スタートアップスポットライト：元マイクロソフト社員が友人同士で買い物ができるBevyUpを立ち上げる
ジョン・クック著
友達と一緒に買い物をするともっと楽しくなりますか？
BevyUpの創業者であるマウリシオ・クエバス氏、ブライアン・トバ氏、クリス・ラロ氏、そしてレイマルクス・ゲレダ氏は、あなたもそう思うだろうと考えています。シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業は、1年以上の開発期間を経て本日ステルスモードから脱却し、「伝染性コマース」のための新たなプラットフォームを立ち上げます。
最終的な目標は、実店舗でのソーシャルショッピング体験をeコマースサイトで再現し、友人とショッピングをする際に見られるようなソーシャル要素をeコマースサイトに取り入れることです。このサービスでは、テキストメッセージ、メール、ビデオチャットなどのコミュニケーションツールを利用して、2人以上でオンラインで一緒にショッピングを楽しむことができます。
「友人や家族と一緒にオンラインで閲覧して購入したい買い物客は現在、Pinterest、Facebook、Twitter など、ショッピング向けに設計されていないツールに頼って、複数人での購入決定を下そうとしています」と Cuevas 氏は言います。
「Startup Spotlight」の最新号では、マイクロソフトの元シニアプロダクトマネージャーである Cuevas 氏に話を伺いました。
親御さんにもわかるように、あなたの事業内容を説明してください。 「BevyUp では、2 人以上で一緒にオンラインでショッピングできます。」
ひらめきが訪れたのは、こんな時でした。「手術後、寝たきりになっていました。妹がオンラインでビデオカメラを買うのを手伝ってほしいと頼んできました。メールやテキストでURLを交換したり、Skypeで話したり、それぞれウェブサイトを閲覧したりして、2時間近くも費やしました。それでもなかなか合意に至らず、オンラインで購入に至りませんでした。その時、買い物客が一緒にオンラインで商品を閲覧し、購入できるテクノロジーを開発するビジネスチャンスがあると気づきました。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ：「私たちはエンジェル投資家からの資金調達を受けていますが、近い将来、機関投資家からシリーズAラウンドの資金調達を受ける予定です。エンジェル投資家からの資金調達は、シードラウンドではより容易で一般的です。」
私たちの「秘訣」はこうです。 「秘密なので、教えられません。冗談抜きで、検索、旅行、ビデオ会議、eコマース、ビッグデータ、ゲームなど、様々なオンライン業界で経験を積んだ素晴らしいチームです。この才能の組み合わせにより、オンラインショッピングのようなタスクを楽しくソーシャルな体験に変えることができるのです。」
私たちがこれまでに行った最も賢明な行動は、 「黙って耳を傾ける: 顧客、アドバイザー、パートナー、従業員などの意見に耳を傾ける。素晴らしいアイデアは予期せぬところから生まれることがある。」です。
これまで私たちが犯した最大の過ちは、 「最初の段階で十分な実験をしなかったことです。その点は改善しました。データこそが最大のイコライザーです。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「難しい質問ですね。全員、そして彼らの仕事がもたらす影響力に深い敬意を抱いています。しかし、BevyUpはソーシャルとeコマースの融合を目指しているので、マークとジェフが味方につけてくれると素晴らしいですね！」
私たちの世界制覇戦略は、 「現在私たちのサービスをテストしている大手オンライン小売サイトを公表できる」ときに始まります。
競合他社が私たちを恐れるべき理由：私たちは、オンラインショッピングの協働に必要なあらゆる機能を統合し、小売業者に個々の商品に対する消費者の感情や購買傾向を可視化するプラットフォームを構築しました。このような情報は、これまで提供されていませんでした。
私たちが真にユニークなのは、次の点です。 「BevyUpサービスの一部の機能を提供する製品もありますが、包括的なソリューションを提供している企業は他にありません。さらに、私たちは小売業者に、個々の商品に対する消費者の感情や購買傾向に関する情報を提供しています。これまで小売業者は、Facebookページ、メール、電話での会話の中に埋もれてしまい、この情報にアクセスできませんでした。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、 「本当に賢くて献身的なチームを惹きつけ、採用することです。まだ終わりではありません。もちろん、採用活動は続けています。シアトルの企業や起業家にとって、優秀な人材の採用がますます難しくなっているのは当然のことです。」
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。 「自分のアイデアが今市場にあるどんなアイデアよりも優れていると信じること。つまり、自分のビジョンが顧客、パートナー、従業員、投資家、創業者など、関係するすべての人々に価値をもたらすと確信することです。パズルのピースを全て揃えていなくても、必ず見つけられると確信しなければなりません。もし確信が持てないなら、仕事を続け、のんびりとした生活を送ってください。会社を作ることは信じられないほどやりがいのある経験ですが、大変な努力と学び、そして汗水流す必要があります。」
