アマゾンがビデオ処理スタートアップのエレメンタルテクノロジーズを買収へ

アマゾンはポートランドを拠点とするビデオ処理スタートアップ企業エレメンタルテクノロジーズを買収することに合意した。

2006年に設立されたElementalは、HBOやESPNといった大手メディア企業が、様々なモバイルデバイス上でシームレスに動画コンテンツを処理できるよう支援しています。同社は、700社以上のクライアントが、IPTV、マネージドケーブルネットワーク、地上波放送、衛星配信といった従来の動画配信システム向けに配信予定だった動画を、IPインターネットプロトコルネットワーク経由でマルチスクリーンデバイス向けに配信できるよう変換するサービスを提供しています。

Amazonはプレスリリースで、エレメンタルの技術をAmazon Web Servicesプラットフォームに統合し、「メディア業界がインターネットベースの配信へと移行する中で、メディアおよびエンターテインメント企業にビデオインフラを効率的かつ経済的に拡張するための幅広い統合ソリューションを提供する」と述べている。両社は過去4年間、提携関係にある。

「この間、彼らの迅速な対応力と、ソフトウェア定義ビデオに対する長期的なビジョンに感銘を受けてきました」と、Amazon Web Servicesのチーフエバンジェリスト、ジェフ・バー氏はブログ記事に記している。「私たちはすぐに、ビデオパイプライン全体にわたるソリューションを共同で構築できると確信しました。」

取引条件は明らかにされていないが、The Informationは買収額が約5億ドルと報じており、これはAmazonにとって史上最高額の買収の一つとなるだろう。

しかし、GeekWireの情報筋によると、この取引額は3億3000万ドル近くになるという。AmazonとElementalに詳細を問い合わせており、回答が得られ次第、この記事を更新します。

アマゾンは21年の歴史の中で、特にAWS関連では、競合他社と比べて買収をあまり行っていません。他の買収例としては、オンライン靴販売のZappos（9億2,800万ドル）、ロボットシステムメーカーのKiva Systems（7億7,500万ドル）、Diapers.comを運営するQuidsi（5億4,500万ドル）、そして最近ではゲームストリーミングサービスのTwitch（9億7,000万ドル）などが挙げられます。AWS関連では、ClusterK、AppThwack、Amiato、2lemetryといったスタートアップ企業を買収しています。

エレメンタルは引き続き独立した企業として事業を展開します。買収は2015年第4四半期に完了する予定です。

「メディア・エンターテインメント業界は今、大きな転換期を迎えています。Amazonの一員となることで、世界中の視聴者の皆様に喜んでいただけるサービスを、より強力に提供できるようになります」と、エレメンタルのCEO兼共同創業者であるサム・ブラックマン氏は声明で述べています。「Amazonが当社の成長を支え、お客様の成功への継続的なコミットメントを約束してくれることを大変嬉しく思います。」

ブラックマン氏は本日のブログ投稿で、エレメンタルとアマゾンは同様の中核的価値観を共有しており、文化的価値観も一致していると書いた。

「エレメンタルの最大のコアバリューである『誠実さ』は、Amazonのリーダーシップ原則である『他者の信頼を得る』と似ています」と彼は記した。「Amazonは『顧客中心主義』というコアバリューを『顧客へのこだわり』でさらに強化しています。そして、エレメンタルの3つ目のコアバリューである『イノベーション』は、Amazonの『発明とシンプル化』と合致しています。両チームが共有する根本的かつ本質的な文化的価値観を軸としたこの連携こそが、共に素晴らしい成果を生み出せることを確信させてくれるのです。」

ブラックマン氏はさらに、エレメンタルの既存および新規の顧客は同社の「イノベーションのペースが加速し、サービスとサポートへの投資が増加する」一方で、エレメンタルの社内チームは「大幅に拡大」するだろうと付け加えた。

2013年5月にブラックマン氏と面談した際、同氏は、特に人々が従来のネットワークではなく新しいインターネット ネットワーク経由でビデオを視聴するようになっていることから、エレメンタルには「大きなチャンス」が待ち受けていると話していました。

「まだ初期段階ですが、この破壊的な変化が世界中のビデオ業界に広がりつつあることを実感しています。私たちは、消費者の移行を支援する戦いに勝利する上で、どこの企業よりも優位な立場にあります」と彼は述べた。「もし私たちが成功すれば、ここオレゴン州とオレゴン市の多くの人々にとって素晴らしい結果となるでしょう。」

9年前にElementalの創業に携わる前はPixelworksでデザインマネージャーを務めていたブラックマン氏は、長年にわたりポートランドを世界有数のスタートアップ拠点の一つに育てることを提唱してきた。彼は5月に、ポートランドには「テクノロジー業界の大成功物語」が必要だと語った。特に、Pixelworksが2000年にIPOして以来、そのような成功物語は見られなかったからだ。

「とはいえ、ここには大きな可能性を秘めた企業が30社ほどあります」と彼は言った。「私はここに、大きな可能性を秘めたスタートアップ企業を30社リストアップしています。1000万ドル以上の資金を調達した、強力で資金力のあるスタートアップ企業がこれほど多く存在すれば、そのうち数社は大成功を収めるでしょう。きっとそうなるでしょう。そして、そこから、起業できるほど裕福な従業員を抱える新興企業への再投資という好循環が生まれるでしょう。」

今日のニュースを考えると、特に北西部のスタートアップシーンに関連して、自社には「証明すべきことが山ほどある」というブラックマン氏のコメントを振り返るのは楽しいことだ。

「オレゴン州ポートランドには100人の従業員がいますが、実際に持続可能で意義のある企業を作るまでには、まだ長い道のりがあります」と彼は2年前に語った。「それが私のやりたいことです。オレゴン州でも、シアトルの人々が耳にしたことがあるような素晴らしいテクノロジー企業を作れることを証明することです。いつかそれを実現し、一歩引いて「何かを達成できた」と言えるようになることを願っています。私にとって、それはまだ遠い未来のことですが。」

Elemental はポートランドで最も急成長している新興テクノロジー企業のひとつで、General Catalyst Partners、Norwest Venture Partners、Steamboat Ventures、Voyager Capital などの投資家から 4,200 万ドルを調達しています。

過去数ヶ月間にポートランドを拠点とするスタートアップ企業を買収した企業としては、RipFrog（Cloudabilityが買収）やGlobeSherpa（RideScoutが買収）などが挙げられます。ベンチャーキャピタルのデータベース会社PitchBookによると、2005年以降、ポートランドを拠点とするスタートアップ企業の買収は合計79件に上ります。中でも特に高額な取引としては、2007年に28億5000万ドルで売却されたTektronix、2014年に7億1000万ドルで売却されたTripwire、2007年に4億6000万ドルで売却されたSaber Corp.、そして2014年に1億1700万ドルで売却されたSimpleが挙げられます。