NASA、核融合推進装置や宇宙ロボットなどの開発に5000万ドルを投入
アラン・ボイル著
核融合推進ロケット、宇宙ロボットの遠隔操作システム、軌道上で自ら構築する衛星などは、NASAの助成金4,990万ドルの一部を獲得したワシントン発のプロジェクトの一部である。
本日発表された NASA の最新の中小企業革新研究助成金および中小企業技術移転助成金により、ワシントン州の 7 つの企業が恩恵を受けることになります。
SBIRとSTTRとして知られるこの2つのプログラムは、NASAの宇宙ミッションに役立つ可能性のある商業的イノベーションの開発を促進することを目的としています。
「SBIRおよびSTTRプログラムがさらなる開発のために約400件の提案を選定したことは、NASAが中小企業や研究機関によるアメリカのイノベーションを支援していることの証です」とNASA本部の宇宙技術担当次長スティーブ・ジャーチック氏は本日の発表で述べた。
合計1,621件の応募の中から、全米の277の中小企業と44の研究機関からの399件の提案がフェーズIの資金提供対象に選ばれました。
次のステップは、NASAが落札者と契約交渉を行うことです。SBIRの契約期間は6ヶ月、STTRの契約期間は12ヶ月で、どちらも最大12万5000ドルの資金が提供されます。
ワシントンを拠点とする7つのチームには、10件の契約が交付されます。そのうちの1社であるボセルに拠点を置くTethers Unlimitedは、SBIR提案のうち4件が承認されました。
- MakerSat： この小型衛星ミッションは、衛星のサイズを10倍から100倍に拡大できる「成長」構造の技術を実証することを目的としています。フェーズIの作業では、このようなミッションのためのアーキテクチャの開発に重点が置かれます。
- 軌道ネットワーク コネクタ用の自動 X-Link: AXON コネクタは、宇宙船のコンポーネントを宇宙空間で自律的にリンクできるデバイスのコンセプトです。
- 金属先進製造ロボット支援組立： MAMBAプロセスは、宇宙における3Dプリントの代替手段となります。金属をインゴット状に成形し、その後、切削加工と機械加工を施して精密部品を製造します。
- Astrobee用COBRA-Bee手根・手首ジンバル： COBRA-Beeは、Tethers Unlimited社の自由飛行衛星Astrobeeのロボットマニピュレーターとして機能します。フェーズIの助成金は、ロボットハンドの「手首」として機能するアセンブリの設計作業を対象とします。
ワシントン州の他のチームにも 6 つの賞が授与されました。
- BluHaptics（シアトル）：遠隔ロボット操作用制御ソフトウェアの開発にSBIR助成金が交付されました。このようなソフトウェアプラットフォームは、宇宙での製造、深宇宙探査、衛星サービスなどにおけるロボットの性能向上につながる可能性があります。この技術は、地球上で深海の石油・ガス探査にも活用される可能性があります。
- Kymeta Government Solutions (レドモンド): 小型衛星群内でデータ送信に使用できる小型、低電力の Ka バンド アンテナを開発するための SBIR 助成金。
- MSNW（レドモンド）とワシントン大学：核融合エネルギーの直接変換による推進システムの開発研究に対するSTTR助成金。このような核融合駆動ロケットは、火星やその他の深宇宙への迅速なミッションへの道を開く可能性があります。
- Sienna Technologies (ウッディンビル): ロボット科学ミッション用の長寿命で先進的なグリーンモノプロペラントスラスタの開発に対する SBIR 助成金。
- Systima Technologies (Kirkland) と UW: 小型衛星用の低コストの打ち上げ推進ステージと展開バスの開発に対する STTR 助成金。
- Voxa (別名 Mochii、シアトルに拠点を置く): 国際宇宙ステーションで使用できるポータブル分光走査型電子顕微鏡を実証するための SBIR 助成金。
氷に覆われたエウロパとエンケラドゥスの隠れた海を探査できる掘削機の設計計画を含む、受賞した提案とそのスポンサーの全リストについては、NASA の SBIR および STTR プログラムのリストをご覧ください。
