テックベテラン：元アマゾンのリーダーが軍での経験を活かす、母子ケア起業家として新たな役割を担う
リサ・スティフラー著
編集者注：「テック系退役軍人：リーダーシップとイノベーションのプロフィール」は、太平洋岸北西部のテック業界で企業を率いる米軍退役軍人を紹介するGeekWireシリーズです。このシリーズでは、軍隊での経験がテクノロジー分野におけるリーダーシップ、レジリエンス、そしてイノベーションをどのように育むのかを探ります。
シアトルの起業家ステフィニー・フォーリーは、ウェストポイントの学部生だった頃、文字通り「沈むか泳ぐか」という教訓を学び、それがリーダーとしての彼女の形成に役立ちました。
エリート陸軍士官学校の2年生だったにもかかわらず、フォーリーは18人の新入生の学業やその他の面をサポートする義務がありました。その中には、泳ぎ方が分からず、練習が必要なシカゴ出身の下級生もいました。
フォーリー自身は泳ぎが得意ではなく、もう一人の生徒は彼女より30センチ以上背が高かった。二人は午前5時にプールで会った。
「彼に成功してほしい」とフォーリーは当時を振り返る。「私はそんなに強い人間じゃないから、彼はただ私を引きずり下ろしているだけ。ほんの小さな例だけど、自分が担当する人を助けることに集中し、最善を尽くしているんだ」
幸先の良いスタートではなかったものの、二人は何ヶ月もの間、週3回会い続けました。メンティーの水泳は上達し、フォーリーはより強いリーダーとなり、困難な課題にも全力を尽くせるようになりました。
卒業後、フォーリー氏はアメリカ陸軍に入隊し、アフガニスタンとハワイで小隊長を務め、カリフォルニアではサプライチェーンおよびオペレーション担当官を務めました。アマゾンで6年間勤務した後、製品責任者を退き、注文管理部門に異動しました。2023年9月、産後ケアを提供するスタートアップ企業Yuziを設立しました。
ウェストポイントとアメリカ陸軍での経験を振り返りながら、フォーリーは人格形成に影響を与えた経験と、叩き込まれた価値観を回想する。それはモチベーションを高めるものではあるが、刺繍された枕のスローガンのようなものではない。例えば、「容易な間違いではなく、困難な正しいことを選べ」や「唯一不変なものは変化である」といったものだ。
彼女はアマゾンで男性が大部分を占めるチームを率いた経験から、これらの教訓を活かし、このテクノロジー界の巨人における部下とのコミュニケーションにおける境界線と基準を定めました。彼女は、チーム内で不当な扱いを受けていた女性社員のために声を上げました。
フォーリー氏は現在、軍隊での経験を活かしてスタートアップの創業者を務めています。その中には、最近、会社の重点分野を再定義するという決断も含まれています。
彼女は当初、出産後の母親たちに食事の提供、新生児の世話の専門家へのアクセス、そして長期的なバーチャルリソースによる癒しの機会を提供する目的で Yuzi を立ち上げました。
しかし、6ヶ月間の試験運用で、その構想は実現不可能であることが判明した。フォーリーはスタッフの一部を解雇し、事業の方向性を転換せざるを得なかった。
Yuziのための彼女の新たな計画は、女性が自分に合った産後サポートプランを簡単に作成できるサービスとAIを活用したプランニングツールのマーケットプレイスを構築することです。これには、昼夜を問わずサポートを受けるための手配、授乳コンサルタントの探し方、骨盤底筋の回復のための理学療法、メンタルヘルスと栄養指導など、様々なニーズへの対応が含まれます。
軍隊とアマゾンでの経験は、フォーリー氏に会社経営に必要なスキルを与えてくれた。しかし、人生の他の場面では必ずしもうまく活かせない特性もあると彼女は認めており、それを磨くべく努力している。例えば、時には直接的な話し方をしすぎて、状況によってはより穏やかなアプローチが必要なのに、突き進んでしまうことがある。
「戦術的な忍耐力なんてないんです」と彼女は言った。「『さあ、行こう。これが計画だ。実行しよう。これが私のやりたいことだ』って感じなんです」
しかし、全体的に見れば、彼女の奉仕は多くの点で前向きな影響を与えたと言えるでしょう。
「軍隊では、数々の試練を乗り越えることで得られる根性、そしてそれに加えて適応力と任務への信念が不可欠です」と彼女は語った。「軍隊は、まさに今の私の人格を形成してくれました。」
