スタートアップスポットライト：GridVid.meが低価格のビデオエンコーディングを宣伝
ジョン・クック著
スマートフォンやタブレットがあれば、どこにいてもお気に入りの番組を視聴できるようになりました。しかし、そのプロセスの裏側では、個人や企業にとって、動画を複数のフォーマットで配信するのは面倒な作業です。
Encoding.com や Zencoder などのビデオ エンコーダー、そして最近では CPUsage からポートランドにスピンアウトした GridVid.me が登場しました。
GridVid.meは、ポートランド・スタートアップ・ウィークエンドのファイナリストにもなったCPUsageのインフラを活用し、価格競争に挑んでいる。最初の1,000分のビデオエンコードサービスは無料で提供し、毎月75,000分まで1分あたり2セントの料金で利用できる。
私たちは、ビデオエンコーディング事業をいかに変革しようとしているのかをより深く理解するために、創設者の Jeff Martens 氏に会いました。
保護者の方々にも分かりやすいように、業務内容をご説明ください。 「GridVid.meはクラウド動画トランスコーディングサービスです。お客様から動画を1つの形式で受け取り、iPhone、ノートパソコン、ストリーミングメディアプレーヤーなど、様々なデバイスで視聴できるよう、複数の形式に変換します。お客様の多くは、ユーザー生成動画をホストするウェブサイトです。そのため、高画質（HD）または標準画質（SD）といった様々な画質要件や、様々な動画プレーヤーの要件を満たすために、動画を複数の形式に変換する必要があります。」
インスピレーションが湧いたのは、次のような時でした。「GridVidは、CPUsageでのクラウド並列コンピューティングプラットフォーム構築の取り組みから生まれました。私たちは、本質的に並列な様々なワークロードを研究していた中で、クラウドビデオエンコーディング業界に出会いました。必要な作業が1対多かつ並列であるため、まさに理想的なソリューションでした。ビデオエンコーディングサービスを必要とするウェブサイトの多くは、ユーザーから毎日何千ものビデオがアップロードされます。平均的なビデオは5つの異なるフォーマットにエンコードする必要があります。つまり、毎日数万もの個別のコンピューティングジョブが実行されるということです。全国に数千台のコンピューターを擁するCPUsageのインフラストラクチャは、まさに顧客が毎日必要とする数万もの個別のビデオエンコーディングジョブを実行するのに最適でした。」
VC、エンジェル、またはブートストラップ:「CPUsage はベイエリアの著名な投資家からシードラウンドの資金調達を行いましたが、GridVid.me は独立した企業として何も資金調達を行っていません。」
私たちの「秘訣」はこれです。 「私たちはCPUsageのインフラストラクチャを基盤としています。これには2つの大きなメリットがあります。まず、CPUsageは自動的にスケールしますが、GridVid.meが実際に使用したコンピューティング時間に対してのみ課金されます。つまり、未使用の仮想インスタンスの維持費は発生せず、スケーリングにリソースを割く必要もありません。2つ目のメリットは、CPUsageインフラストラクチャの低コストです。CPUsageのコンピューティングパワーはアイドル状態のコンピューターから供給されるため、価格は非常に低くなっています。他のIaaSプロバイダーと比較して、時間当たりの料金は30～50%も安くなっています。この低価格とGridVid.meが使用した分だけ支払うという組み合わせにより、業界をリードするクラウドビデオエンコーディングの価格設定が実現しています。GridVid.meは、主要な競合他社と比較して最大88%も低価格です。」
これまでで最も賢明な決断は、 「2012年12月のローンチで、校庭で一番大きな子供を一人選び、歩み寄って顔面を殴りつけたことです。言い換えれば、初日から競合他社を公に批判し、彼らの高額で時に紛らわしい価格設定を世界に暴露することで、彼らに真っ向から立ち向かったのです。その結果、ある競合他社のCEOから、自社の実効価格の公開をやめろという怒りのメールが数通届きました。その時、私たちは何か良いことを始めていると確信しました。」
これまでの最大の失敗： 「これまで何度も失敗してきましたが、後になってそれにとらわれないようにしています。今でも反省すべき失敗の一つは、当初の販売戦略です。最初は、すべての顧客を法人向け販売として扱い、質の高い顧客リードを集めようとしました。しかし、すぐに潜在顧客基盤を不必要に制限していることに気付きました。そこで、セルフサービス型のサインアップモデルに切り替えたところ、事業は軌道に乗り始めました。もっと早くそうすべきでした。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「私たちは偉大な創業者たちを皆尊敬していますが、ベゾスを選びます。彼がAmazon、特にAmazon Web Servicesで成し遂げたことは、まさに驚異的です。」
私たちの世界制覇戦略は、 「すでに始まっています！GridVid.meはシンプルで破格の価格で業界に衝撃を与えています。」から始まります。
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、 「GridVid.me はどの競合他社よりも速く、簡単に、そして安価に拡張できるからです。」
私たちが真にユニークなのは、まさに次の点です。 「私たちが真にユニークなのは、単なるビデオエンコーディングにとどまらないからです。GridVid.meは、CPUsageが構築している大規模分散型クラウドコンピューティングソリューションの最初のユースケースに過ぎません。GridVid.meがエンコーディング分野で成長を続ける一方で、CPUsageは業界を変革するような新製品を次々とリリースしていく予定です。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、 「GridVid.meで直面した最大の課題は、2つの会社を同時に立ち上げているという事実です。CPUsageでコアIPの開発を継続しながら、そのコアから利益を得る全く別の会社を立ち上げる方法を見つけ出す必要がありました。」
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。 「起業家はとにかく行動するべきです。飛び込んで実現させましょう。傍観者でいるだけでは何も生まれません。」
