医師から犬の世話人へ：この医師が病院を離れ、四つ足の友人の世話をするようになった理由
テイラー・ソパー著
時々、背景で犬の吠え声が聞こえるため、ジェニファー・ツェンがここ数年間の生活について語るのを聞き取りにくくなるが、彼女の新しいフルタイムの仕事の要求を考えれば、それも無理はない。
ツェルングさんは現在、Rover.comのドッグシッターとしてシアトルで日々、四つ足の友人たちの世話をしている。以前の仕事とは全く異なる仕事で、10年近く前にオハイオ医科大学で医学博士号を取得した36歳の彼女が想像していたような仕事ではない。
そう、その通り。ツェルングさんは医者からドッグシッターに転身した。ツェルングさんはこのキャリアチェンジを心から歓迎した。毎日が幸せで、その過程で収入も増えているからだ。
ツェルングさんは約2年前、キング郡の検死官としてシアトルに移住しました。昨年のホリデーシーズン、少しでも収入を増やす方法を探していた時に、シアトルを拠点とするスタートアップ企業Roverに偶然出会いました。Roverは最近、ペットコから350万ドルを調達したばかりです。
犬の救助活動に携わり、自身も犬を3匹飼っているツェルンさんは、最初は顧客としてローバーを試した。
「気に入ったベビーシッターや、定期的に対応してくれるベビーシッターがなかなか見つからないような気がしていました」と彼女は言いました。
そこで、ツェルンさんは友人と一緒にベビーシッターをすることに決め、今年6月に郡との契約が終了するまでその仕事を続けました。
その時点で、ツェルングは決断を迫られていた。
「国内のどこか別の場所に移り住んで別の仕事を見つけるか、ここに留まってペットの世話をするかのどちらかでした」と彼女は語った。
彼女は後者を選び、それは今のところ良い決断だったようだ。ツェルングさんは1日に3～5匹の犬を診察し、検死官だった頃よりも収入が増えている。
1泊あたり約32ドルを請求するツェルングさんは、新しい仕事が本当に楽しいと話します。9時から5時までの仕事から解放されて、良い気分転換になっています。ここ数ヶ月の状況から判断すると、彼女と友人は年間10万ドルを稼ぐペースです。これには、Rover.comのペットホテル収入に加えて、犬の散歩代行やデイケアの収入も含まれます。
ツェルンさんは、前職の検死官研修で年収4万ドルを稼いでおり、当面はペットシッターの仕事を続けるつもりだ。
「自分で運営しているので、間違いなくモチベーションが上がります」と彼女は言った。「柔軟性がずっと気に入っています」
Rover の起業家精神という側面こそが、多くのシッターをこのプラットフォームに惹きつける理由です。
「これは最高のことの一つです」と、Rover.comのCEO、アーロン・イースタリー氏は語った。「人々に自らの上司となり、最終的には自分のビジネスを始める機会を提供できることを嬉しく思っています。」
これは、Roverのような企業でよく見られるパターンです。家族が既に持っているスキルや商品を活用して収入を増やすことができるのです。Airbnbのような貸し部屋サービス会社や、LyftやSidecarのようなライドシェアのスタートアップ企業がその好例です。
ツェルン氏のように、多くの人がフルタイムの仕事を完全に辞め、こうした新しい生計手段を選んでいる。フルタイムの医師からフルタイムのローバーシッターに転向するのは珍しいが、イースターリー氏によると、ローバーシッターとして「かなりの収入」を得ている元医療従事者も数人いるという。これは、eBayに飛びつき、サードパーティセラーとしてかなりの収入を得た90年代の起業家たちを彷彿とさせる。
ローバーは現在30人を雇用しており、米国全土で2万5000人以上のシッターを抱えている。同社は2011年にシアトルで開催されたスタートアップウィークエンドイベントでベンチャーキャピタリストのグレッグ・ゴッテスマン氏によって設立され、投資家にはペトコ、マドローナベンチャーグループ、クランチファンドなどが含まれる。
編集者注：ローバーからのツェルングの年間給与の見込み額は、太平洋標準時午後2時5分にこの記事に追加されました。
