元ズリリー幹部が、電子商取引事業を買収し強化する新会社のために1億5000万ドルを調達

ズーリリーの元幹部2人が、収益性の高い電子商取引事業の買収を目指す新たなベンチャー事業の推進のため、1億5000万ドル以上を獲得した。

ジェイソン・リーキーナンとケビン・サリバは、シアトルに拠点を置くCap Hill Brandsの共同創業者兼共同CEOです。同社は、プライベートエクイティファームの投資資本とスタートアップアクセラレーターの豊富な運用経験を独自に組み合わせています。また、VersionOne VenturesやVictory Park Capitalといった大手投資家からも資金を獲得しています。シアトルのベンチャーキャピタルMaveronも出資しており、消費者ブランドへの投資で知られ、Zulilyの初期投資家でもあります。

LeeKeenan と Saliba はすでに順調なスタートを切っています。Zulily のルーツは創業当初から驚くほどの速さで動いていたことで有名ですから、驚くことではありません。

昨年夏に新会社を設立して以来、二人は10社のeコマース企業を買収した。その中には、教育関連製品メーカーのMerka、ビーズクッションとフロアピローメーカーのButterfly Craze、そしてシャワーで犬を簡単に清潔にできる40ドルのペットグルーミング製品を開発するAquapawなどが含まれる。

LeeKeenan と Saliba は、今後もさらなる活躍を約束しています。

「かなり速いペースで事業を継続していきたい」と、シアトルのスタートアップ企業イメージカインドをカフェプレスに売却したズーリリーの元最高マーケティング責任者、サリバ氏は語った。

これまでに買収した企業はいずれも1,000万ドル未満で買収されています。キャップヒル・ブランズは買収対象企業に対して具体的な買収価格帯を設定していませんが、リーキーナン氏は、チームの運営経験から恩恵を受けられる、収益性の高い幅広いeコマース企業を誘致したいと述べています。

「これらの企業をポートフォリオに加えることで、マーケティング、製品調達、サプライチェーンのフルフィルメントなど、事業運営のあらゆる側面に関与することになります」と、かつてZulilyのシニアバイスプレジデントを務め、後にシアトルのスタートアップ企業TraceMeをナイキに売却したリーキーナン氏は述べた。「これは、これらの企業を買収して自立させるだけのことではありません。むしろ、私たちのチームの専門知識を活用することで、彼らを新たな高みへと導き、成長を真に加速させることができると考えています。」

戦略の一つは、ポートフォリオ企業が様々なeコマースプラットフォーム、特にAmazonを活用できるよう支援することです。販売者にとって、様々なeコマースマーケットプレイスを巡る状況はますます複雑化しており、サリバ氏はそれが可能だと考えています。

「成長のために私たちが取り組みたい多くの手段の一つは、これらの製品をより広く流通させることだ」と彼は語った。

リーキーナン氏は、電子商取引市場では長年にわたり流動性が比較的低く、キャップヒル・ブランズにとって潜在的な好機が生まれていると付け加えた。

Cap Hill Brandsが着手しているようなロールアップ戦略は目新しいものではありません。シアトル地域では、LisaとCliff Sharplesが率いるFexy Mediaが、オンラインフードメディア分野で同様のアプローチを採用しています。

小規模ブランドは、ポートフォリオ全体にわたって知識を広げるオペレーション専門家チームを活用することで、より大きな規模を実現できるという考え方です。「私たちはこれらの事業に深く関わっています」とサリバ氏は説明します。

キャップ・ヒル・ブランズに売却する起業家は通常、前払い金を受け取り、将来の業績に応じてアーンアウトを受け取る可能性があります。同社は会社の株式を100%取得します。ほとんどの場合、取引完了後、創業者は退社します。

「ここでの我々の目標の一つは、大勢の億万長者を生み出すことだ」とリーキーナン氏は語った。同氏はこれまでに交わした取引の価格や条件については明らかにしなかった。

マベロン社はこれまで「ロールアップ」型のビジネスに投資したことはないが、パートナーのジェイソン・ストッファー氏は「この機会を逃すわけにはいかない」と語った。

「コロナ禍で加速したeコマースへの市場シフトは、このチームに次世代のP&G/ユニリーバ型消費者製品ビジネスを構築する機会を与えてくれると考えています」とストッファー氏は述べた。

昨年第3四半期のEコマース売上高は37%急増し、ストッファー氏はパンデミック終息後もこの傾向は止まらないと考えています。Amazonだけでも、サードパーティセラーが同社の小売売上高の約50%を占めています。つまり、数千ものサードパーティセラーがAmazonで年間約1,000億ドルの売上を上げていることになります。ストッファー氏はこの機会について、「非常に大きく、刺激的だ」と述べています。

「ジェイソンとケビンの課題は、どの企業が大きな可能性を秘めているかを特定し、それを買収して、時間をかけて複数のチャネルで事業を拡大できる機械を構築することだ」と彼は語った。

それでも、彼らは挑戦する気があると彼は考えており、彼らを「並外れた起業家」と呼んでいる。

優れたeコマーススタートアップを見つけるのは、干し草の山から針を探すようなものかもしれません。しかし、リーキーナン氏によると、彼らは「愛されている」商品を見つける優れた感覚を持っているとのことです。このスキルは、Zulily在籍中に磨かれたものです。さらに、20名からなるチームは、人気が高まっている商品を特定するためのソフトウェアを開発しており、魅力的な買収対象となり得ます。

リーキーナン氏によると、キャップ・ヒル・ブランズが気に入った企業を見つけると、事業主への最初の電話から資金の送金まで30日もかからないという。「私たちは非常に効率的に進めています」と彼は語った。

1億5000万ドルは巨額の資金だが、リーキーナン氏とサリバ氏はこれはまだ始まりに過ぎないと述べた。最初の資金調達ラウンドは応募超過となり、参加を希望していた投資家の中には締め出されてしまった者もいた。

「より広い範囲で関心を集めているのは、これが実際に拡大できる可能性があるということです」とリーキーナン氏は語った。「ケビンと私は長期的にこの事業に取り組んでいます。そして、この事業から非常に大きな企業を築き上げられると考えています。」

それは、今後 5 年から 10 年の間に、数百、あるいは数千のブランドが Cap Hill の傘下に入ることを意味するかもしれません。

「顧客に愛される素晴らしい消費者向け製品を豊富に揃えていれば、それは素晴らしい価値ある持続的ビジネスになります」とリーキーナン氏は語った。