ブートストラッピングの教訓：DriftがマーケティングオートメーションのスタートアップSiftrockを買収し、シアトルオフィスを開設
テイラー・ソパー著
収益性と買収への道は、必ずしもベンチャーキャピタルからの多額の資金を必要とするわけではありません。
まさにそれが、Siftrockが証明したことだ。シアトルを拠点とするマーケティングオートメーションのスタートアップである同社は本日、ボストンを拠点とするマーケティング企業Driftに買収されたと発表した。Driftは今年初めに6,000万ドルの資金調達ラウンドを実施した。買収条件は明らかにされていない。
2014年にChris Hundley氏によって設立されたSiftrockは、Glassdoor、Okta、SurveyMonkeyなど150社以上のB2Bマーケティング担当者が使用する電子メール返信管理ソフトウェアを開発しました。
Simply Measuredの共同創業者であるアダム・ショーンフェルド氏は、2016年に共同創業者兼CEOとしてこのスタートアップに加わり、このブートストラップ企業を年間経常収益100万ドルを超える収益性の高い企業へと成長させるのに貢献しました。
DriftはSiftrockを戦略的に買収します。両社ともB2Bマーケターにサービスを提供していますが、Siftrockの製品とテクノロジーはDriftの既存サービスを補完するものです。
Driftはシアトルにオフィスを開設します。Siftrockは既に5名の従業員を抱えており、買収後もさらに従業員を増員する予定です。また、Siftrockは本日、Siftrockの技術を活用した新製品「Drift Assistant」を発表しました。この製品は、既存の顧客に対しても引き続き新しいブランド名でサービスを提供します。
ハンドリー氏が4年前にSiftrockを立ち上げた時、買収されることはマスタープランには全く含まれていなかった。しかし、ハンドリー氏によると、Driftは「会話型マーケティング」へのアプローチにおいてSiftrockと共通のビジョンを共有しているという。
「話し合いを始めると、私たちが販売している顧客、構築している機能、そしてB2Bマーケティングの実施方法が実によく一致していることが明らかになりました」と彼は語った。
ドリフトのCEO、デビッド・キャンセル氏は、Siftrockは「大規模な電子メール返信を管理するクラス最高の製品を構築しており、今回の買収によりそのビジョンをさらに早く実現できるようになる」と述べた。
「さらに、チームは素晴らしく、B2Bの営業・マーケティング分野におけるリーダーとしての実績を証明しています」と彼は声明で述べた。「しかし最も重要なのは、今回の買収によって両社の顧客基盤に即座に真の価値がもたらされるということです。」
ハンドリー氏とショーンフェルド氏は、今後Driftの豊富なリソースにアクセスできるようになります。投資家からの資金援助なしに会社を立ち上げ、成長させていくこととは、大きな変化となるでしょう。
ハンドリー氏は、オプティファイの元CTOであり、マドロナ・ベンチャー・グループの常駐起業家でもある。彼は、ベンチャーキャピタルの支援を受けたスタートアップ企業2社で勤務した経験を持つ。ハンドリー氏によると、ブートストラッピングはすべてのスタートアップに適しているわけではない。特に、事業開始に多額の先行投資を必要とするスタートアップには当てはまるという。しかし、シフトロックはブートストラッピング戦略に非常に適していることが証明された。
「ブートストラップ型のアプローチを試してみたかったんです。独立性と柔軟性が得られるからです」とハンドリー氏は語った。「資本がない状態で事業を展開するには幅広いスキルが必要ですが、それに加えて適切なアイデアと顧客、そして簡単に提供できる製品があれば、ブートストラップ型は素晴らしい道になると信じています。」
ショーンフェルド氏は、外部資本なしで事業を成長させることは、集中することの良い教訓になると語った。
「私たちは非常に特殊なタイプの顧客と非常に特殊な問題に焦点を当てています」と彼は語った。
Siftrockのブートストラッピングによる成功は、ベンチャーキャピタリストが巨額の資金を調達し、スタートアップ企業に記録的な投資を注ぎ込んでいる時期に実現しました。シアトルに拠点を置くSparkToroをはじめとする他の企業は、VCの支援なしに収益性の高い成長を達成できる代替手段があることを実証しています。
ハンドリー氏に、ブートストラッピングを考えている起業家へのアドバイスを伺いました。彼のアドバイスは以下のとおりです。
- 「できるだけ早くフルタイム勤務に移行してください。最初のうちは必要ないかもしれませんが、週60～70時間勤務は一般的です。」
- 「起業に使えるだけの現金を手元に用意しておきましょう。18～24ヶ月間、無給で生活を続けられるだけの十分な資金を確保しておきましょう。」
- 「結婚しているなら、配偶者の協力を得るようにしてください。彼らのサポートは必要になるでしょう。」
- 「その点では、家族に対して事業について透明性を保つことが重要でした。月に一度、財務状況や製品・顧客開発の進捗状況などを共有する会議を開いていました。妻は常に私たちの状況を正確に把握しており、それが彼女の事業への関心と支援を維持する上で重要でした。
- 最高の瞬間は本当に素晴らしいです。初めて小切手を受け取った時の喜びは、一生忘れられない思い出です。その一方で、最悪の瞬間は、耐え難いほど辛いものになることもあります。頼れる素晴らしい共同創業者、あるいは、もう一度言いますが、あなたを支えてくれる家族の存在が大切です。
- 自分のネットワークに時間を費やし、素晴らしい共同創業者を見つけましょう。最初は一人でもできると思っていました。しばらくはうまくいきましたが、ある時点で規模拡大の課題は一人では乗り越えられないほど大きくなってしまいました。ビジネス、顧客、そして共通のビジョンに共感してくれる人を見つけましょう。その人はあなたが得意ではない分野で優れているべきですし、その逆もまた然りです。
- 「顧客の悩みを解決することに集中しましょう。人々に愛される製品を作りましょう。ブートストラップ型ビジネスでは、口コミこそが唯一実行できるマーケティング手段です。」
- 「失敗はよくあることですが、それは決まりではありません。ほとんどすべての偉大な成功物語の冒頭には、『それはできない』という言葉が出てきます。」
- 「旅を楽しみましょう。あっという間に過ぎてしまいます。時々は息を吸って、学んだことや達成したことを祝いましょう。」
