UW の学生によるバーチャルリアリティ プロジェクトは、共感、教育、エンターテイメントのユースケースを実証します。
テイラー・ソパー著
ホームレスってどんな感じ？車椅子で混雑した部屋をどうやって移動するの？三次元で数学を教えることは、より効果的な学習ツールになるの？
ワシントン大学の学生たちは、今週終了したばかりの VR/AR キャップストーン コースの一環として、仮想現実と拡張現実のテクノロジーがこれらの質問に対する答えをどのように提供できるかを示しました。
プロジェクトは火曜日にポール・G・アレン・スクールで展示され、地域住民は生徒たちが過去10週間にわたって開発したゲームやアプリを試す機会を得た。
キャップストーンコースは、2016年の開始以来、VR（仮想現実）とAR（拡張現実）のソフトウェアとハードウェアの進歩に伴い、より多くのユースケースが可能になるにつれて進化を遂げてきました。この業界はまだ初期段階ですが、2024年までに市場規模が400億ドルを超えると予想されており、受講生の研究成果は、将来のアプリケーションやサービスへの道を切り開く可能性を秘めています。
イリヤ・クチェロフは「Wheelchair VR」プロジェクトに参加しました。これは、いとこの車椅子での移動を手伝った経験から着想を得たものです。チームは自転車のタイヤを車椅子に固定し、AcerのヘッドセットとLeapMotionトラッキング技術を組み合わせました。このデモでは、ユーザーはレストランの大きな家具を避け、狭いエレベーターやトイレに無理やり入り込む必要がありました。
「共感と同情をたくさん生み出したかったんです」と、コンピューターサイエンスを専攻する3年生のクチェロフは語った。「車椅子に乗ることがどういうことなのか、人々に本当に理解してもらい、普段は経験したことのないような状況に身を置いてもらいたいんです。」
「Finding Seattle」チームもまた、共感を最優先に考えました。このチームは、ホームレスの人々が日々直面する困難をユーザーが理解できるようVR体験を開発しました。チームはUrban@UWのホームレス研究イニシアチブと協力し、救世軍のシェルター内で実際に体験し、VRデモで再生する映像を撮影しました。
「シアトルに住む人なら誰でもホームレス問題が大きな問題であることを知っているので、意識の問題というわけではありません」と、コンピューターサイエンスを学ぶ修士課程のエリカ・ウルフさんは言います。「重要なのは、自らの視点でホームレス問題を目の当たりにし、物語を通して自分自身について語られる体験です。どのように立ち退きを強いられ、どのようにホームレスに陥り、どのようにシェルターシステムを利用していくのかを体験するのです。」
ゲームを中心としたプロジェクトにも、この新しいメディアによって可能になった独自の要素が組み込まれています。「Cosmic Symphony」では、動き、色、音を組み合わせることで、ユーザーが交響楽団を指揮することができます。
「私は音楽に興味があったのですが、視覚障害があるので、映像作品はなかなか手に取るようには見えませんでした」とワシントン大学4年生のハンナ・ワーベルさんは言います。「チームには聴覚障害を持つメンバーがもう一人いるので、彼らは映像作品に興味を持っていました。この2つの要素を融合させる、本当に素晴らしい方法でした。それに、とにかく楽しくてクリエイティブな作品だったので、今まで誰もやったことのないことをやってみたかったんです。」
学生たちはプロジェクトのアイデア出しと開発に限られた時間しか与えられませんでしたが、その作品の奥深さと革新性を考えると、なおさら感銘を受けました。授業は、業界の就業体験をシミュレートするように設計されていました。
「多くの学生は、何が不可能なのかを知りません」と、ワシントン大学リアリティラボのプログラムマネージャー、デビッド・ケスラー氏は語る。「彼らはただ、それを理解して、実行するだけです。」
受講生たちは既成概念にとらわれず、新しいアイデアを試すよう奨励されたと、このコースの指導に携わったワシントン大学のアイラ・ケメルマッハー＝シュライザーマン教授は語る。彼女は特に共感に関するプロジェクトに興味をそそられたという。
「最初は半信半疑だったんですが、実際には本当に力強いんです。最後には感動してしまいました」と彼女は語った。
シアトルは、マイクロソフト、グーグル、フェイスブックなどの企業が最先端のVR・AR技術に取り組んでいるテクノロジーハブであり、ワシントン大学はシアトルに拠点を置くことで大きな恩恵を受けています。彼らはワシントン大学と提携し、学生に様々な機会を提供しています。例えば、キャップストーンコースの学生は、新しいOculus Questヘッドセットを早期に利用できました。
「学生たちは、人々がヘッドセットを頻繁に着用する世界、そしてそれが何を可能にするかについて、最初に考えを巡らせた人たちです」と、ワシントン大学のスティーブ・ザイツ教授は述べています。「彼らは大学や企業の未来のリーダーとなるでしょう。ですから、彼らがこの知識を身につけることは本当に素晴らしいことです。」
昨年、業界の大手企業の支援を受けて開設されたUWリアリティラボは、シアトルの強力なエコシステムがいかにして実現しているかを示す好例です。産業界と大学の連携は、UWが今年、新しいコンピュータサイエンス棟を開設できたもう一つの理由でもあります。
以下にすべてのプロジェクトを、チームからの説明と各プロジェクトの詳細情報へのリンクとともに示します。
- シアトルを探して: ホームレスはどうやって住居を見つけるのか、そしてその経験はどのようなものか? (Windows Mixed Reality)
- 車椅子 VR: 車椅子での移動はどんな感じでしょうか? (Windows Mixed Reality)
- EasyMath: 方程式に一致する図形を確認し、図形に一致する方程式を確認し、どちらかを調整すると、もう一方に及ぼす影響を確認します (Magic Leap One)
- ChatAssist：友達が今何て言った？リアルタイムで文字起こし・翻訳！（Magic Leap One）
- ホームランダービーVR：ピッチャーでもバッターでも。一人でも友達とでもプレイ可能（Oculus Quest）
- VR エスケープルーム: バーチャルリアリティでエスケープルームを体験: 手がかりを見つけ、パズルを解き、部屋から脱出しましょう! (Windows Mixed Reality)
- Cosmic Symphony: 交響楽団をセクションごとに指揮し、その後オーケストラ全体を一度に指揮する (Oculus Quest と Windows Mixed Reality)
- J-Pod：あなたはシャチ：泳ぎ方、コミュニケーション、そしてどの魚を食べるかを学びましょう。この地に生息し、研究者によって記録された3頭のクジラに基づいています。(Oculus Rift)
