Zillow CEO リッチ・バートン氏が経済危機を乗り越えて企業を率いる
ジョン・クック著
テクノロジー業界は不安定な時代を迎えている。企業価値は縮小し、レイオフは拡大している。そして、スタートアップ企業への主要融資機関であるシリコンバレー銀行は、かつての面影を失っている。
しかし、不確実性の渦中にあるシアトルの起業家リッチ・バートンは、荒波を楽しんでいる。Zillowグループの共同創業者である彼は、30年以上にわたるテクノロジー業界での経験に基づき、今後のチャンスを見出し、いくつかの教訓を共有している。
「実は嵐が大好きなんです」とバートンはGeekWireとの独占インタビューで語った。「ウォーレン・バフェットはよくこう言っています。『潮が引くまで誰が裸で泳いでいるか分からない』って。今まさに、多くの人が裸で泳いでいて、危険にさらされているんです。」
バートン氏は本質的に、「深刻な危機を決して無駄にしてはならない」という古い政治格言に従って生きている。
そして彼は、2022年末時点で34億ドルの現金と投資を保有し、その不動産サイトには毎月約2億人の訪問者を集めているZillowは十分に準備ができていると感じている。
「たくさんのゴミが海に流れ出ています」とバートン氏は言った。「水着とウェットスーツを着ている組織や企業なら、大丈夫。私も今、そう感じています」
バートン氏は、これを「二重の危険」の時期と呼び、この地殻変動を最大限に活用したいと語る。
「スコアは本当に変わる可能性がある」と彼は言った。
マイクロソフトでの勤務や旅行大手エクスペディアの設立などキャリアを振り返り、この55歳の起業家は、このような時間を楽しんでいると語る。
「私が本当に一番好きなのは、危機的状況の最前線で愛する人たちとチームを組んで、重要なことに取り組んでいるときです」とバートン氏は語った。
バートン氏は、ベストセラー書籍『ボートに乗った少年たち』に描かれた、1936年オリンピックでワシントン大学男子ボートチームが達成したいわゆる「スイング」と比較しながら、ビジネスでも、特に困難な時期には同様のことが起きる可能性があると述べている。
「まるで魔法のようで、楽で、幸福感に満たされる」と彼は語った。
Zillowは第4四半期の収益が4億3500万ドルとなり、予想を上回りガイダンス範囲の上限に達したと発表した。
バートン氏は同社について、「今は久しぶりに良い気分だ」と語った。
Zillowの株価は、同社が野心的なiBuying住宅転売事業から撤退すると発表した2021年11月に大暴落した。
最近の住宅市場の低迷を考えると、この決定は賢明なものとみられる。
「幸運なことに、今年の住宅市場の動きを先取りしていました」とバートン氏は述べた。「あの決断には非常に満足しています。」
さらに広い視点で見ると、バートン氏は、最近のテクノロジー業界における一連のレイオフと現在の銀行危機は、今後の厳しい時代の前兆かもしれないと考えている。
「本当の痛みはこれから来るだろう」と彼は言った。「そして、ご存知の通り、すべての組織はそれに備えるべきだ」
バートン氏は他の起業家を指導しており、良い時も悪い時も「重しになる」よう努めているという。
「この状況もいつかは過ぎ去ります。必ず乗り越えられます」と彼は彼らに語りかける。「正しい行いをし、明確にコミュニケーションを取り、何も隠さず、表に出し、適切な人たちを周りに集めれば、必ず乗り越えられます。」
リーダーは困難な時にこそ輝く、とバートン氏は語った。
「実際、嵐の時こそ、リーダーは最も幸せになれると思います」と彼は言った。「リーダーとして私たちが行うことの価値が高まる時なのです。」
バートン氏との会話の詳細については、明日も GeekWire でご確認ください。
