体的な価値の両面から、昔ながらのペンと紙で作成された物理的なサインとどう違うのかという疑問を投げかけます。スポーツ選手のサインは数千ドルの価値を持つこともあり、サインの真贋鑑定のみを事業とする企業も存在します。デジタル画像へのデジタル署名は、こうした状況をどのように変えるのでしょうか？
