FTCの報告書は、Googleが検索結果を向上させるためにAmazonの商品ランキングを盗用したと主張している。
ブレア・ハンリー・フランク著
ウォール・ストリート・ジャーナルが本日掲載した記事によると、米連邦取引委員会のスタッフが作成した機密報告書によると、グーグルが自社の検索結果を向上させるためにアマゾンやイェルプ、トリップアドバイザーなどの企業から商品ランキングを取得していたことが判明した。
報告書は、YelpとTripAdvisorがGoogleに自社データの使用停止を要請したところ、Googleの検索ランキングから削除されたと主張している。
「グーグルの脅しは、イェルプとトリップアドバイザーに譲歩を迫るという望ましい効果を生み出すことを意図しており、実際にその効果が得られたことは明らかだ 」と報告書は述べている。
Googleは2013年のFTCの調査を受けて、こうしたスクレイピング行為を停止した。
これは報告書に列挙された多くの疑惑の一つに過ぎず、報告書は、この検索大手の「行為は消費者とオンライン検索・広告市場におけるイノベーションに実質的な損害をもたらしており、今後ももたらすだろう」と結論付けている。報告書は、Googleが検索結果で競合他社よりも自社サービスを優先して宣伝する慣行に焦点を当て、特定の状況において独占禁止法に違反していると認定したが、最終的には訴訟を勧告しなかった。
この情報がこれまで明らかになったのは、報告書がFTCの外部に公開されることを意図していなかったためです。ウォール・ストリート・ジャーナルは、FTCの情報公開法に基づく請求に対する回答の一部としてこの報告書を受け取りましたが、FTCはその後、この報告書を無修正のまま公開すべきではなかったとして、報告書の返還を求めました。
FCCの調査に先立ち、Googleは広告主が同社との広告キャンペーンで得たデータを競合他社との広告展開に役立てることを制限していました。その後、FCCの要請により、Googleはこの行為を停止しました。
同様に、報告書は、GoogleがBingやYahoo!などの競合他社のウェブサイトがGoogleの検索結果を公開している場合、それらのウェブサイトとの連携を禁止することで独占禁止法に違反していると指摘した。報告書によると、委員会はGoogleからこの慣行を改めるという確約を一切得られなかった。
GeekWireがGoogleに報告書の詳細について質問したところ、同社の法務顧問は声明の中で、消費者への損害についての報告書の推測は「完全に間違っていたことが判明した」と述べ、FTCが最終的に同社を提訴しなかったという事実を強調した。
「900万ページに及ぶ文書と長時間に及ぶ証言を網羅した19カ月に及ぶ徹底的な調査の結果、FTCのスタッフとFTCの委員5人全員が、検索結果のランク付けと表示方法について措置を講じる必要はないとの見解で一致した」と、Googleの法務顧問ケント・ウォーカー氏はGeekWire宛ての声明で述べた。
