アマゾンはシアトル当局と争った後、静かに地元の政治を改革しようとしている
モニカ・ニッケルズバーグ著
創業から20年間、アマゾンは政治の注目を避けてきました。しかし、シアトルを拠点とするこのテクノロジー大手は、過去1年間で、幅広い問題や様々な政治の場で声を上げ始めました。
アマゾンの連邦ロビー活動予算は記録的な額に膨れ上がり、Twitterで著名な政治家を批判する習慣が定着している。また、第二本社の建設地探しで市当局との交渉に1年を費やしたことも忘れてはならない。
この突然の戦略は大きな注目を集めました。しかし、アマゾンはより巧妙なキャンペーンで、地元であるシカゴの地方政治にも影響を与えようとしています。
シアトルでは重要な選挙が迫っており、市議会7議席すべてが争われる。アマゾンにとってこれは、「敵対的」で「反ビジネス的な立場」を取っていると非難してきた市議会を、実質的に失脚させる好機となる。
アマゾンは火曜日、シアトル市議会議員候補者40名以上とその代表者を招いて従業員向けのプライベートイベントを開催した。
「このイベントは、アマゾン社員が候補者と会い、重要な問題について話し合う機会でした」と、アマゾンの法務顧問であるデイビッド・ザポルスキー氏はGeekWireへの声明で述べています。「地域社会が直面する問題の解決に注力する市議会を支援するという、当社の従業員の熱意に大変感激しています。」
このイベントは科学博覧会のような雰囲気で、候補者は地区ごとにグループ分けされていました。職員は評議会の候補者と非公式な一対一の話し合いを持つよう招待されました。
アマゾンは候補者を直接支持しているわけではないものの、資金を投入している。アマゾンはシアトルメトロ商工会議所の政治活動委員会に20万ドルを寄付し、同委員会は支持表明を発表したばかりだ。
Amazonは、従業員の積極的な参加を様々な方法で促しています。その一つが、Amazon、Zillow、そしてシアトル地域の他のテクノロジー企業によって設立されたボランティア組織「Sea.Citi」です。Sea.Citiは今月、「Innovators Engage」という新たな取り組みを開始しました。この取り組みでは、テクノロジー従業員に投票を誓約してもらう代わりに、候補者フォーラムやイベントへの招待、そして選挙期限のリマインダーを提供しています。
アマゾンが今回の選挙にこれほど熱狂しているのには理由がある。同社は過去10年間でシアトルの従業員数を約5万人にまで増やし、その急成長は地域に劇的な影響を与えてきた。この急速な成長は、シアトルの一部住民や市議会議員の怒りを買っている。彼らはアマゾンをシアトルの成長痛の責任追及の責任とみなし、アマゾンにさらなる対策を求めている。
昨年、シアトル市議会が手頃な価格の住宅の建設費を賄うため、シアトルの売上高上位企業に従業員一人当たりの課税を課す法案を可決したことで、緊張が高まりました。アマゾンはこれに反発し、開発中のビルの一つの建設を一時停止し、市内での事業成長を鈍化させると警告しました。市議会議員のクシャマ・サワント氏は、活動家たちが「アマゾンに課税せよ」と書かれたプラカードを掲げ、このテック大手のキャンパス内を行進しました。
アマゾンの反対にもかかわらず、市議会はいわゆる「人頭税」を全会一致で可決した。
「本日の市議会による雇用税導入の決定には失望しています。市議会の大企業に対する敵対的な姿勢と言辞によってもたらされる将来について、依然として大きな懸念を抱いています。このことは、私たちのここでの成長に疑問を抱かせています」と当時、副市長のドリュー・ハーデナー氏は述べた。
アマゾンをはじめとする企業は、この税に反対するキャンペーンに数千ドルを寄付し、市議会は最終的にこの税が可決されてから1か月も経たないうちに廃止に追い込みました。今度の選挙は市議会の体制を刷新する機会であり、アマゾンは発言権を求めています。
