1億3500万ドルの資金調達を終えたばかりのRemitlyのCEOと初期投資家がスタートアップの道のりを語り、アドバイスを提供する
テイラー・ソパー著
100 万人以上の顧客にサービスを提供する前、昨年 60 億ドルの送金処理に貢献する前、そして火曜日に 1 億 3,500 万ドルの資金調達を行う前、Remitly は単なるアイデアに過ぎなかった。
しかし2011年、クリス・デヴォアは賭けに出ようとしていた。アーリーステージのテクノロジー投資家である彼は、創業者たちと彼らの事業構築に対する考え方に魅力を感じたのだ。
Remitlyの最初のプレゼンテーションミーティングの一つで、共同創業者たちはテストフレームワークを披露しました。それはExcelスプレッドシートにまとめられており、100個の仮説と、それぞれのシナリオが妥当か妥当でないかを示す結果が記されていました。
「信じられないほど厳密かつ迅速でした。彼らは的確な質問をし、答えを得るために効率的な手法を用いていました」と、デヴォア氏は水曜日にシアトルで開催されたイベントで語り、当時を振り返りました。「そのため、投資家は、まだ何も製品が出荷される前から、このチームは成功への道筋を深く理解し、優れたプロセスを持つチームだと確信することができました。」
Remitlyはそれ以来、大きな進歩を遂げてきました。シアトルを拠点とするこのスタートアップは今週、1億3,500万ドルの株式ラウンドと8,500万ドルの信用枠を含む2億2,000万ドルの資金調達を発表しました。このモバイル送金サービスの企業価値は現在10億ドル弱に達し、シアトル地域の一流「ユニコーン企業」の仲間入りを果たしつつあります。
ファウンダーズ・コープのゼネラル・パートナーであるデヴォア氏と、レミトリーの共同創業者兼CEOであるマット・オッペンハイマー氏は、火曜日にザ・リベターで開催された第1回ファウンダー＆ファンダー・シリーズ・イベントで講演した。
彼らはスタートアップに関するアドバイスを交換し、Remitlyのこれまでの道のりを語り合った。その中には、同社がBeamit Mobileと呼ばれていた時代に、Techstars Seattleの2回目のコホートに3ヶ月間参加したことも含まれていた。当時TechstarsのディレクターだったDeVore氏は、初期のミーティングで見たものから、Oppenheimer氏と共同創業者たちに惹かれたと述べている。
「チームはノウハウを持っているだけでなく、学習マシンでもあるでしょうか？」と、デヴォア氏は新興スタートアップの評価について語った。「彼らは誰よりも速く、そして忠実に、自分の仕事を学習し、反復していくでしょうか？ 収益や顧客目標は、投資家があなたに設定するような人為的な目標です。しかし、投資家は実際にはそんなことは気にしません。彼らが関心を持っているのは、あなたがそれらの目標を達成するために、一般的にどのような力をつけているかということです。」
Remitlyには「早く失敗しよう」という精神がDNAに刻み込まれていました。実際、Remitlyの当初のアイデアは送金サービスそのものではなく、送金サービスを見つけるための検索エンジンでした。市場調査の結果、実現可能なビジネスモデルが存在しないことが判明しました。
「できるだけ早い段階で顧客を対象に仮説をテストするようにしてください」とオッペンハイマー氏は聴衆にアドバイスした。
誰もがレミトリーに投資したがったわけではない。しかしオッペンハイマーは、投資を断念した人々からアドバイスを求めることが重要だと学んだ。
「良いフィードバックをくれる企業とは関係を維持し、将来のラウンドでまた頼れるようにしておきましょう」と彼は言った。まさにその通りだった。キャピタル・ワンの共同創業者ナイジェル・モリスが率いるQEDインベスターズは、シードラウンドこそ見送ったものの、レミトリーのシリーズA投資を主導した。
オッペンハイマー氏とデヴォア氏は共に、起業家はベンチャーキャピタル以外の資金調達手段を検討すべきだと同意した。「ベンチャーキャピタルはほとんどの事業資金調達には不適切なツールであるにもかかわらず、誰もがベンチャーキャピタルを利用すべきだと考えているのです」と、今月テックスターズ・シアトルのマネージングディレクターを退任するデヴォア氏は述べた。「創業者としてできる一番の恩恵は、自分の事業がベンチャーキャピタルに適しているかどうかを見極めることです。」
ケニアでバークレイズ銀行に勤務していた際にレミトリーの構想を練り上げたオッペンハイマー氏は、起業家に対し、早い段階で企業文化と価値観を確立するよう助言した。また、共同創業者と経営幹部は、それぞれが持ち寄る異なるスキルセットを高く評価する必要があるとも述べた。そして、「互いに支え合う」べきだとも述べた。
その価値観は、オッペンハイマーがインドに行き、共同創業者のシヴァス・グラティが米国に帰国できるようにニューデリーの入国管理局の外に陣取ったときに明らかになった。
「困難は必ず起こるでしょう」とオッペンハイマー氏は述べた。「皆が互いに支え合っていると分かっていれば、それは本当に重要なことです。」
Remitlyはモバイル技術を活用し、国境を越えた送金や受取を支援しています。これには母国で家族を支える移民も含まれます。これは金融テクノロジー市場の中でも非常に注目度の高い分野です。他のライバルであるTransferWiseとWorldRemitも、ここ数ヶ月でそれぞれ1億ドルを超える資金調達ラウンドを実施しました。
レミトリーはシアトル本社で200名、ロンドン、マニラ、マナグアの各オフィスで800名以上の従業員を擁しています。同社はシアトルの新興フィンテック業界のリーダー的存在とされています。
聴衆の一人が、フィンテックスタートアップの中心地としてのシアトルの将来について質問しました。これは、GeekWireが以前このテーマについて書いた記事を引用したものです。オッペンハイマー氏は、シアトルには技術的な人材は確かに存在するものの、金融サービスの経験という点ではそれほど多くないと述べました。
しかし、レミトリーは従来の金融業界から製品関連の従業員をほんの一握りしか採用していないと付け加えた。「製品担当者には、過去のやり方に固執するのではなく、やり方そのものを根本から考え直してほしいのです」と彼は述べた。
オッペンハイマー氏はさらに、「シアトルはフィンテックの中心地となる可能性を秘めている」と付け加えた。
