マイクロソフト取締役会は、ビル・ゲイツの調査の評価を含む、ハラスメントと差別に関するポリシーの外部レビューを承認した。
トッド・ビショップ著
マイクロソフトの取締役会は、11月の年次総会で異例の78%の賛成を得た株主決議の「全範囲に対処する」と述べ、セクハラや性差別に関する方針と慣行を見直すため、外部の会社を雇うよう指示した。
木曜日の午後に計画を発表した取締役会は、第三者による調査には、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏に対する疑惑に関する過去の調査の評価も含まれると述べた。マイクロソフトは以前、2019年の調査は2000年にゲイツ氏とマイクロソフトの従業員との関係に焦点を当てていたと発表していた。
しかし、今回の新たな調査によってゲイツ氏に対する再調査が行われることはなく、また、幹部としての在任期間中の彼の行動に関する新たな情報が公開されることも期待されていない。ゲイツ氏は現在、マイクロソフトの取締役ではない。
マイクロソフトの取締役会は、この検討は決議の範囲を超え、「マイクロソフトの現在の慣行を他社が採用している『ベストプラクティス』と比較し、さらなる改善の機会を特定することを目指す」と述べた。
ベストプラクティスに関する誓約は異例だと、SECの元コミッショナーで、スタンフォード大学のビジネスと法律の教授であり、ロック企業統治センターの上級教授でもあるジョセフ・グランドフェスト氏は述べた。同氏は木曜午後の発表に先立ちマイクロソフトからこの計画について知らされていた。
「名声と評判のあるマイクロソフトのような企業がこのようなことをすると、他のアメリカ企業にとってもそれが標準になる可能性がかなり高い」とグランドフェスト氏は語った。
取締役会の発表には、マイクロソフトの CEO 兼会長であるサティア ナデラ氏の次のような声明が含まれていました。
私たちの企業文化は依然として最優先事項であり、取締役会全体が、すべてのマイクロソフト従業員にとって安全でインクルーシブな環境が極めて重要であることを認識しています。私たちは報告書の検討だけでなく、評価から学び、従業員のエクスペリエンスを継続的に向上させることに尽力しています。この包括的なレビューを、さらなる改善に向けた機会と捉えています。
この株主提案はアルジュナ・キャピタルが提出したもので、同社のマネージング・パートナーであるナターシャ・ラム氏はマイクロソフトに対し、投票後にゲイツ氏に対する独立調査の結果を公表するよう求めた。
「同社は誠意を持って行動し、改善に尽力しているように私には思えます」とラム氏は木曜日の午後、このニュースに対する反応を問われ、電話で述べた。「サティア・ナデラ氏の発言はそれを反映していると思います」
ラム氏は、セクハラや性差別の問題に取り組んでいるのはマイクロソフトだけではないことを指摘し、同社がこの問題に関する企業のベストプラクティスの基準を確立することになる可能性があることに同意した。
「企業がこうした失敗を犯すと、往々にしてこのような事態に陥ります」と彼女は述べた。「透明性と説明責任をもって問題に対処できれば、企業はより良い企業へと成長します。だからこそ私たちは投資家として関与するのです。企業が自らの利益のために賢明な行動を取り、時間をかけて改善していく姿を見たいのです。」
マイクロソフトの取締役会は11月の会議に先立ち、この提案に反対票を投じることを推奨し、「マイクロソフトは今年度からセクハラや性差別に関するポリシーの実施状況について毎年公表する計画を採択しているため、この提案は不要だ」としていた。
マイクロソフト取締役会による木曜日の発表は「非常にタイムリーで、私が予想していたよりも早かった」と、マイクロソフトが加盟している企業統治協会のCEO兼会長、ダーラ・スタッキー氏は語った。
「非常に透明性を高めることが目的です」とスタッキー氏は述べ、「可決された株主提案への対応としては非常に責任ある方法だ。彼らは問題を解決したいと考えているように私には思えます」と続けた。
取締役会は、調査を実施するために法律事務所アレント・フォックスに依頼することを同社に承認したと述べた。発表文には、「同事務所はこれらの案件に精通しており、これまで雇用問題でマイクロソフトの代理人を務めたことはなく、また過去に同社のために多額の業務を委託したこともありません」と記されている。
以下は委員会の発表を引用したレビューの構成要素です。
- これにより、職場におけるセクハラおよび性差別に関する当社の方針、研修、および関連方針の有効性を評価する透明性レポートが公表されます。このレポートには、2019年に従業員から「支援が必要」というメールスレッドで提起された懸念事項、これらの懸念に対応するために会社が講じた措置、そしてこれらの安全対策をさらに強化するための追加措置のレビューが含まれます。また、このレビューには、安全でインクルーシブな職場環境を構築するための方針、実践、およびコミットメントの分析も含まれます。
- この報告書には、同じ期間に取締役会のメンバーと同社の上級経営陣に対して行われたセクハラ調査の結果をまとめたものが書かれており、これには取締役会委員会が2019年から調査してきたビル・ゲイツ氏に関する申し立ても含まれる。
- 経営陣を含む従業員に対し、セクハラや性差別の責任を問うために講じられた措置を評価する。
- 報告書には、調査されたセクハラ事件の数とその解決に関するデータが含まれる。
クォーツが最初に報じた2019年の電子メールのやり取りには、女性たちが蔑称で呼ばれたり、技術職であるにもかかわらず管理業務を強制されたり、人事部や他の役員の前で誰かの膝の上に座るよう求められるなど、不利な状況に置かれた事例の報告が含まれていた。
ナデラ氏はこれらの報道を受けて行動を起こすことを約束し、一連の改革を実施した。
