バリューアピール、住宅所有者の固定資産税削減を支援するために資金を調達
ジョン・クック著
ValueAppealの創業者チャーリー・ウォルシュ氏がスタートアップ企業に資金調達を行うのに、わずか3週間しかかかりませんでした。住宅所有者の固定資産税軽減を支援するサービスを提供していると、こういうことが起こるのでしょうね。
設立2周年を迎えた同社は本日、既存の投資家から160万ドルの新規資金調達を実施したと発表した。ウォルシュ氏によると、この資金は開発業者の増員、戦略的パートナーとの連携強化、そしてサービスのマーケティングに充てられるという。また、15名に増えたチームを収容するため、シアトルのより広いオフィススペースへの移転も計画している。
総資金は現在約300万ドルとなっている。
ValueAppealのストーリーは投資家の共感を呼んでいるだけではありません。全国の住宅所有者もこのオンラインツールを利用して、自宅の査定額に疑問を抱いています。
ValueAppealは、固定資産税の減額申請の手間を省き、ユーザーが減額の対象となるかどうかを数分で確認できるようにします。ウォルシュ氏によると、このサービスは80%の成功率で運用されており、平均的なユーザーは839ドルを節約しています。
バリューアピールは、住宅所有者が自宅の価値を最大限に引き出そうとしている厳しい住宅市場でのみ響くと思われるかもしれません。しかし、ウォルシュ氏によると、それはよくある誤解です。実際、住宅バブル崩壊の影響を最も強く受けた市場、例えばアリゾナ州マリコパ郡では、過大評価された住宅の割合はそれほど高くありません。
例えば、マリコパ郡では、査定官が市場価格に合わせて査定額を適切に引き下げたとウォルシュ氏は述べた。バリューアピールのテクノロジーはこれらの記録を分析し、必要に応じてマーケティング活動を他の分野に重点化することを決定できる。
「過去数年間にわたる全国の不動産評価データに独自のアルゴリズムを適用した結果、住宅市場の動向に関わらず、各郡で毎年約25%の住宅が過大評価されていることがわかりました」とウォルシュ氏はGeekWireに語った。「これは、そもそも評価を作成するために使用された自動評価モデルに欠陥があったことが原因です。」
ウォルシュ氏は、住宅はそれぞれ異なるため、一括査定を行うのは非常に難しいと述べた。バリューアピールの調査によると、郡によっては査定額が50%も過大評価されているところもある一方、1%程度しか過大評価されていないところもあるという。
シアトルの拠点であるキング郡は、住宅の適切な評価にかなり力を入れているとウォルシュ氏は語った。（もちろん、これに異論を唱える住宅所有者も出てくるだろうが）。
数週間以内に郡内の住宅に対する新たな資産評価が行われる予定で、ウォルシュ氏は郡の実績がどうなるかを楽しみにしている。
ValueAppeal はサービスに対して 1 回限りの定額料金を請求します。これは、住宅所有者に通常節約額の 50 % を請求する弁護士や税理士のより高額なサービスとは対照的です。(ValueAppeal の平均節約額が 839 ドルであることを考えると、これはわずか 400 ドルに相当します)。
さらにウォルシュ氏は、多くの税務評価サービスでは、住宅の価値が一定以上である場合にのみ「依頼を引き受ける」と述べた。
「料金は一律99ドルなので、私たちが来るまで頼れる人がいなかったあらゆる価格帯の住宅所有者にサービスを提供できます」とウォルシュ氏は言う。
このサービスのプロモーションビデオで、ナレーターが「高額な固定資産税を支払うことよりも悪いのは、払い過ぎてしまうこと」と語っています。きっと多くの人がこの言葉に同意するでしょう。
