マイクロソフトがコンソールのアップデートと「コール オブ デューティ」および「フライト シミュレーター」の新ゲームを発表

Xboxは2024年の残りの期間、新たな子会社Activision Blizzardの3つの主要フランチャイズの新作をリリースすることで、独自の路線を進む計画です。また、来年には待望のXboxゲームがいくつか予定されており、Microsoft Flight Simulatorの新バージョンが今秋リリースされるほか、Xbox Series X|Sの新しいオールデジタルモデルが今年のホリデーシーズンに発売されます。

これらは、ロサンゼルスで開催された今年のサマー ゲームズ フェストの一環として日曜日に放送された、今年の Xbox ゲームズ ショーケースのハイライトです。Xbox のリーダーであるフィル・スペンサー、マット・ブーティ、サラ・ボンドが、75分強にわたるトレーラーと世界初公開のゲームを披露しました。

マイクロソフトは、Xbox Series X|Sハードウェアの3つの新エディションを公式発表しました。これらは今年のホリデーシーズンに発売予定です。1TBハードドライブを搭載した新しいSeries S（349.99ドル）、同様のアップグレードを備えたオールデジタルSeries X（449.99ドル）、そして2TBハードドライブを搭載した限定版ブラックSeries X（599.99ドル）です。

ストレージオプションが大幅に拡張されたこと以外、ローンチエディションのSeries S|Xと比べて改善点​​は見当たりません。唯一の明らかな変更点は、ディスクドライブ非搭載のSeries Xモデルが追加されたことです。これまでは、物理メディアよりもデジタルメディアを好むプレイヤーは、Series Xよりも大幅に性能が低いSeries Sで妥協せざるを得ませんでした。Xboxでゲームを公開したい開発者にとって、ゲームが両方のハードウェアバージョンで動作する必要があるため、ロジスティクス上の問題がありましたが、今では完全デジタルのプレイヤーもXにアップグレードできるようになりました。

ボンド氏は、Xboxが「次世代機の開発に全力で取り組んでいる」と述べた。これは、噂に反してマイクロソフトが次期第10世代コンソール向けに物理ハードウェアの製造を継続する計画であるという、昨年のリークを裏付けるものとなった。アナリストたちは長年、Xboxをはじめとする企業のクラウドゲーミングへの取り組みが、最終的には完全バーチャルコンソール市場につながると予測してきたが、もしそれが実現するとしても、それは次世代機ではないだろう。

今年のSGFは、二度にわたるレイオフなどの最近の論争にもかかわらず、Xboxが負けるのは確実と思われていました。最大のライバルであるソニーはSGFに事実上姿を見せず、任天堂もSwitchの終了に向けて準備を進めているため、今年は沈黙を守っていました。そのため、カプコン、ユービーアイソフト、エレクトロニック・アーツといった大手サードパーティ開発会社と並んで、Xboxが排除法によって注目を集めることになりました。

Xbox Showcaseは、シリーズ最新作『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』の初公開で幕を開けました。10月25日発売予定の『ブラックオプス 6』のキャンペーンは、1991年の第一次湾岸戦争を舞台に、サダム・フセインが敵役として登場します。

先月報じられた通り、『コール オブ デューティ6』は、 Xboxのファーストパーティスタジオがパブリッシュするすべてのタイトルと同様に、発売日からXbox Game Passサービスで利用可能になります。コール オブ デューティシリーズはどれも年間ベストセラートップ3にランクインし、1位を獲得することがよくあります。Xboxは、『コール オブ デューティ6』をゲームパスに追加することでGame Passの加入者数を増やし、売上を落とさないことを期待しています。

Activision Blizzard の Blizzard 部門は、11 月に 20 周年を迎える同社の長年続く MMORPG「 World of Warcraft」の次期拡張版の新たな予告編を公開した。

オリジナル版のクリエイター、クリス・メッツェンが再び手掛ける『The World Within』は、プレイヤーを広大な地下都市へと誘う三部作の第一弾。8月26日発売予定。

World of Warcraftの最新拡張パック「Dragonflight」は、ここ数年で最高の出来だと広く評価されており、2018年の期待外れだった「Battle for Azeroth」以来、このMMOは衰退傾向にあるという一般的な認識を覆すものでした。こうした評判にもかかわらず、独立した人口追跡機関の推定によると、現在も毎日約36万人のプレイヤーがWoWにログインしています。2000年代のような圧倒的な人気ではありませんが、安定しており、新しい拡張パックが登場するたびに、WoWのユーザー数は数ヶ月間にわたって確実に増加します。

同じように、ブリザード社の別のフランチャイズも、独自の贖罪の道を歩んでいます。ディアブロIVの最終シーズンコンテンツ「Loot Reborn」は5月にリリースされ、当初の不評を覆し、絶賛を浴びました。次期拡張パック「Vessel of Hatred」は10月8日にリリース予定で、キャンペーンの拡張と新キャラクタークラスが追加されます。

Microsoft Flight Simulatorの新エディションも11月19日にリリース予定です。フランスの開発会社Asobo Studioと共同で開発されたMSFS 2024は、プレイヤーが現役パイロットとしてのキャリアを模擬体験できるゲームです。航空会社の運航、エアレース、捜索救助、貨物輸送、空中消火活動といったアクティビティが含まれます。

今作のMSFSでは、2021年の前作と同じプロセスをさらに改良し、MicrosoftのAzure AIを採用しています。Xboxは詳細を明らかにしていませんが（Azure AIが採用されていると分かるのは、トレーラー内の見落としそうな免責事項だけです）、前作のMSFSでは、クラウドストリーミングと衛星データを使用して、飛行中に眼下の世界の情報を更新していました。これには、気象パターン、都市の建設状況、特定の建物などの主要なランドマークの有無などが含まれていました。

第10世代Xboxには専用のAIコアが搭載されるというリーク情報が出ているため、この技術の将来像を見極めるためにも、 MSFS 2024に注目しておく価値がある。MicrosoftとInworld AIなどのパートナーは、数ヶ月にわたってビデオゲームに機械学習を組み込む方法に取り組んできたが、MSFS 2024は市場に投入される最初の公開プロジェクトとなるだろう。

将来を見据えて

4月に見たように、Xbox部門はActivision Blizzardの買収がなければ第2四半期に深刻な損失を被っていた可能性があります。こうした状況を考えると、Xboxが2024年の残りの期間、安全策を選択したのも不思議ではありません。

World of WarcraftとBlack Ops 6 は主流のゲームファンにとって安全な選択肢であり、Microsoft Flight Simulator は伝統的に独自の熱狂的なファンのコミュニティを持っており、Diablo IV は発売時よりも今の方が人気があります。

Starfield初の大型拡張パック「Shattered Space」は、日曜夜にリリースされた大型コンテンツパッチに加え、今年もリリース予定です。さらに、「アサシン クリード」の新作は11月中旬に発売予定。カルト的な人気を誇る「ライフ イズ ストレンジ」シリーズの新作「Double Exposure」は10月29日に、そして待望のサバイバルアクションゲーム「STALKER 2: Heart of Chornobyl」は9月5日についに発売されます。

その結果、Xboxは、ゲームエリアを飽和状態に陥らせるリスクを冒さずに、これ以上多くのタイトルをリリースできない状況に陥っています。ファーストパーティとサードパーティのリリース間隔を空けることで、常に新しいタイトルがプレイできる環境を整え、2024年には異例の高評価インディータイトルの集中的なリリースが見込まれていますが、同時に、ファンがXbox Game Studiosに期待していた多くのタイトルのリリースは2025年に延期されてしまいました。

Xboxも今年の残り期間、Activision Blizzardに大きく依存することになるが、それは当初から決まっていたことだ。「サービスとしてのゲーム」への関心が高まっている業界において、Activision Blizzardは同市場における3つの最大級のフランチャイズを支配している。同社が唯一残された道は、常にトップの座に君臨することだった。

Xbox ゲーム ショーケースからのその他の注目すべきニュース:

• ショーケースは『Gears of War: E-Day』の世界初公開で幕を閉じました。これはXboxの長寿アクションシリーズ第1作の前日譚となるようです。プレイヤーは再びマーカス・フェニックスという兵士を操作し、エイリアンのローカストに襲撃される人類のコロニーを舞台に戦うことになります。公開されたのはシネマティックトレーラーのみで、それ以上の詳細は明かされていません。
• 今年初めの噂では、新作『 DOOM』が登場するとの噂が流れていました。それが『The Dark Age』であることが判明しました。これは、id Softwareが2020年の『Doom Eternal』で描いた新たなストーリーラインの前日譚です。プレイヤーは再びドゥームスレイヤー、通称ドゥームガイとして、アージェント・ドヌールの軍勢の一員として地獄の軍勢と戦います。今回は、縁にチェーンソーの刃がついた金属製の盾を装備しています。
• Playground Gamesは久しぶりに、Lionhead StudiosのFableシリーズのリブート版となる本作の最新トレーラーを公開した。中世イングランドを風変わりなファンタジーで描いた『Albion』では、プレイヤーは新米冒険者として、偉大な英雄、大悪党、あるいはその中間の人物へと成長していく道を選ぶことができる。
• シアトルのUndead Labsは、2018年にXbox Game Studiosに買収されて以来、オープンワールドゾンビサバイバルシリーズ「State of Decay」の次回作をひっそりと開発してきました。2022年にKotakuが有害な職場環境を報じた記事を掲載して以来、スタジオは沈黙を守っており、多くのファンやアナリストはスタジオがひっそりと閉鎖されたのではないかと考えていました。しかし、Undead LabsはShowcaseで「State of Decay 3」の新たなトレーラーを公開し、協力プレイ要素に焦点を合わせました。発売日は未定です。
• Compulsion Gamesは、来年発売予定の南部風アクションアドベンチャーゲーム『South of Midnight』のゲームプレイトレーラーを公開しました。プレイヤーはヘイゼルとなり、新たに発見した魔法の力を駆使してハリケーンの余波を生き延び、行方不明の母親を探し出します。
• エレクトロニック・アーツは、今秋発売予定の『Dragon Age』シリーズの次作『The Veilguard』の最新トレーラーを公開した。 『The Veilguard』については、ファンに人気のキャラクター、ヴァリックの復活以外、ほとんど情報がないが、過去10年間、プロジェクトの失敗と人材流出に悩まされてきたカナダの開発会社BioWare（『Mass Effect』）にとって、成否を分ける重要な局面となると広く見られている。